ניו יורק תובעת את קלשי: "זה אתר הימורים לא חוקי"

מדינת ניו יורק יוצאת במתקפה משפטית חזיתית נגד אחת מחברות הטכנולוגיה הפיננסית החמות בארצות הברית. התובעת הכללית של המדינה, לטיציה ג'יימס, הגישה תביעה נגד פלטפורמת המסחר בתחזיות קלשי, וההאשמה חמורה: מדובר לא בכלי חדשני לחיזוי אירועים, אלא באתר הימורים לא חוקי לכל דבר ועניין.

התביעה, שהוגשה בבית המשפט במנהטן, טוענת כי קלשי מפעילה עסק הימורים ללא רישיון מטעם ועדת ההימורים של מדינת ניו יורק. לפי הטענה, המשתמשים בפלטפורמה יכולים להמר על תוצאות של אירועים שאין להם שום שליטה עליהם, החל ממשחקי ספורט וכלה בתוצאות בחירות ותוכניות ריאליטי כמו "האח הגדול".

אבל הפרט שמדליק את כל הנורות האדומות הוא הגיל. לפי המדינה, קלשי מאפשרת לצעירים בני 18 עד 20, שאסור להם על פי חוק להמר, לבצע עסקאות בפלטפורמה בלי שום מגבלה. "חוקי ההימורים של מדינת ניו יורק מגנים על ילדים מהימורים ועוזרים להילחם בהתמכרות להימורים", מסרה ג'יימס בהצהרה רשמית. "לא משנה באיזה שם הן מכנות את עצמן, פלטפורמות החיזוי כמו קלשי הן פלטפורמות הימורים, בפשטות".

ג'יימס לא עוצרת בהצהרות. התביעה דורשת מבית המשפט לחייב את קלשי להפקיע את כל הרווחים שהושגו לטענתה באופן לא חוקי, לפצות כל צרכן שנפגע, ולשלם קנס העומד על פי שלושה מהרווחים שהחברה צברה בזמן שפעלה, לפי הטענה, בניגוד לחוק. בנוסף נדרש קנס נפרד של 100 אלף דולר על כל ניסיון להציע הימורי ספורט.

גם מושלת המדינה קאת'י הוקול הצטרפה למתקפה. "קלשי בחרה להתעלם מחוקי ההימורים של ניו יורק, שקיימים כדי להגן על הצרכנים, למנוע הימורים בעייתיים ולוודא שכל החברות פועלות לפי אותם כללים", אמרה. "לבחירות הללו יש השלכות".

מקלשי, שמשרדיה הראשיים ממוקמים בניו יורק, לא התקבלה תגובה רשמית לתביעה. אבל דובר החברה כבר הספיק להגיב בחריפות: "עצוב לראות סוג כזה של תיאטרון פוליטי מהנהגת המדינה שלנו. מדינות לא יכולות סתם לסגור בורסה בעלת רישיון פדרלי. אנחנו אוהבים את ניו יורק, אנחנו אוהבים את תושבי ניו יורק, ותושבי ניו יורק אוהבים את המוצר שלנו".

מעבר לחזית המשפטית, יש גם חזית מבצעית. לפי דיווחים, רשויות אכיפה ביצעו בסוף השבוע האחרון חיפוש במשרדי החברה והחרימו ציוד, כחלק מחקירה פלילית מקבילה על הפעלת הימורים בלתי חוקיים. זו הסלמה משמעותית מעבר לתביעה האזרחית בלבד, ומראה שהמדינה מתכוונת לפעול בכל הכלים העומדים לרשותה.

התביעה של ניו יורק היא לא תקרית מבודדת. קלשי כבר נתבעה על ידי מדינות נוספות, בהן נבאדה ואריזונה, ובאפריל הוגשו עתירות דומות נגד שתי פלטפורמות חיזוי נוספות, קוינבייס פייננשל מרקטס וג'מיני טיטאן. מדובר במאבק רחב יותר בין מדינות לבין הרגולטור הפדרלי, ועדת הסחר בחוזים סחירים, סביב השאלה מי בכלל מוסמך לפקח על שוקי התחזיות שהתפוצצו בפופולריות מאז הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-2024, אז חזו את ניצחונו של דונלד טראמפ בצורה מדויקת יותר מהסקרים המסורתיים.

הוועדה הפדרלית, מצדה, לא נשארת שקטה. יושב הראש שלה, מייק סליג, יצא בהצהרה חריפה נגד התביעה של ניו יורק ורמז שיינקטו צעדים מטעם הוועדה. לדבריו, "במקום לחפש תשובות מבוססות מבתי המשפט, לטיציה ג'יימס וניו יורק מבקשות לכפות סגירה פתאומית וחסרת תקדים של שוקי התחזיות ברחבי הארץ". הוועדה כבר תבעה בעבר את מדינת ניו יורק בדרישה לצו קבוע שימנע ממנה לאכוף את חוקיה על פלטפורמות הרשומות אצלה.

התמונה המשפטית מסובכת עוד יותר לאור פסיקה קודמת. ניסיון דומה של מדינת ניו ג'רזי לחסום את קלשי נדחה על ידי שופט בבית משפט לערעורים פדרלי. גם קלשי עצמה כבר תבעה את מדינת ניו יורק, לאחר שוועדת ההימורים שלחה לה מכתב התראה, אך בקשתה לצו מניעה זמני נדחתה על ידי בית המשפט הפדרלי בתחילת החודש.

המאבק בין המדינות לפלטפורמות התחזיות רחוק מלהסתיים. ארבעים וארבע תובעים כלליים ממדינות שונות שלחו כבר מכתב לוועדה הפדרלית ובו טענו שאין לה סמכות לפקח על חוזי אירועים הקשורים לספורט. עד שהעניין יוכרע בערכאות עליונות, קלשי תמשיך לפעול תחת איום כפול: תביעות אזרחיות מצד המדינות וחקירה פלילית שכבר הובילה לפשיטה על משרדיה.