חבר מושבעים פדרלי בעיר באפלו שבמדינת ניו יורק הרשיע ביום רביעי את אדי מטרה בכל אישומי הטרור שהוגשו נגדו, בגין ניסיון ההתנקשות המזעזע בסופר סלמאן רושדי באוגוסט 2022. מטרה, בן 28, נמצא אשם בניסיון לסייע לארגון הטרור חיזבאללה הנתמך על ידי איראן, וכן בעבירות של טרור בין־לאומי ומתן סיוע חומרי לטרור.
המושבעים הכריעו את דינו לאחר דיונים שנמשכו שעתיים בלבד, בתום משפט שנפתח כשבוע קודם לכן. מדובר בהרשעה נוספת עבור מטרה, שכבר מרצה עונש של 25 שנות מאסר במדינת ניו יורק בגין ניסיון רצח בפרשה עצמה. כעת הוא צפוי לעונש נוסף, חמור הרבה יותר: מאסר עולם.
רושדי, בן 79, חי תחת איום רצח מתמשך מאז שנת 1988, אז פרסם את ספרו השנוי במחלוקת "הפסוקים השטניים". איסלאם חומייני, מנהיג איראן דאז, הכריז על הספר ככפירה והוציא נגד רושדי פסק דת קטלני, המכונה פאטווה, שקורא במפורש להריגתו.
על פי הראיות שהוצגו במשפט, מטרה חקר את הפאטווה במשך יותר משנה לפני שהחליט לממש אותה בעצמו. הודעות שנשלחו על ידו באפליקציות מסרים בשנים 2021 ו-2022 חשפו כי חש זעם על כך שרושדי "פגע באיסלאם" ולדעתו, בעצם היותו בחיים, עודד אחרים לבזות את הדת.
מטרה, שנולד בארצות הברית ומחזיק גם באזרחות לבנונית, כתב לעצמו הודעה פרטית שנחשפה בבית המשפט: "אנחנו צריכים להרוג אותו בהקדם האפשרי". תובע פדרלי תיאר את התכנון כחלק ממה שמטרה ראה בעצמו כמעין ג'יהאד, מלחמת קודש. עד אביב 2022 עקב מטרה אחרי מקום מגוריו של רושדי ואחרי הופעותיו הפומביות, עד שאיתר את המועד המדויק להתנקשות: הרצאה מתוכננת של הסופר במכון צ'אוטוקווה, מרכז תרבות ורוח בניו יורק.
בעת ההרצאה טיפס מטרה על הבמה מאחורי רושדי ודקר אותו שוב ושוב מול קהל המומם, ששקע בזעקות. רושדי נדקר 15 פעמים בראש, בצוואר, בגו וביד שמאל. הוא נפצע קשה ואיבד את הראייה בעינו הימנית, וכן ספג נזק לאיברים פנימיים שחייב ניתוח דחוף וחודשי החלמה ארוכים.
בעדותו במשפט תיאר רושדי את הפגיעה בגופו: "אני לא יכול לומר מה היו השאיפות שלו או המטרה שלו, אבל הפצעים היו מפוזרים בכל גופי". עורך דינו של מטרה, נתנאל בארון, טען בהגנתו כי לתביעה אין שום הוכחה למה שעבר בראשו של הנאשם, ומטרה עצמו סירב להעיד.
סגן שר המשפטים לביטחון לאומי בארצות הברית, ג'ון אייזנברג, מסר לאחר מתן הפסק: "המתקפה האכזרית שלו על מר רושדי במהלך אירוע דיבור שקט היא תזכורת מצמררת לטווח הגלובלי של הטרור האיראני. הצדק נעשה". איראן מצידה הכחישה כל מעורבות במתקפה.
מקור מטעם הפרקליטות ציין כי תמונות שנמצאו בחדרו של מטרה בניו ג'רזי ובמחשבו האישי הצביעו על תמיכה בחיזבאללה. תובע נוסף במשרד הפרקליטות מסר כי מטרה "הקדיש חודשים לתכנון ולהכנה של מה שקיווה שיהיה הוצאתו להורג של סלמאן רושדי".
מועד גזר הדין הפדרלי נקבע ליום 3 בנובמבר, אז יוכרע אם מטרה ירצה מאסר עולם בפועל. רושדי, שזכה בעבר בפרס הבוקר היוקרתי על ספרו "ילדי חצות", פרסם ב-2024 ספר זיכרונות על חוויית התקיפה, וב-2025 חזר לכתיבת פרוזה עם ספרו "השעה האחת עשרה".
הבית הלבן ומשרד המשפטים בארצות הברית מציינים כי מדובר בהרשעה שמעבירה מסר ברור נגד ארגוני טרור הפועלים בשטח אמריקאי, כאשר גזר הדין הסופי צפוי להיקבע בנובמבר הקרוב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה