פנאתינייקוס השלימה הערב (רביעי) את אחת העסקאות הגדולות של הקיץ בכדורסל האירופי. סילבן פרנסיסקו, הרכז שנבחר במשאל בעונה שעברה לרכז המצטיין ביורוליג, חותם על חוזה לשלוש שנים בשווי כ-10.5 מיליון דולר ועוזב את וילרבאן לטובת אתונה.
המגעים בין הצדדים נמשכו כחודשיים, אבל נכנסו להילוך גבוה בחמשת הימים האחרונים בלבד. פנאתינייקוס הייתה נחושה מהרגע הראשון להביא את הגארד הצרפתי, שאמור למלא את המקום האחרון שנותר בסגל של המאמן ז'ליקו אוברדוביץ'.
מה שהפך את העסקה לאפשרית היה דווקא המצב הכלכלי הבעייתי של וילרבאן. המועדון הצרפתי לא הצליח לספק ערבויות מימון מספקות, מה שעורר ספקות גם בקרב שחקני הקבוצה עצמה לגבי היכולת לעמוד בהתחייבויות הכספיות. פנאתינייקוס ניצלה את חוסר הוודאות הזה כדי לדחוף את העסקה קדימה.
בעל וילרבאן, טוני פארקר, הסתייג בתחילה משחרורו של פרנסיסקו. אבל בעל פנאתינייקוס, דימיטריס ינאקופולוס, הגביר את הלחץ כדי למלא את בקשתו המרכזית של אוברדוביץ' בעמדת הרכז. לאחר כמה ימי שיחות אינטנסיביות בין המועדונים, פארקר נתן את הסכמתו הסופית לעסקה.
פרנסיסקו יצטרף למושבה הצרפתית הגדולה שכבר קיימת בפנאתינייקוס, הכוללת את מתיאס לסור, גרשון יבוסלה ומוסטפה פאל. שלושתם, כך נמסר, הפעילו לחץ אישי על הרכז כדי לשכנע אותו להצטרף לקבוצה היוונית.
הרכז האמריקאי הצטיין בשנתיים האחרונות בשורות ז'לגיריס קובנה. אשתקד הוא סיפק ממוצעים של 15.6 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים למשחק במסגרת היורוליג, ואף נבחר לחמישיית העונה הראשונה בתחרות.
נקודה מעניינת בעסקה נוגעת לוויתור הכספי של פרנסיסקו עצמו. השחקן החזיק בחוזה בווילרבאן בשכר של כחמישה מיליון יורו לעונה, אבל פנאתינייקוס הבהירה שהיא לא מוכנה להגיע לסכומים כאלה, כדי לא להפר את האיזון הכלכלי בחדר ההלבשה. פרנסיסקו הסכים לוותר על חלק משמעותי משכרו תמורת מעבר לאתונה וחוזה בטוח יותר.
גם מכירתו של ואסיליס טוליופולוס לאריס תרמה למימון העסקה. פנאתינייקוס קיבלה עבורו כמיליון יורו, לאחר שרכשה אותו שנה קודם לכן במחיר זעום של 30 אלף יורו בלבד. הכסף שהתפנה גם בעקבות עזיבתו של ג'די אוסמן אפשר למועדון להשלים את התקציב הדרוש לעסקה.
עם חתימתו של פרנסיסקו, פנאתינייקוס מסיימת חלון העברות קיץ מרשים במיוחד. במהלכו צירפה הקבוצה גם את גרשון יבוסלה, אייזק בונגה, בראנקו באדיו ומוסטפה פאל, ובנתה סגל שאמור להתחרות על התארים הגדולים בעונה הקרובה.
עסקת הענק סוגרת מעגל של שינויים מהותיים בסגל פנאתינייקוס לקראת עונת היורוליג הבאה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה