החות'ים מכחישים תוכנית להטיל אגרות על ספינות במצר באב אל-מנדב

הגוף המפעיל את מרכז התיאום ההומניטרי מטעם החות׳ים בתימן הכחיש הכחשה נחרצת דיווחים לפיהם המורדים מתכננים להטיל אגרות על ספינות מסחריות העוברות במצר באב אל-מנדב. לפי ההכחשה, לא התקבלה כל החלטה בנושא והמעבר במצר האסטרטגי נותר חופשי לחלוטין.

ההצהרה מגיעה בעקבות דיווחים שפורסמו לפיהם החות׳ים, הנתמכים על ידי איראן, שוקלים להטיל תשלומים על ספינות השטות בדרום הים האדום. הדיווחים הגיעו שבוע לאחר שהחות׳ים הכריזו על הטלת מצור ימי על ערב הסעודית.

על פי גורמים אזוריים, ההצעה להטלת אגרות עלתה במהלך שיחות עם גורמים איראנים, שהתקיימו בביקור של בכירי החות׳ים בטהראן בחודש יולי. לא נקבע לוח זמנים ליישום ההצעה, וגם לא ברור אם היא נדונה באופן רשמי בקרב הנהגת הארגון.

מרכז התיאום ההומניטרי, המכונה "המרכז", מסר כי שירות המעבר הבטוח שהוא מפעיל הוא "שירות התנדבותי וללא עלות". בהודעה שפרסם הגוף נכתב: "המרכז מאשר באופן נחרץ כי כל אדם או גוף המבקש תשלום כסף תמורת מעבר במצר באב אל-מנדב אינו מייצג בשום צורה את הרפובליקה של תימן או את המרכז".

בהמשך ההודעה קרא המרכז לחברות הספנות לפעול בזהירות: "המרכז קורא לחברות הספנות שלא לבצע כל תשלום ולא למסור כל מידע לאנשים או לגורמים בלתי מורשים".

מצר באב אל-מנדב, המחבר בין הים האדום לים ערב, נחשב לאחד מנתיבי הסחר החשובים ביותר בעולם. דרכו עוברות מדי יום ספינות משא ומכליות נפט רבות, המקשרות בין אסיה, אירופה והמזרח התיכון.

מאז החלה מלחמת חמאס נגד ישראל, ביצעו החות׳ים סדרת תקיפות על ספינות באזור, בטענה שהן קשורות לישראל או לבעלות בריתה. התקיפות הובילו חברות ספנות בינלאומיות רבות לשנות את מסלולי השיט שלהן, ולעקוף את האזור דרך דרום אפריקה, במחיר עלייה משמעותית בעלויות ובזמני ההפלגה.

ההכרזה על מצור ימי על ערב הסעודית, שקדמה לדיווחים על האגרות, מצטרפת לשורת צעדים תוקפניים של הארגון באזור בחודשים האחרונים. לא ברור בשלב זה אם ההכחשה הנוכחית תשים קץ לשאלות סביב כוונות הארגון, או שמדובר בניסיון להפחית מתיחות זמנית בלבד.

בשלב זה לא פורסמה תגובה רשמית מטעם איראן או מטעם ערב הסעודית להכחשת החות׳ים. חברות ספנות בינלאומיות טרם התייחסו לנושא באופן פומבי.