הפתעה בעולם הכדורסל: מריו הזוניה, אחד הכוכבים הגדולים של היורוליג בשנים האחרונות, חוזר ל-NBA. הפורוורד הקרואטי בן ה-31 חתם באופן רשמי בקליבלנד קאבלירס, וזאת לאחר שש שנים שלמות מחוץ לליגה האמריקאית.
ליגת ה-NBA אישרה את החוזה ביום שישי, ומיד לאחר מכן גם מועדון קליבלנד פרסם את הצירוף. מדובר בחוזה לעונה אחת בלבד, אך עם השלכות כלכליות מטלטלות עבור השחקן.
הזוניה מימש את אופציית היציאה מחוזהו בריאל מדריד, שם היה לאחד השחקנים המשפיעים ביותר ביורוליג בארבע השנים האחרונות. הוא אף זכה בתואר האליפות כבר בעונתו הראשונה עם הבלאנקוס. אלא שהוא בחר לוותר על כל זה, ועל שכר גבוה משמעותית שהיה מובטח לו באירופה, לטובת חלום חוזר ל-NBA.
הפער הכלכלי מדהים: בעונת 2026/27 ירוויח הזוניה 3,066,143 דולר, כשה-NBA תממן 2,449,421 דולר מתוך הסכום הזה בהתאם לתקנות הליגה. אחרי מסים וניכויים שונים יישארו בכיסו של הכוכב הקרואטי כ-1.7 עד 1.8 מיליון דולר בלבד. מהסכום הזה עוד ינוכו עמלת הסוכן, שעומדת על 4%, וכן עלויות המגורים בקליבלנד והוצאות נוספות.
בפועל, הזוניה ישתכר העונה שכר מינימום ביחס למעמדו הבינלאומי, רק כדי לחזור ולהיות חלק מהליגה הטובה בעולם. עם זאת, יש נקודת אור מבחינתו: חוזהו מובטח במלואו עד קיץ 2027, ולפי חוקי ה-NBA לא ניתן יהיה להעבירו בטרייד לפני 15 בדצמבר.
סוכנו של הזוניה, מישקו רזנאטוביץ', היה זה שאישר ל-ESPN את החתימה עוד לפני ההודעה הרשמית. לפי הדיווחים, מדובר בחוזה לעונה אחת בתמורה ל-2.8 מיליון דולר, לאחר שהזוניה השתחרר מחוזהו בריאל מדריד באמצעות בייאאוט שהחזיק, ואשר איפשר לו לעזוב את המועדון הספרדי אך ורק בכיוון ה-NBA.
מעניין לציין שלפני החתימה בקליבלנד, הזוניה היה מבוקש גם על ידי קבוצות אירופיות נוספות, ובהן הפועל תל אביב. הוא אף הביע רצון לעזוב את ריאל מדריד עוד קודם לכן, כאשר ניסה במקביל לבחון גם את האפשרות לחזור לליגה האמריקאית.
הקרואטי אינו זר לליגת ה-NBA. הוא שיחק בה חמש עונות במדי אורלנדו מג'יק, ניו יורק ניקס ופורטלנד טרייל בלייזרס, ורשם בקריירתו 330 משחקים עם ממוצעים של 6.9 נקודות, 3.1 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים ב-18.5 דקות למשחק. בקיץ 2020 הוא עזב את ארה"ב וחזר לאירופה, שם שיחק תחילה בפנאתינייקוס, לאחר מכן בקאזאן, ובארבע העונות האחרונות בריאל מדריד, שם הפך לאחד הכוכבים הבולטים ביורוליג.
כעת, עם החתימה בקליבלנד, צפוי הזוניה למלא תפקיד משמעותי ברוטציה של הקבוצה, אולם מבחינה כלכלית ההחלטה נראית יותר כהשקעה בעתידו מאשר כמהלך רווחי לטווח הקצר.
הזוניה מוותר על מיליונים ומהמר על עתידו מחדש בליגה הטובה בעולם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה