ארה"ב מכה שוב באיראן: עשרות מטרות הושמדו במתקפת לילה

ארצות הברית איימה בתגובה קשה נגד איראן, בעקבות דיווחים על תקיפה שביצעה איראן נגד מכליות שעגנו בנמל דמיאט שבמצרים. ההצהרה מגיעה על רקע האירוע שהתרחש בימים האחרונים ועורר דאגה רבה בוושינגטון.

הנשיא דונלד טראמפ הכריז מבעוד מועד כי ארצות הברית תגיב בחריפות. "עודכנתי על האירוע עם מצרים", אמר טראמפ, והוסיף כי איראן ירתה לעבר מכליות שעגנו בנמל המצרי. "זה כמו שאר המקרים, נכה את איראן קשה מאוד, כי זה תורנו להכות. הם יודעים שזה מגיע", אמר טראמפ לכתבים בחדר הסגלגל.

Donald Trump by Gage Skidmore 12צילום: דונלד טראמפ

טראמפ לא פירט מתי בדיוק תתבצע התגובה האמריקאית ובאיזה אופן היא תתבצע. הוא הוסיף התייחסות נוספת שעוררה שאלות בקרב הכתבים שנכחו באירוע: "אנחנו מתנהלים עם קבוצה אחרת מאיראן", אמר, מבלי להבהיר למי בדיוק הכוונה, וציין כי "נצטרך להכות בהם קצת".

יום קודם לכן שיגרה איראן מטח טילים לעבר מתקנים צבאיים אמריקניים בירדן, בפעולת התקיפה הראשונה שלה באזור מאז ההפוגה. במקביל, ארצות הברית פעלה יחד עם סעודיה כדי לתקוף מיליציות הנתמכות בידי טהראן בעיראק. בתקיפה זו נהרגו לפחות עשרים לוחמים ושישה יועצים איראניים.

פרטים נוספים שנחשפו מעלים כי מדובר בעשרות מטרות שהושמדו בפועל בתקיפות האמריקאיות, בהן מפקדות צבאיות של משמרות המהפכה, מתקני טילים וכטב"מים, ואתרי מעקב והגנה חופיים ויכולות ימיות. הטריגר המיידי לתקיפות היה ניסיון כושל של משמרות המהפכה לשגר ארבעה טילים בליסטיים לעבר עמדות הכוחות האמריקאיים בירדן. ממלכת ירדן מסרה כי כוחותיה יירטו בהצלחה חמישה טילים ששוגרו משטחה של איראן.

ראש ממשלת עיראק, עלי אל-זאידי, גינה בחריפות את התקיפות האמריקאיות-סעודיות על אדמת עיראק. משרדו מסר כי האחריות על הביטחון בתוך גבולות המדינה נתונה בידי הממשלה העיראקית בלבד, גם כשמדינות זרות מעלות חששות, וכינה את הפעולה "הפרה בוטה של ריבונות עיראק". השגרירות האמריקאית בבגדאד הזהירה את אזרחיה מפני פעילות רחפנים וטילים בעיראק והנחתה להימנע מנסיעות, תחת התרעת נסיעה ברמה הגבוהה ביותר.

בתוך עיראק ניכרים סימני קרע. ארגון הגג של המיליציות הפרו-איראניות איים בתגובה נגד אינטרסים אמריקאים וסעודיים, וגורם בכיר בתנועת חזבאללה א-נוג'בא, המזוהה עם איראן, הזהיר כי "האינטרסים והביטחון של וושינגטון ושל ריאד יספגו תוצאות". במקביל, בכיר בארגון בדר תקף את התקיפה כפגיעה בריבונות עיראק ודרש מהממשלה העיראקית לנקוט עמדה תקיפה מולה.

ההסלמה על מספר חזיתות במקביל, לאחר ימים של רגיעה יחסית, מעלה את הסיכון לחזרה למלחמה כוללת באזור. היא גם מדגישה את הקושי בסיום עימות שנמשך כבר חמישה חודשים.

התקיפות האמריקניות-סעודיות התרחשו שעות בודדות לאחר שראש ממשלת ישראל עזב את פגישתו הראשונה עם טראמפ מאז שהשניים פתחו במלחמה נגד איראן ב-28 בפברואר.

ההתלקחות המחודשת שלחה את מחירי הנפט למעלה. הברנט, סטנדרט הנפט הבינלאומי, זינק ב-7.3% ל-88 דולר לחבית. במקביל, בית זיקוק בג'יזאן שבחוף הים האדום נסגר באופן זמני עקב נזק "משמעותי יחסית" מתקיפת חות'ים ביום שבת, כך מסר גורם סעודי.

הצהרתו של טראמפ מגיעה על רקע הערכות מצב שמבצע הבית הלבן בנוגע לאיומים איראניים באזור. גורמים בכירים בממשל האמריקאי השתתפו בדיונים סביב האירוע בימים האחרונים, במטרה לגבש עמדה אמריקאית מול הפעולה האיראנית בנמל המצרי. תקיפת המכליות בדמיאט מצטרפת לשורה של אירועים שבהם ארצות הברית האשימה את איראן בפעולות תוקפניות נגד כלי שיט אזרחיים ומסחריים באזור.

בנוסף לתקיפה בירדן, דיווחה חברת האבטחה הימית הבריטית אמברי כי כטב"מים פגעו במכלית גז אמריקאית בנמל דמיאט שבמצרים, כשהאירוע גרם להתפשטות שריפה למכלית נוספת ללא נפגעים. יצוין כי יומיים קודם לכן פרסמה הטלוויזיה האיראנית מפת יעדים פוטנציאליים במזרח התיכון, ובה נכלל גם נמל דמיאט. עוד נחשף כי הפנטגון גיבש תוכנית מורחבת בהרבה שנועדה להימשך כשבועיים ולהסלים משמעותית את הלחץ הצבאי על טהרן, אך הנשיא טראמפ בחר לעכב את הפעלתה, בין היתר לנוכח ניסיון לקדם מגעים דיפלומטיים לפתיחת מצר הורמוז וחששות מירידה במלאי טילי היירוט, כפי שעדכן ראש המטות המשולבים, גנרל דן קיין.

בשלב זה לא נמסר מי היו הגורמים שעמדו מאחורי התקיפה מטעם איראן, ולא פורסמו פרטים על הנזק שנגרם למכליות או על נפגעים אפשריים. גם הרשויות המצריות לא הגיבו בשלב זה לאירוע בנמל דמיאט. דבריו של טראמפ בנוגע ל"קבוצה אחרת מאיראן" שעימה מתנהלים גורמים אמריקאיים נותרו לא ברורים דיים, ולא נמסר האם מדובר בגורם מדינתי, גורם צבאי או ארגון הפועל מטעם איראן באזור.

בפועל, התגובה האמריקאית לא איחרה לבוא: צבא ארצות הברית פתח בגל תקיפות אוויריות נרחב נגד איראן, במסגרתו נתקפו עשרות מטרות המזוהות עם משמרות המהפכה האיראניים, בהם מרכזי שליטה ופיקוד, מתקני שיגור טילים, אתרי הפעלת כטב"מים ומערכות הגנה לאורך החוף האיראני. פיצוצים עוצמתיים נשמעו לפנות בוקר ברחבי דרום איראן, ותושבים בערים ברחבי הדרום האיראני התעוררו לקול הדף אדיר, כשברקע מתיחות ביטחונית שהולכת ומחריפה בין וושינגטון לטהראן.

הפיצוצים נשמעו בעיר בנדר עבאס, באי אבו מוסה, באי כיש ובאי כתשם, כך דיווחו כלי תקשורת איראניים רשמיים. מדובר באזורים אסטרטגיים בדרום איראן, הסמוכים למפרץ הפרסי, שנחשבים לצמתים חשובים עבור הצי האיראני.

נוסף על כך, דווח על פיצוצים חזקים שנשמעו בעיר בושהר, שם ממוקם אחד המתקנים הגרעיניים המרכזיים של איראן. סוכנות הידיעות האיראנית תסנים מסרה כי שלושה פיצוצים נשמעו גם באי כתשם, וטענה כי טילים פגעו באזורי מגורים באי, אך פרטים נוספים על היקף הנזק טרם התפרסמו.

המרכז המרכזי של ארצות הברית, האחראי על פעילות הצבא האמריקאי במזרח התיכון, אישר רשמית כי הכוחות האמריקאים החלו לבצע את התקיפות. הגורם הביטחוני מסר בהודעה רשמית כי הפעולה מהווה "תגובה עוצמתית" ל"ניסיון תקיפה איראני שהתרחש יום קודם נגד כוחות ארצות הברית הפרוסים במזרח התיכון" - בהתייחס למטח הטילים הבליסטיים ששוגר לעבר בסיס אמריקאי בירדן. לפי ההודעה, כלל הטילים האיראניים יורטו, ולא דווח על נפגעים בקרב הכוחות האמריקאים.

