המשבר העמוק בכדורגל האיטלקי הגיע לשיא חדש עם קריסתו המוחלטת של הפרויקט המקצועי להובלת הנבחרת הלאומית. המנהל המקצועי פאולו מאלדיני ושותפו הברזילאי לאונרדו התפטרו באופן מיידי מתפקידיהם בהתאחדות האיטלקית, שבועיים בלבד לאחר שנכנסו אליהם. המהלך הדרמטי התרחש בעקבות החלטתו הסופית של נשיא ההתאחדות האיטלקית, ג'ובאני מלאגו, להטיל וטו מוחלט על מינויו של אנדראה פירלו לתפקיד מאמן הנבחרת.
הסיבה לפסילתו של פירלו היא תפקידו כשגריר עולמי של חברת ההימורים הרוסית פונבט. מעבר לאיסור הקיים בחוק האיטלקי על פרסום חברות הימורים, הבעלות הרוסית על החברה עוררה זעם ציבורי ופוליטי רב באיטליה, במיוחד לאור המתיחות הדיפלומטית הגבוהה מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה. פירלו אף השתתף באירוע קידום מכירות של החברה במוסקבה לפני מספר חודשים, מה שהגביר את הביקורת נגדו במולדתו.
הקשרים של פירלו עם החברה הרוסית מגיעים גם דרך תפקידו הנוכחי כמאמן קבוצת יונייטד מדובאי, שנמצאת בבעלות האוליגרך הרוסי סרגיי לומאקין. לומאקין מחזיק באינטרסים כלכליים משמעותיים בחברת פונבט, וההתקשרות של פירלו עם החברה הייתה חלק בלתי נפרד מחוזה העבודה שלו באיחוד האמירויות. פירלו הבהיר כי הוא מעוניין לסיים את חוזהו בדובאי כדי לאפשר את המינוי הלאומי, אך בהתאחדות האיטלקית סירבו לנהל משא ומתן כל עוד החוזה בתוקף.
הפרשה עוררה סערה פוליטית נרחבת באיטליה. סגנית נשיא הפרלמנט האירופי, פינה פיצ'רנו, תקפה בחריפות את האפשרות שפירלו ימונה לתפקיד הממלכתי וטענה כי הוא השאיל את יוקרתו למהלכים שמנרמלים את משטר פוטין בזמן שאוקראינה מופצצת. פוליטיקאים נוספים, ובהם מנהיג מפלגת אציונה קרלו קלנדה וחבר הפרלמנט בנדטו דלה ודובה, דרשו לעצור את המינוי של מי שעסק בתעמולה עבור גופים רוסיים.
פירלו עצמו הגיב לסערה בפוסט מפורט בחשבון האינסטגרם שלו ואישר כי הוסר מרשימת המועמדים. הוא ציין כי לאורך כל הקריירה שלו פעל בהתאם לחוק והדגיש כי לשיתוף הפעולה המדובר יש אופי מסחרי וספורטיבי בלבד, ללא כל משמעות פוליטית. פירלו הודה למאלדיני ולאונרדו על האמון שנתנו בו, והביע צער עמוק על כך שבחירה ספורטיבית נגררה לעימות ציבורי מעוות.
התפטרותם של מאלדיני ולאונרדו משאירה את נבחרת איטליה ללא שדרה ניהולית וללא מאמן, בעיצומו של ניסיון שיקום מקצועי לאחר שהנבחרת כשלה להעפיל לשלושת טורנירי המונדיאל האחרונים. מאלדיני, שהסכים לקבל את תפקיד המנהל המקצועי רק בתנאי שיקבל סמכות מלאה לקבוע את זהות המאמן, סירב לקבל את תכתיבי הנהלת ההתאחדות ואת המועמדים החלופיים שהוצעו על ידה.
כעת, ההתאחדות האיטלקית נאלצת לבחון מועמדים חלופיים לאימון הנבחרת, כאשר השמות המובילים הם רוברטו מאנצ'יני ואנטוניו קונטה. במקביל, המגן לשעבר ג'ורג'ו קייליני מסומן כמועמד המוביל להיכנס לתפקיד המנהל הטכני במקומו של מאלדיני שהתפטר.
ההתאחדות האיטלקית תנסה כעת למנות בהקדם צוות מקצועי חדש כדי לעצור את הטלטלה הקשה שפוקדת את נבחרת האזורי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה