המהפכה באנגליה: שחקן שדה יורחק אם השוער יקבל טיפול

הנהלת הכדורגל האנגלי מובילה בשעות אלו מהפכה דרמטית ומטלטלת במיוחד, אשר צפויה לשנות לחלוטין את חוקי המשחק המוכרים למיליוני אוהדים ברחבי העולם. פיילוט חדש, נוקשה ויוצא דופן, יחל לפעול כבר במהלך העונה הקרובה במטרה מוצהרת אחת: לחסל לחלוטין את התופעה המאוסה של זיוף פציעות שוערים לצורך בזבוז זמן יקר ועצירות טקטיות מכוונות. השינוי הדרמטי והבלתי צפוי הזה עומד להכות בתדהמה את הקבוצות, כאשר המאמנים ייאלצו להתמודד עם השלכות מיידיות וקשות בכל פעם שהשוער שלהם יישכב על כר הדשא לקבלת טיפול.

על פי ההנחיות החדשות והמפורטות של הפיילוט, בכל פעם ששוער יבקש לקבל טיפול רפואי על כר הדשא, הקבוצה שלו תשלם על כך מחיר יקר בתוך שניות ספורות. המשחק עצמו אומנם ייעצר והצוות הרפואי ייכנס לטפל בשוער כרגיל, אך במקביל לכך קבוצתו של השוער תיאלץ לשחק בחיסרון מספרי משמעותי. שחקן שדה אחד מהקבוצה ייאלץ לנטוש את חבריו, לצאת אל מחוץ לקווי המגרש, ולהמתין שם במשך דקה שלמה של משחק פעיל מרגע חידוש ההתמודדות. מדובר בעונש חסר תקדים שיוצר איום טקטי ממשי על הקבוצה המגוננת.

כדי למנוע עיכובים מיותרים ובזבוז זמן נוסף במהלך ההמתנה, המארגנים קבעו מנגנון קשוח במיוחד להפעלת העונש החדש על ספסלי הקבוצות. מרגע שהשופט מאשר לצוות הרפואי להיכנס למגרש, למאמן הקבוצה יהיו בדיוק עשר שניות לבחור ולהודיע לשופט הרביעי מי הוא שחקן השדה שייאלץ לרדת לקבלת העונש. במידה והמאמן יתמהמה, יתלבט או לא יקבל את ההחלטה הדרמטית בתוך חלון הזמן המצומצם של עשר השניות, הקפטן של הקבוצה יהיה זה שייענש באופן אוטומטי וייאלץ לרדת מכר הדשא למשך דקה שלמה.

המארגנים הבהירו כי התקנון הנוקשה יכלול מספר מצומצם מאוד של החרגות הגיוניות ומוצדקות, שבהן הקבוצה לא תאבד שחקן שדה ולא תינזק. החוק החדש לא יופעל במקרי פציעות ראש חמורות במיוחד או חשש ממשי לזעזוע מוח של השוער, וכן במקרים של פציעות מדממות או התנגשות פיזית ישירה ועוצמתית של השוער עם שחקן יריב או שחקן מקבוצתו. כמו כן, במידה ובוצעה עבירה ברורה וישירה על השוער שחייבה את כניסת הצוות הרפואי למגרש, הקבוצה תוכל להמשיך לשחק בהרכב מלא ללא שום ענישה מיוחדת.

הרקע להחלטה הקיצונית הזו נעוץ בתופעה נפוצה ומעצבנת שהפכה למכת מדינה של ממש בליגה האנגלית ובמגרשי הכדורגל ברחבי העולם בשנים האחרונות. שוערים רבים פיתחו שיטה קבועה, לפיה הם נשכבים על כר הדשא ומתלוננים על כאבים מדומים, בעיקר בדקות הסיום המותחות של המשחק או ברגעים שבהם היריבה לוחצת באגרסיביות. בזמן שהצוות הרפואי מעניק להם טיפול ארוך ומיותר, שאר שחקני הקבוצה מנצלים את פסק הזמן הבלתי חוקי כדי להתאסף ליד האזור הטכני של הספסל, לשתות מים ולקבל תדרוך טקטי מפורט מהמאמן הראשי שלהם.

ראשי ענף הכדורגל באנגליה מאמינים בכל ליבם כי רק יצירת איום אמיתי וישיר של נחיתות מספרית על הדשא תצליח להרתיע את המאמנים והשחקנים מלהמשיך ולהשתמש בטריקים הללו. לפי התוכנית המקורית, הניסוי המדובר לא יוגבל רק לליגה הבכירה ביותר אלא ייושם באופן גורף בכל הדרגות של הכדורגל האנגלי המקצועני והחצי-מקצועני. הפיילוט עתיד לפעול באופן שוטף במשחקי הפרמיירליג, ליגת המשנה האנגלית, הליגה הלאומית ואף בליגת הנשים הבכירה באנגליה, מה שמראה על הרצינות התהומית שבה מתייחסים לנושא מנהלי הליגות.

משחק הבכורה ההיסטורי שבו ייבחן החוק החדש בפעם הראשונה על המגרש צפוי להיות המפגש המסקרן בגביע הליגה האנגלי בין קבוצת טרנמיר לקבוצת רוצ'דייל. ההתמודדות הדרמטית הזו מתוכננת להתקיים כבר ביום שבת הקרוב, המהווה את הראשון באוגוסט, ותחת עיניהם הבוחנות של אלפי צופים ואנשי מקצוע שיגיעו לעקוב מקרוב אחר ההתרחשויות. המשחק הזה ישמש כניסוי הכלים האמיתי הראשון של השיטה, ויאפשר לכולם להבין כיצד המאמנים מתמודדים עם הלחץ המטורף של בחירת השחקן המורחק בתוך עשר שניות בלבד.

המהלך המהפכני הזה עדיין דורש את קבלת האישור הסופי והרשמי מצד מועצת הכדורגל הבינלאומית, שהיא הגוף הרשמי היחיד המוסמך לאשר שינויים בחוקת הכדורגל העולמית. נציגי המועצה הבינלאומית יעקבו באדיקות ובעניין רב אחר הנתונים והתוצאות שיעלו מהניסוי באנגליה לאורך כל חודשי העונה הקרובה. במידה והפיילוט באנגליה יוכתר כהצלחה כבירה ויצליח למגר את תופעת זיוף הפציעות, במועצה כבר מתכננים להפוך את השינוי הזה לחוק קבוע, מחייב ורשמי בכל מגרשי הכדורגל ברחבי העולם החל מעונת המשחקים של אלפיים עשרים ושבע, אלפיים עשרים ושמונה.