נשיא פיפ"א מואשם בשוחד: "הקשר עם טראמפ דורש חקירה מיידית"

האשמה חמורה נזרקת הבוקר לחלל האוויר של הכדורגל העולמי. חבר הקונגרס האמריקאי ג'יימי ראסקין מאשים את נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו ב"שוחד בוטה" בעקבות מערכת היחסים החשודה שלו עם הנשיא דונלד טראמפ, משפחתו והממשל שלו. הפרשה מתלקחת בדיוק כשפיפ"א מנסה לקדם מהלך של הפרטת נתחים מהמונדיאל, במיליארדי דולרים, תוך שיתוף אחיו של חתנו של טראמפ.

ראסקין, החבר הבכיר מטעם המיעוט הדמוקרטי בוועדת המשפט של בית הנבחרים, דרש מאינפנטינו להעביר לקונגרס רשימה מלאה של "כל דבר בעל ערך" שהועבר לטראמפ, לבני משפחתו, לאנשי הממשל שלו או לגופים המזוהים איתו, כולל ארגון טראמפ עצמו. במרכז החשד: השכרת משרד לפיפ"א בקומה ה-17 של מגדל טראמפ בניו יורק, בעלות שנאמדת בכ-600 אלף דולר בשנה, וזאת עבור שימוש שהוגבל לתקופת 39 ימי המונדיאל בלבד.

"נראה כי הפעולות הללו נועדו להשפיע על הנשיא טראמפ ועל הממשל שלו לקבל החלטות לטובת פיפ"א", כתב ראסקין באגרת חריפה שיצאה לאינפנטינו. "העסקה האחרונה בין פיפ"א לנשיא טראמפ אינה פשע ללא קורבנות. היא פוגעת באמריקאים". ראסקין אף כינה את פרס השלום שהעניקה פיפ"א לטראמפ בשנה שעברה "מזויף בצורה מצחיקה", וטען שהקשר האישי בין השניים הוביל להטבות הדדיות בעייתיות.

אינפנטינו, שלא ערך מסיבת עיתונאים מאז לפני תחילת המונדיאל, בחר שלא להתייחס ישירות להאשמת השוחד. במקום זאת הוא פרסם מסר בן 15 שקופיות בחשבון האינסטגרם האישי שלו, שהופץ מחדש גם דרך החשבון הרשמי של הארגון. "מבקרינו מפיצים שנאה ושמועות שקריות", כתב, והוסיף כי הטורניר עצמו היה חף מכל בעיה: "הרגשנו אפס אלימות, אפס תקריות, מאה אחוז ביטחון ובטיחות, רק שמחה ואושר".

הפרשה מגיעה על רקע מהלך שנוי במחלוקת שאינפנטינו מוביל בימים אלה: הקמת חברה מסחרית חדשה בשם FIFA Forward Enterprises, שתרכז תחתיה את כל הפעילות הכספית של פיפ"א, כולל זכויות שידור, חסויות ומכירת כרטיסים למונדיאל. פיפ"א שוקלת למכור עד 21 אחוזים מהחברה למשקיעים פרטיים תמורת כ-4.2 מיליארד דולר, כאשר שווי החברה החדשה נאמד בכ-20 מיליארד דולר. שם אחד בולט במיוחד ברשימת המשקיעים הפוטנציאליים: ג'ושוע קושנר, מייסד קרן Thrive Capital ואחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ.

הקרבה המשפחתית לבית הלבן כבר מעוררת ביקורת נוקבת באירופה. אופ"א, ארגון הכדורגל היבשתי, פרסמה הודעה חריפה ובוחנת אפילו חרם על המונדיאל כדי לעצור את המהלך. "הכדורגל לא שייך לפיפ"א כדי למכור אותו", נכתב בהודעה. "הנשמה והניהול של הכדורגל אינם נכסים לסחר, במיוחד כאשר אין שקיפות בנוגע למי מרוויח כלכלית". גם ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, יצא נגד התוכנית וכתב: "הכדורגל לא שייך למשקיעים".

מעבר לפרשת השוחד הכספי, ועדת המשפט של הקונגרס פתחה גם בחקירה נפרדת סביב האירוע שכונה "פרשת באלוגון". החלוץ פולארין באלוגון קיבל כרטיס אדום במשחק שלב 32 האחרונות של נבחרת ארצות הברית, מה שהיה אמור להוביל להשעייתו האוטומטית. לפי הדיווחים, לאחר שטראמפ שוחח אישית עם אינפנטינו והביע מחאה, פיפ"א ביטלה את ההשעיה באופן חריג ואפשרה לשחקן להשתתף במשחק המכריע מול בלגיה. אינפנטינו זומן להעיד בפני הוועדה גם בעניין הזה, וגם בנוגע למחירי הכרטיסים הגבוהים במונדיאל האחרון.

הבית הלבן דחה את כל ההאשמות מכל וכל. דובר הבית הלבן דייוויס אינגל תקף את ראסקין וטען כי טראמפ הוא זה שהוביל את ארצות הברית לאירוח מוצלח של המונדיאל. "ללא חזונו והמנהיגות הנחושה שלו, אף נשיא אחר בהיסטוריה לא היה מצליח לבצע את ההישג ההיסטורי הזה", נמסר. באותה עת, טראמפ עצמו ממשיך לקיים מגעים אינטנסיביים גם מול ראש הממשלה בנימין נתניהו, כאשר גורם מדיני בכיר חשף לאחרונה כי בפגישה האחרונה בין השניים בבית הלבן, נתניהו ביקש מטראמפ לבלום נסיגה ישראלית מסוריה, ושוחח עמו על האפשרויות השונות מול איראן.

Benjamin-Netanyahu (23255006396-cropped)צילום: בנימין נתניהו

עתה עומדת ל-211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א החלטה גורלית: הן קיבלו 53 ימים להכריע אם לתמוך בתוכנית ההפרטה. אישורה יעניק לכל אחת מהן מענק של עד 40 מיליון דולר, בעוד שדחייתה תשאיר על כנה חבילת מענקים מצומצמת בהרבה, של 2.7 מיליארד דולר בלבד לכלל ההתאחדויות. במקביל, ראסקין ממשיך ללחוץ שאינפנטינו יופיע בפני הקונגרס, אף שאין לו סמכות לחייב את הופעתו. השאלה הגדולה שנותרה פתוחה: האם החקירה תעצור את המהלך, או שהכסף פשוט ינצח את הביקורת.