קאמבק ענק: רוברטו מנצ'יני חוזר לאמן את נבחרת איטליה

ההתאחדות האיטלקית לכדורגל הודיעה ביום שלישי על מינויו של רוברטו מנצ'יני לקדנציה שנייה כמאמן נבחרת איטליה. במקביל, קלאודיו ראניירי בן ה-74 מונה לתפקיד המנהל הטכני של הנבחרת. המהלכים הללו מגיעים לאחר יממה סוערת במיוחד, שבה התפטרו המנהל הטכני הקודם פאולו מאלדיני והיועץ המיוחד לאונרדו, פחות מ-24 שעות לאחר שנפסלה מועמדותו של אנדראה פירלו לאימון הנבחרת.

המשבר בנבחרת איטליה הגיע לשיאו לאחר תקופה של 17 ימים בלבד מאז הוצג פאולו מאלדיני כמנהל הטכני הראשון בתולדות הפרויקט החדש של הנבחרת. מאלדיני ולאונרדו הציגו תוכנית מקיפה לשיקום הכדורגל המקומי, ואף ניהלו מגעים עם פפ גווארדיולה וקרלו אנצ'לוטי בנוגע למשרת המאמן. לאחר שפניות אלו נתקלו בסירוב, סימנו השניים את אנדראה פירלו כמועמד המוביל והגיעו עמו להבנות.

התוכנית של מאלדיני קרסה כאשר מועמדותו של אנדראה פירלו נפסלה ונחסמה על ידי נשיא ההתאחדות האיטלקית, ג'ובאני מלאגו. הסיבה לפסילה היא חוזה שחתם פירלו כשגריר עולמי של חברת ההימורים הרוסית פונבט בעת שאימן באיחוד האמירויות הערביות. החוזה עורר סערה ציבורית ותקשורתית נוקבת באיטליה על רקע המלחמה באוקראינה וההקשר הפוליטי, והוביל להחלטה לעצור את המינוי.

בעקבות ביטול מועמדותו של פירלו והתערבות הדרג הניהולי בהחלטות המקצועיות, החליט פאולו מאלדיני כי אין לו את האוטונומיה המקצועית הנדרשת להובלת הרפורמה בנבחרת. הוא בחר להתפטר מתפקידו יחד עם לאונרדו, מה שהותיר את מערך הניהול המקצועי של הנבחרת ריק לחלוטין.

נשיא ההתאחדות, ג'ובאני מלאגו, פעל במהירות והחליט להחזיר את רוברטו מנצ'יני בן ה-61 לקדנציה שנייה. מנצ'יני אימן את נבחרת איטליה בין השנים 2018 ל-2023, והוביל אותה לזכייה ההיסטורית ביורו 2020 (ששוחק בשנת 2021). עם זאת, הוא גם רשם כישלון כאשר הנבחרת לא העפילה למונדיאל 2022. לאחר שעזב את איטליה בשל חילוקי דעות עם נשיא ההתאחדות דאז גבריאלה גרבינה, אימן מנצ'יני את נבחרת ערב הסעודית ובהמשך את אל-סד הקטארית.

לצדו של מנצ'יני מונה קלאודיו ראניירי למנהל הטכני החדש. ראניירי בן ה-74, שפרש מאימון בשנת 2024 אך חזר לעמוד על הקווים של רומא עד לסיום העונה שעברה, יעבור כעת לתפקיד ניהולי בנבחרת הלאומית. ראניירי עזב את רומא בעקבות חילוקי דעות עם ג'אן פיירו גספריני, וכעת ינסה לייצב את המערכת יחד עם מנצ'יני.

במסיבת עיתונאים שכינס, התייחס נשיא ההתאחדות ג'ובאני מלאגו לשלשלת האירועים ואמר כי היה מועמד שנבחר וכי ההתאחדות הגיעה עמו להבנות בהמלצת פאולו מאלדיני ולאונרדו. מלאגו הסביר כי ההתפתחויות סביב החוזה של אנדראה פירלו עם חברת ההימורים הרוסית גרמו לו להחליט שלא לאשר את המינוי, מכיוון שלא היה מודע לשיתוף הפעולה הזה קודם לכן. מלאגו ציין כי לא היו עימותים קולניים עם מאלדיני, אלא אכזבה הדדית שהובילה לפרידה בהסכמה.

מלאגו הוסיף והסביר את הבחירה במנצ'יני ובראניירי, וציין כי הזמן היה קצר והוא הגיע למסקנה כי מנצ'יני הוא האדם המתאים ביותר למשימה, תוך שהוא לוקח אחריות מלאה על המינוי. לגבי ראניירי, הסביר נשיא ההתאחדות כי נזקק לשותף שחולק עמו את אותו החזון המקצועי לגבי הנבחרת, חזון שלדבריו לא היה קיים בינו לבין מאלדיני.

רוברטו מנצ'יני וקלאודיו ראניירי צפויים להשתתף במסיבת עיתונאים משותפת ראשונה להצגתם הרשמית בתפקיד.