שר ההגנה הסעודי לוונס: בן סלמאן רוצה לבלום את איראן, בניגוד לנתניהו

מסר חריג ומטלטל הגיע מריאד אל וושינגטון. שר ההגנה הסעודי, ח'אלד בן סלמאן, הבהיר בשיחה ישירה עם סגן הנשיא האמריקני ג'יי די ונס כי יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, מעוניין לבלום את ההסלמה מול איראן, ולא להעצים אותה.

הדברים, שנחשפו ומיוחסים לשר ההגנה הסעודי, מציבים את סעודיה בניגוד ישיר וגלוי לעמדתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, המזוהה מזה זמן עם קו נחוש ואגרסיבי יותר כלפי טהראן.

צילום: בנימין נתניהו

לפי המסר שהועבר, מנהיג סעודיה רואה בהסלמה הצבאית סיכון אזורי מסוכן, ומעדיף אפיק של ריסון ומניעת התדרדרות נוספת מול איראן. זאת בשעה שראש ממשלת ישראל ממשיך לדבוק בגישה תקיפה יותר כלפי איום הטיל והגרעין האיראני.

הפער בין העמדות אינו טכני. מדובר בקו שבר אסטרטגי בין שתי מעצמות אזוריות שנחשבות בעלות ברית של ארצות הברית, בשעה שוושינגטון עצמה מנסה לאזן בין האינטרסים המנוגדים.

סגן הנשיא ונס, שקיבל את המסר הסעודי באופן ישיר, נחשב לאחת הדמויות הבכירות ביותר בממשל האמריקני העוסקות כיום במדיניות המזרח התיכון. העברת המסר אליו, ולא לגורם דרג נמוך יותר, מעידה על החשיבות שמייחסת ריאד לוודא שהעמדה שלה מגיעה ישירות לצמרת הממשל בוושינגטון.

הפומביות היחסית של המסר, כפי שהובא, חושפת את המורכבות שבה נתונה כיום ארצות הברית: מצד אחד ברית אסטרטגית עמוקה עם ישראל ועם ראש הממשלה נתניהו, ומצד שני יחסים כלכליים וביטחוניים הולכים ומתחזקים עם סעודיה, שמבקשת להימנע ממלחמה נוספת באזור.

גורמים המעורים במדיניות האזורית מציינים כי יורש העצר הסעודי פיתח בשנים האחרונות מדיניות חוץ עצמאית יותר, המבקשת לשמור על יציבות פנימית וכלכלית בממלכה, תוך הימנעות ממעורבות ישירה בעימותים צבאיים שעלולים לסכן את תוכניות הפיתוח והחזון הכלכלי שהוא מוביל.

בירושלים טרם ניתנה תגובה רשמית לדברים המיוחסים לשר ההגנה הסעודי. גם בוושינגטון נשמרת שתיקה בנוגע לתוכן המדויק של השיחה בין ונס לבין הגורם הסעודי הבכיר.

בימים הקרובים צפויות להתבהר יותר ההשלכות של המסר החריג, במיוחד לנוכח המתיחות המתמשכת באזור סביב איראן, ולנוכח השאלה האם וושינגטון תבחר להטות את משקלה לכיוון הקו הסעודי המתון יותר, או תמשיך לתמוך בעמדה הנחושה יותר של ראש הממשלה נתניהו.