בנימין נתניהו וזלנסקי במפגש נדיר בטקס אשכבה בוושינגטון

ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה השתתפו אמש בוושינגטון בארוחת ערב לזכרו של הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גרהאם, שמצא את מותו באופן מפתיע לפני שבועות בודדים. נתניהו נשא דברים באירוע וספד לחברו: "אמריקה איבדה פטריוט גדול. ישראל איבדה את אחד מידידיה ותומכיה הגדולים ביותר. ואני איבדתי חבר יקר."

צילום: בנימין נתניהו

מפגש נדיר ובלתי צפוי התרחש הלילה בוושינגטון הבירה. ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נפגשו בשולי טקס האשכבה של הסנאטור הרפובליקני המנוח לינדזי גרהאם, באירוע שריכז תחת קורת גג אחת חלק ניכר מהבכירים הפוליטיים המשפיעים בעולם.

הטקס, שנערך בקתדרלה בוושינגטון, נפתח בנוכחות נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ וסגנו, לצד שורה ארוכה של פוליטיקאים אמריקאים בכירים. לצדם ישבו בני הזוג נתניהו, בנימין ושרה, וכן וולודימיר זלנסקי, במה שתואר כמפגש חריג בין שני מנהיגים שמתמודדים כל אחד בדרכו עם מלחמות ממושכות במדינתם. לפי הדיווחים, המפגש בין זלנסקי לנתניהו התקיים על רקע מתיחות בינלאומית מתמשכת הקשורה למלחמה שמנהלת אוקראינה. לא נמסרו פרטים על תוכן השיחה בין השניים, אך עצם קיומה נחשב לאירוע חריג בהתחשב במורכבות היחסים הדיפלומטיים בין ישראל, אוקראינה ורוסיה בשנים האחרונות. בטקס נראה נתניהו גם משוחח עם שר המלחמה האמריקאי פיט הגסת', מה שמעיד על הקשרים ההדוקים שממשיכים להתקיים בין ירושלים לוושינגטון גם ברמת הביטחון והצבא, מעבר לזירה המדינית.

האירוע התקיים במסעדה לא כשרה בבירה האמריקאית. לצד נתניהו ורעייתו השתתפו בני משפחת גרהאם, חבריו הקרובים של הסנאטור המנוח, בכירי הממשל וחברי קונגרס אמריקנים.

במהלך הערב שוחח נתניהו בחום עם אחותו של לינדזי גרהאם, דרלין גרהאם נורדון, ועם בני משפחתה. המשתתפים העלו על נס את מורשתו של גרהאם והביעו מחויבות משותפת להיאבק באנטישמיות ולחיזוק הברית בין ארצות הברית לישראל.

בדבריו הוסיף נתניהו: "לינדזי היה מחויב בכל מאודו לביטחונה של ארצות הברית, לביטחונה של ישראל ולמאבק הבלתי פוסק באנטישמיות. הוא יחסר לי מאוד, והוא יחסר לכולנו מאוד."

הנשיא טראמפ נשא דברים נרגשים בטקס וסיפר סיפור אישי על המנוח. הוא תיאר כיצד גרהאם חשף בפומבי, במהלך קמפיין הבחירות, את מספר הטלפון הנייד שלו, ואף דקלם אותו בקול רם מעל בימת הקתדרלה. טראמפ ציין בהומור כי "לינדזי צחק אחרון, כי הוא לא הפסיק להתקשר אליי במשך עשר השנים שאחרי זה".

גרהאם נחשב לאחד הרפובליקנים הוותיקים והחשובים במפלגה, וידיד עמוק של מדינת ישראל והציונות. במהלך שלוש שנות המלחמה היה מהקולות הבולטים והמובהקים ביותר שתמכו בישראל בקונגרס האמריקני.

לינדזי גרהאם נבחר לראשונה לקונגרס האמריקאי בשנת 1994, במסגרת המהפכה הרפובליקנית שסחפה את המפלגה לשלטון באותה תקופה. גרהאם היה בין הרפובליקנים הראשונים שנבחרו ממדינתו, דרום קרוליינה, מאז תום מלחמת האזרחים בארצות הברית, ונחשב לדמות מכוננת בזירה הפוליטית האמריקאית לאורך עשרות שנים. הוא נודע גם כדמות בעלת קשרים בין־מפלגתיים, מה שהתבטא בטקס שריכז בכירים משני הצדדים של המפה הפוליטית האמריקאית.

נכון לעכשיו, לא פורסמו פרטים נוספים על תוכן שיחת נתניהו וזלנסקי, ולא ידוע אם מדובר היה בשיחת נימוסין קצרה או בשיחה מהותית יותר על המצב הביטחוני באזור. ייתכן שבימים הקרובים יתפרסמו פרטים נוספים על האירוע ועל האפשרות לפגישה רשמית בין השניים בעתיד.