נשיא פיפ"א שיבח את ארגנטינה - בזמן שהיא נחקרת על אלימות בגמר

נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, שיגר מכתב רשמי לקלאודיו טאפיה, יו"ר התאחדות הכדורגל של ארגנטינה, ובו שיבח את "המקצוענות, העבודה המתמדת והמחויבות" של נבחרתו. המכתב, שנשלח בעקבות הפסדה של ארגנטינה לנבחרת ספרד בתוצאה 1:0 בגמר מונדיאל 2026 שנערך ב-19 ביולי 2026 באצטדיון ניו יורק ניו ג'רזי, מעורר ביקורת ציבורית נוקבת ברחבי העולם. הסיבה לזעם היא שפיפ"א מנהלת בימים אלה חקירה משמעתית רשמית נגד שחקני נבחרת ארגנטינה בשל אירועי אלימות קשים שהתרחשו מיד לאחר שריקת הסיום של משחק הגמר.

על פי פרטי החקירה, בסיום המשחק התפתח עימות פיזי בין שחקני שתי הנבחרות. במסגרת התקרית, השחקן הארגנטינאי לאנדרו פארדס תקף לכאורה את השחקן הספרדי אריק גרסיה. בדיווחים הרשמיים צוין כי בתגרה היו מעורבים גם השחקנים נאוול מולינה וטיאגו אלמדה, לצד עוזר המאמן הארגנטינאי רוברטו איילה. בנוסף לפיזיותרפיה ולעימותים, שחקני נבחרת ארגנטינה ספגו ביקורת על כך שהפנו את גבם למגרש בזמן טקס הנפת הגביע של נבחרת ספרד, וחגגו בחדר ההלבשה עם שלט פוליטי שעליו נכתב "איי מלווינס הם ארגנטינאיים", מה שגרר מחאה רשמית מצד גורמים בבריטניה.

המכתב המודלף של אינפנטינו, אשר אומת על ידי כלי תקשורת בבריטניה, הציג עמדה הפוכה לחלוטין מהלכי הרוח של חוקרי המשמעת בארגונו. "ברצוני לחזור ולהביע את ברכותיי הלבביות ביותר על התוצאה החשובה הזו עבור הכדורגל הארגנטינאי", כתב אינפנטינו לטאפיה. הוא הוסיף בקשה למסור את הברכות לשחקנים ולמאמן ליונל סקאלוני, וציין כי "הישגים כאלה הם תמיד פרי של עבודה מתמדת, מקצועיות ותשומת לב לפרטים הקטנים".

במקביל לסערת המכתב, פיפ"א ואינפנטינו ניצבים בפני משבר פוליטי ומשפטי חסר תקדים בארצות הברית. חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'יימי רסקין, החבר הבכיר בוועדת המשפט של בית הנבחרים האמריקאי, שיגר מכתב רשמי לאינפנטינו ובו דרישה להופיע בפני הוועדה לראיון מתועד. הקונגרס חוקר את מערכת היחסים בין אינפנטינו לבין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, וקבע דד-ליין עד ל-9 באוגוסט 2026 להעברת כל מסמכי ההתקשרות, התיעוד ויומני הכניסה של משרדי פיפ"א במיאמי ובניו יורק.

מוקד החקירה של הקונגרס, כמו גם של התאחדויות כדורגל באירופה, הוא החלטת פיפ"א לבטל את הרחקתו בכרטיס אדום של החלוץ האמריקאי פולארין באלוגון במהלך הטורניר, ערב משחק שמינית הגמר של נבחרת ארצות הברית מול בלגיה. הביטול בוצע לאחר שיחת טלפון ישירה שקיים הנשיא טראמפ עם אינפנטינו. נשיאת ההתאחדות הנורבגית לכדורגל, ליסה קלאבנס, הודיעה כי ההתאחדות שוקלת להגיש תלונה אתית רשמית נגד פיפ"א בשל המקרה. קלאבנס דרשה מאינפנטינו להודות בפומבי כי ביטול הכרטיס היה טעות שנבעה מלחץ פוליטי חיצוני.

אינפנטינו הגיב להאשמות הללו בסדרת פוסטים תוקפנית בחשבון האינסטגרם שלו, ששותפה גם בערוצים הרשמיים של פיפ"א. הוא כינה את המבקרים "מפיצי שנאה ושמועות שקריות" וטען כי הטורניר עבר עם "אפס תקריות, אפס עוינות ואפס אלימות". לגבי ביטול הכרטיס האדום של באלוגון טען אינפנטינו כי מדובר ב"פרקטיקה שגרתית ומקובלת". בתוך כך, ברקע המתיחות הבינלאומית, נחת ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בוושינגטון לקראת פגישה רשמית עם הנשיא טראמפ בבית הלבן, שבה ידונו השניים בין היתר בסוגיית איראן.

פיפ"א צפויה לפרסם בשבועות הקרובים את תוצאות החקירה הרשמית בעניין התנהגות שחקני ארגנטינה בגמר.