מילר לפני הגומלין מול שריף: "אסור לנו להיות שאננים"

מכבי תל אביב נמצאת במרחק צעד אחד מהעפלה לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. אחרי ניצחון מוחץ בתוצאה 0:5 על שריף טירספול במולדובה, נדרשת ממש סנסציה כדי שהצהובים לא יעפילו. משחק הגומלין ייערך מחר, יום חמישי, בשעה 19:00, כשהפעם מכבי תשחק כ"קבוצת הבית" בבטומי שבגיאורגיה, שם היא מארחת השנה את משחקיה הבינלאומיים.

המאמן קני מילר ערך אתמול (רביעי) מסיבת עיתונאים לקראת המפגש, ולצדו ישב הבלם איתי בן חמו. השניים התייחסו לאתגר הלא צפוי שמציב דווקא היתרון הגדול: הסכנה להתרשל.

"זה הצעד הבא בדרך למטרה שאנחנו רוצים להשיג, כדורגל בשלב הליגה", פתח מילר את דבריו. "ניגש למשחק הזה בדיוק באותה צורה כמו בשבוע שעבר. זה הרבה יותר קל כשאתה מגיע ביתרון כזה מאשר בתיקו או יתרון דחוק, אבל זה מביא איתו אתגרים של שאננות".

המאמן הסקוטי לא הסתיר את החשש מירידת ריכוז אצל השחקנים. "הגישה יכולה להשתנות, וזה משהו שדיברנו עליו הרבה. עלינו לגשת למשחק הזה עם אותו כבוד לשריף כפי שנתנו להם בשבוע שעבר, ולהציג את היכולת שלנו", הדגיש.

מילר ציין כי המטרה של הצהובים חורגת מעבר להעפלה בלבד. "זה לא רק לעבור שלב, אלא לבנות מומנטום לקראת המשחקים הבאים. אנחנו רוצים לנצח כמה שיותר משחקים ולשחק טוב כפי שעשינו בשבוע שעבר. הכי חשוב שניגש למשחק בצורה ראויה ונכתיב את סגנון המשחק שלנו", אמר.

בהמשך דבריו הזהיר המאמן מפני רגעים של חוסר ריכוז, שכבר נראו בסוף המשחק הראשון. "משחקים באירופה הם קשים ולא תמיד הכל הולך בדרך שלך. ראינו שגם בסוף המשחק הקודם, אם אנחנו קצת מורידים רגל מהדוושה זה יכול להוביל להזדמנויות של היריב. אנחנו צריכים לוודא שזה לא יקרה מחר, להיכנס לקצב ולנצח את המשחק".

מילר התייחס גם לתנאים המקומיים בבטומי, שם מכבי תל אביב מארחת השנה את משחקיה הביתיים במוקדמות, במקום בסרביה כבשנים האחרונות. הצהובים מקווים לתמיכה גדולה יותר מהאוהדים בעקבות המעבר. "חשוב להרגיש פה בבית, כי כאן נשחק לאורך קמפיין המוקדמות. אנחנו צריכים לייצר אנרגיה סביב ההופעות שלנו שתעזור לנו. באופן אישי, מזג האוויר פה מזכיר לי את בריטניה וזה הרבה יותר מוכר לי מאשר החום בתל אביב, כך שעבורי זה נחמד מאוד", אמר בחיוך.

גם בן חמו התייחס לאתגר המנטלי שבהגעה למשחק אחרי ניצחון גדול כל כך. "היה לנו מסע טוב, טיסה יחסית קצרה וקלילה וגם הדרך מהשדה למלון הייתה קצרה. הראינו יכולת טובה וניצחנו 0:5, אבל אנחנו מגיעים באותה דרך. עשינו את אותה הכנה בדיוק ואנחנו רוצים לנצח גם את המשחק פה", אמר הבלם.

בן חמו התייחס גם לעובדה המוזרה לכאורה, שמכבי תל אביב תשחק "בבית" דווקא בגיאורגיה. "זה מצחיק, אבל זה מגרש הבית שלנו עכשיו. אנחנו יודעים שמגיעים אוהדים שלנו, אנחנו רוצים לעשות משחק טוב ולתת להם תחושה טובה. זו טבילת אש ראשונה במגרש החדש שבו נשחק העונה, ואני מקווה שנפתח ברגל ימין", ציין.

לסיום התייחס הבלם גם ליכולתו האישית בתקופה האחרונה ולאתגר המנטלי שמציב הניצחון הגדול. "אני מרגיש מצוין מתחילת העונה. המאמן נתן לי את הקרדיט ואני שמח על כך שהחזרתי", אמר. "זה לא קל להכין את הראש למשחק כזה, אבל נצטרך להגיע באותה מחויבות ולהיות צנועים. נגיע עם אותה אגרסיביות והכנה שעשינו למשחק הקודם, ואני מקווה שנעשה את העבודה לפחות כמו שעשינו בשבוע שעבר".

מכבי תל אביב תיכנס למשחק הגומלין כשבידיה יתרון מוחץ שכמעט מבטיח את ההעפלה, אולם הרוחות במחנה הצהובים ברורות: לא להתפתות לשאננות, ולנסות לצאת מהמפגש גם עם ניצחון וגם בלי פציעות, לקראת המשך הדרך במוקדמות הליגה האירופית.