בוקר של אימה ברובע קווינס שבניו יורק. גבר בן 42 חמוש בפטיש הסתנן למחנה קיץ יהודי הפועל במתחם בית הספר "לב לבייב", דחף ילד בן שמונה אל עבר גדר מתכת ופצע אותו בראשו, לפני שנוטרל בכוח על ידי צוות המדריכים במקום.
האירוע התרחש ביום שלישי בשעות הבוקר, סמוך לשעה 10:50, בשדרות וודהייבן שבשכונת אלמהרסט. לפי הדיווחים, החשוד רדף קודם לכן אחרי צעירה בת 19 ברחוב כשהוא אוחז בפטיש. הצעירה, שהבחינה שהוא עוקב אחריה, נמלטה בפחד אל תוך חצר בית הספר היהודי כדי למצוא מחסה.
מאבטח בית הספר ניסה למנוע מהחשוד להיכנס אחרי הצעירה, אך זה נאבק בו בכוח. במהלך העימות האלים נדחף הילד בן השמונה, שהיה במקום עם שאר חניכי המחנה, אל עבר הגדר. הוא נחבל קשות בראשו ופונה באמבולנס לבית החולים לצורך בדיקות. מצבו הוגדר לא מסכן חיים, והוא צפוי להחלים במלואו.
מה שקרה בהמשך היה דרמטי לא פחות. צוות המדריכים במחנה הגיב במהירות הבזק, הסתער על התוקף והפיל אותו על הקרקע. במהלך המאבק להשתלטות על החשוד, אחד המדריכים ננשך על ידו. בסופו של דבר הצליחו אנשי הצוות להוציא את הפטיש מידיו ולעכב אותו עד להגעת שוטרי תחנת המשטרה ה-112, שעצרו אותו במקום.
מתנדבי ארגון ההצלה של קווינס הוזעקו לזירה והעניקו טיפול רפואי ראשוני לילד הפצוע ולמדריך שננשך, לפני שפינו אותם לבית חולים מקומי להשגחה נוספת. בלשי המשטרה נשארו בזירה לאיסוף ראיות, והחקירה בנוגע למניע התקיפה עדיין נמשכת.
מתברר שלחשוד עבר פלילי מכביד במיוחד. לפי הרשויות, מדובר באדם עם 51 מעצרים קודמים בעיר ניו יורק, ביניהם מעצר מהימים האחרונים ממש לפני האירוע, בחשד לגניבה מחנות יוקרה. הוא שוחרר ללא ערבות זמן קצר לפני שהתרחש האירוע החמור בבית הספר. ארגון הביטחון הקהילתי "קווינס שמירה" מסר כי לפי התרשמותו לא מדובר בפשע שנאה, אלא באדם הנתון במצוקה נפשית.
המשטרה עצמה מדגישה כי אף שהאירוע התרחש בשערי מוסד יהודי ופגע בילד יהודי, אין בשלב זה אינדיקציה ברורה לכך שמדובר בתקיפה אנטישמית או שבית הספר נבחר במכוון כמטרה. חבר מועצת העיר, פיל וונג, שמייצג את האזור, מסר כי "אדם שנמצא לכאורה במצוקה נפשית רדף אחר צעירה בגיל האוניברסיטה, והיא נמלטה אל חצר בית הספר כדי למצוא מחסה". לדבריו המשטרה בודקת את כל היבטי האירוע, כולל אפשרות למניע מוטה, "כדי לוודא שדבר לא נעלם מהעין".
מושלת מדינת ניו יורק, קאתי הוקול, גינתה את המקרה בחריפות. "אלימות נגד ילד בן שמונה היא בלתי נתפסת", כתבה ברשת החברתית. "אני שמחה לשמוע שהוא צפוי להחלים, וליבי עם הילד, משפחתו והקהילה היהודית של ניו יורק. כמושלת, אמשיך לעשות כל שביכולתי כדי להבטיח שכל תושב ניו יורק יוכל לחיות, ללמוד ולהתפלל בביטחון". גם היועצת המשפטית של המדינה, לטיטיה ג'יימס, הגיבה ותיארה את המקרה כ"מעשה אלימות מתועב", והוסיפה כי "הילד, משפחתו וקהילותינו היהודיות נמצאים בתפילותיי".
מחנה הקיץ הפועל במתחם, "אור אבנר", שיגר מכתב להורי החניכים ובו נכתב כי "אדם לא מורשה שנראה במצוקה נפשית נכנס לשטח הקמפוס ונכנס לחצר הקדמית, שם שיחקו חניכינו". במכתב צוין כי המאבטח "ריתק את האדם והחזיק בו עד שהגיעה משטרת ניו יורק ולקחה אותו למעצר, ומנעה נזק נוסף". עוד נכתב כי "על פי כל מה שידוע לנו, מדובר באירוע אקראי לחלוטין, ואין כל אינדיקציה לכך שהמחנה, חניכינו או הצוות שלנו היו מטרה ספציפית".
האירוע מתרחש על רקע מתיחות גוברת בקהילה היהודית בניו יורק, ימים ספורים בלבד לאחר שורת תקיפות אלימות בעיר, ובהן פיגוע דקירה במנהטן שבו נפצע גם גבר יהודי. רצף המקרים מגביר את תחושת חוסר הביטחון סביב מוסדות יהודיים, גם כשאין הוכחות ברורות למניע אנטישמי. החקירה במקרה הנוכחי נמשכת, והמשטרה צפויה לקבוע בימים הקרובים אילו אישומים יוגשו נגד החשוד.
תוקף בפטיש שרדף אחר צעירה ופצע ילד בשערי בית ספר יהודי נעצר, המשטרה ממשיכה לבדוק אם מדובר בפשע שנאה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה