שוער סרבי חוזר לישראל בפעם השלישית: חתם במכבי תל אביב

מכבי תל אביב בכדוריד הודיעה על חתימתו של השוער הסרבי טומיסלב סטויקוביץ', שישוב לישראל בפעם השלישית בקריירה שלו וילבש את דגלי הצהוב בעונה הקרובה.

סטויקוביץ', בן 41 וגובהו 1.92 מטר, אינו זר לישראל. הוא הגיע לכאן לראשונה בעונת 2011/12, אז שיחק בהפועל ראשון לציון והוביל אותה לזכייה בגביע המדינה. לאחר מכן חזר לחו"ל, אך שב לישראל בעונת 2017/18 והצטרף להפועל אשדוד, שם שיחק ארבע עונות רצופות.

התקופה באשדוד הייתה מהמוצלחות בקריירה של השוער הסרבי. בעונת 2018/19 היה שותף לזכייתה של הקבוצה באליפות המדינה, והוכתר לשחקן המצטיין של סדרת הגמר. בעונת 2020/21 כבר שימש קפטן הקבוצה, וזכה עמה גם בגביע המדינה. לאחר מכן שיחק עוד שתי עונות בא.ס. רמת השרון, לפני שעזב שוב את הליגה הישראלית.

את הקריירה שלו החל סטויקוביץ' בפרטיזן בלגרד, אחד המועדונים המפוארים בסרביה, שם זכה באליפות סרביה ובשני גביעים. בהמשך דרכו שיחק במועדונים בפוגון שצ'צ'ין ובלגיונובו מהליגה הפולנית, בסור אראו מהליגה השווייצרית, ובטימישוארה שברומניה. הוא גם ייצג את נבחרת סרביה, ועם הנבחרת זכה במדליית הזהב במשחקי הים התיכון בשנת 2010.

עם החתימה במכבי תל אביב, לא חסך סטויקוביץ' במילים חמות כלפי ישראל. "אני אוהב את ישראל", אמר השוער הסרבי. "יש לי רק זיכרונות טובים מהתקופה שלי כאן, ואני בטוח שעוד יהיו לי רבים כאלה".

סטויקוביץ' לא שכח גם את האוהדים, ומיהר לשלוח להם מסר אישי. "אני שולח דרישת שלום גדולה לאוהדי מכבי תל אביב ומצפה לתמיכה הגדולה שלהם לאורך כל העונה", אמר. "יחד נוכל להשיג תוצאות מצוינות. האוהדים יכולים לצפות ממני לצניעות, לעבודה קשה ולמסירות מלאה על המגרש. אתן את כל כולי בכל משחק".

גם מאמן הקבוצה, אביתר גבעון, לא הסתיר את שביעות רצונו מהחתימה. "טומא מביא איתו את כל מה שאפשר לבקש משוער: נוכחות פיזית מרשימה, איכויות מקצועיות גבוהות, אופי מצוין והמון ניסיון מהכדוריד הישראלי ומליגות חזקות באירופה", אמר גבעון. "אין לי ספק שהניסיון, המנהיגות והשקט שהוא מביא עמו יתרמו לנו רבות לאורך העונה".

החתימה בשוער הסרבי המנוסה מצטרפת למהלכי ההתחזקות של מכבי תל אביב לקראת העונה החדשה. הקבוצה מקווה כי הניסיון הרב שצבר סטויקוביץ' בליגות אירופיות ובנבחרת סרביה יסייע לה בהישגים בעונה הקרובה.