מחירי הנפט צונחים בעקבות הפסקת הלחימה בין ארצות הברית לאיראן

ההרפתקה הצבאית של ארצות הברית במזרח התיכון נקלעת למשבר ציבורי עמוק ומטלטל, שמאיים כעת גם על מעמדו הפוליטי של הממשל בוושינגטון. סקרי דעת קהל חדשים ודרמטיים שנערכו בארצות הברית חושפים שפל חסר תקדים בתמיכה הציבורית במלחמה נגד איראן, לצד חוסר בהירות קיצוני ובלבול מוחלט בקרב אזרחי המדינה בנוגע למטרותיו האמיתיות של הנשיא דונלד טראמפ בעימות המדמם.

Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפ

הנתונים החדשים מציגים תמונה קשה במיוחד עבור הממשל בוושינגטון. על פי הסקרים, רק אחד מכל שלושה אמריקאים תומך כיום בהמשך המלחמה מול איראן. מדובר בנתון הנמוך ביותר שנרשם מאז פרוץ הקונפליקט הצבאי לפני כחמישה חודשים. הנתון המדהים הזה עומד בניגוד מוחלט לתמיכה הציבורית הרחבה שליוותה מלחמות קודמות של ארצות הברית בימיהן הראשונים, כמו המלחמה בעיראק שזכתה בשעתו ל-70% תמיכה, או המערכה באפגניסטן שקיבלה גיבוי מפלצתי של כ-90% מהציבור האמריקאי.

אחת הסיבות המרכזיות לקריסת התמיכה הציבורית היא התחושה הקשה בקרב האזרחים כי הממשל פשוט לא מסוגל להסביר לאן המלחמה הזו הולכת. רוב מוחץ של 69% מהאמריקאים, בהם גם ארבעה מתוך כל עשרה תומכי המפלגה הרפובליקנית, הצהירו במפורש כי הנשיא דונלד טראמפ לא הסביר באופן ברור את מטרות המעורבות הצבאית האמריקאית באיראן. אזרחים רבים מודים בכנות כי אין להם מושג ירוק מדוע ארצות הברית בכלל נכנסה לעימות הצבאי הזה מלכתחילה.

הבלבול הציבורי אינו מקרי, אלא נובע ישירות מהמסרים המשתנים והסותרים שיוצאים מתוך הבית הלבן. ממשל טראמפ הציג לאורך החודשים האחרונים מטרות ויעדים שונים ומשתנים למלחמה, ללא קו ברור אחד. בין היעדים שהוזכרו שוב ושוב על ידי הנשיא ואנשיו היו סיוע לעם האיראני להפלת המנהיגים האיראנים בטהרן, השמדת יכולות הטילים הבליסטיים של הרפובליקה האסלאמית ומניעה מוחלטת של השגת נשק גרעיני בידי המשטר האיראני.

בעוד הציבור מתקשה להבין את האסטרטגיה, המציאות בשטח הופכת ליותר ויותר מורכבת וכואבת. הנתונים מראים כי רוב מוחץ של האמריקאים, כ-76% מהנשאלים, סבורים כיום כי המלחמה מול איראן היא קשה ומורכבת בהרבה ממה שצפו קודם לכן בממשל טראמפ. הציבור מתחיל להרגיש את מחיר הדמים והמחיר הכלכלי הכבד של המערכה, כאשר עד כה נהרגו בעימות 18 חיילים אמריקאים, אלפי בני אדם נהרגו באיראן ובלבנון, ומחירי הדלק בארצות הברית זינקו אל מעבר לרף של 4 דולרים לגלון.

במקביל למשבר הציבורי, איראן מכחישה קיומו של משא ומתן ישיר עם ארצות הברית אך מאשרת כי מתקיים תיווך עקיף דרך קטר, פקיסטן ועומאן. בשטח שוררת כעת הפסקת אש שבירה, במסגרתה השעתה ארצות הברית את תקיפותיה האוויריות באזור כדי להעניק הזדמנות למאמצים הדיפלומטיים. עם זאת, בוושינגטון מדגישים כי הנשיא דונלד טראמפ משאיר את כל האופציות על השולחן, כולל האפשרות להמשך המצור הימי במצר הורמוז באכיפת הצי האמריקאי. מנגד, טהרן מפנה האשמות קשות נגד מספר מדינות במפרץ הפרסי, בטענה כי לקחו חלק פעיל ואיפשרו את התקיפות נגדה משטחן.

הפסקת הלחימה בין המדינות הובילה גם להרגעת החששות הכבדים מפני שיבושים ממושכים באספקת האנרגיה העולמית. מחירי הנפט העולמיים רשמו ירידה של כ-1% בעקבות הערכות המשקיעים והסוחרים כי הפסקת התקיפות ההדדיות תוביל להפוגה ממושכת במתיחות הביטחונית. בעקבות כך, חזר מחיר נפט מסוג ברנט אל מתחת לרף של 89 דולרים לחבית, לאחר שרק בשבוע שעבר זינק המחיר אל מעבר ל-100 דולרים לחבית בשל החשש מהסלמה רחבה. עם זאת, מצר הורמוז, נתיב השייט הקריטי שבו עובר נתח משמעותי מאספקת הנפט העולמית, נותר תחת פיקוח הדוק והגבלות תנועה קשות מצד איראן.

בתגובה לממצאים המטרידים של הסקרים, בחר הבית הלבן לשדר עסקים כרגיל ולהתעלם מרחשי הלב של הבוחרים. דוברת הבית הלבן, אוליביה ויילס, הבהירה באופן נחרץ כי הנשיא דונלד טראמפ לא יקבל החלטות גורליות על בסיס סקרי דעת קהל משתנים. לדבריה, מה שחשוב ביותר לעם האמריקאי הוא שיש להם מפקד עליון שנוקט בפעולות נועזות כדי לשמור על ביטחונם, והנשיא נותר נחוש בהחלטתו למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני אי פעם.

למרות הירידה הכללית בתמיכה במלחמה, נרשמה מגמה מעניינת לפיה הדרישה הציבורית לסיום מיידי של הקרבות דווקא נחלשה במעט. 67% מהאמריקאים סבורים כיום כי יש לסיים את הקונפליקט מיד, ירידה לעומת 78% שדרשו זאת בחודש הקודם. במקביל, נרשמה עלייה בתמיכה בהמשך הלחימה עד להשגת ויתורים מצד איראן, נתון שעלה ל-33%. התמיכה הכללית בפעילות הצבאית הספציפית של טראמפ נותרה יציבה ועומדת על 39%, כאשר רוב הציבור עדיין מביע חוסר שביעות רצון מהתנהלות המערכה.

השבר הציבורי העמוק סביב המלחמה באיראן מתרחש בעיתוי פוליטי רגיש במיוחד עבור הנשיא, חודשים ספורים לפני בחירות האמצע לקונגרס. הנתונים מראים כי חוסר שביעות הרצון מהמלחמה כבר מתחיל לכרסם בבסיס התמיכה הפוליטי של טראמפ ושל המפלגה הרפובליקנית, כאשר מצביעים עצמאיים רבים מצהירים כי הם נוטים כעת לתמוך במועמדים מהמפלגה הדמוקרטית, הן בנושאי מדיניות חוץ והן בנושאי כלכלה.