בהודעתו הרשמית ציין פיקוד המרכז כי התקיפות החלו בשעה שמונה בערב (20:00) לפי השעון האמריקאי, זמן קצר לאחר שטראמפ הצהיר בריש גלי: "הם יודעים שאנחנו הולכים לתקוף היום, זה תורנו. נכה בהם חזק, הם ביקשו מאיתנו לא לעשות את זה". מוקדם יותר הוא הוסיף כי הכוונה היא "לפרק להם את הצורה". פרטים נוספים שנחשפו מלמדים כי מפקד פיקוד המרכז, האדמירל בראד קופר, הכין מבעוד מועד עבור טראמפ אופציה למבצע אווירי אינטנסיבי שיכול להימשך בין עשרה לארבעה עשר ימים, שמטרתו לשתק לחלוטין את יכולת שיגור הטילים של איראן. לפי דיווחים, טראמפ עדיין מתלבט בין המשך הנתיב הדיפלומטי להסלמה מלאה, אך גורם בכיר בממשל תיאר אותו כמי שנמצא "במצב רוח של הסלמה". במקביל נמסר כי בתקיפה המשותפת של ארצות הברית וסעודיה נגד מיליציות פרו-איראניות בעיראק נהרגו כעשרים יועצים איראנים, כאשר גורם אמריקאי ציין כי היעדים נבחרו בשל נוכחותם של היועצים במקום.

מקורות ביטחוניים ציינו כי הנשיא דונלד טראמפ הוא זה שנתן את ההוראה לביצוע התקיפות, וכי מדובר בתגובה ישירה למהלך האיראני ולא ביוזמה עצמאית של הצבא האמריקאי. משרד ההגנה האמריקאי אישר את ביצוע הפעולה, וציין כי היא מגיעה בעקבות סדרת אירועים אלימים שהתרחשו בין איראן לבין גורמים המקורבים לה באזור, כולל בעיראק. הגורמים במשרד ההגנה לא מסרו פרטים מלאים על מספר המטרות שנפגעו או על היקף הנזק, אך ציינו כי מדובר במהלך שמטרתו לפגוע ביכולות הצבאיות של איראן.

בשלב זה אין מידע רשמי על נפגעים בתקיפות. גם מיקומם המדויק של כל היעדים שהותקפו טרם פורסם במלואו, כאשר חלק מהדיווחים מצביעים על כך שהתקיפות התמקדו גם בתשתיות הקשורות לתוכנית הגרעין האיראנית.

דובר האו"ם, פרהאן חק, הזהיר מפני התרחבות נוספת של העימות. "הדבר שאנחנו הכי לא רוצים לראות זה הרחבה נוספת של הסכסוך, פרישה של הלחימה למספר גדול יותר של מדינות. אלו כולם התפתחויות שליליות שעלולות להביא אותנו למצב הרבה יותר גרוע ממה שהיה קודם", אמר.

מומחים למזרח התיכון מציינים כי הלחימה החוזרת בין ארה"ב לאיראן משנה את מפת הבריתות באזור. סעודיה, שניסתה במשך תקופה ארוכה לשמור על ריחוק זהיר מהעימות ואף התרחקה מאיחוד האמירויות, נאלצת כעת להתמודד עם תקיפות ישירות על שדות הנפט שלה. בד בבד, החות'ים בתימן ממשיכים לאיים על מצרי באב אל-מנדב, מה שעלול להפוך אותם למנוף לחץ נוסף על הכלכלה העולמית, בדומה למצרי הורמוז שכבר סבל משיבושים חוזרים בעקבות העימות.

סעודיה, מצדה, ממשיכה לפעול להקמת קואליציה בינלאומית להגנה על השיט בים האדום מפני תקיפות חות'ים, במקביל להתפתחויות הדרמטיות מול איראן. בכיר אמריקאי ציין כי יותר מחמישים אלף חיילים אמריקאים פרוסים כיום ברחבי המזרח התיכון כחלק מתגבור הכוחות לנוכח החשש מהתרחבות העימות האזורי. ברקע האירועים, נותרת השאלה עד כמה תחריף התגובה האיראנית למתקפה האמריקאית, ועד כמה יתרחב העימות לזירות נוספות באזור. גורמים רשמיים באיראן טרם הגיבו רשמית לתקיפה, והמצב בשטח נותר דינמי ומתפתח, כאשר צפויות תגובות נוספות הן מצד וושינגטון והן מצד טהראן בשעות ובימים הקרובים.

בשלב זה לא ברור אם התקיפות הן פעולת תגמול נקודתית או פתיחה של מבצע רחב יותר בן עד ארבעה עשר ימים כפי שהוצג לטראמפ. הנשיא האמריקאי טרם הכריע סופית בין המשך הניסיון הדיפלומטי לבין הסלמה מלאה מול טהרן, כשהמתיחות באזור ממשיכה לטפס.