טראמפ האשים בוונדליזם: התיק נגד החותר בוטל

משרד המשפטים האמריקני ביטל את כתב האישום נגד החותר האולימפי לשעבר דייוויד הרן, לאחר שהתברר כי הנשיא דונלד טראמפ האשים אותו בוונדליזם ללא כל בסיס עובדתי. הסתבר כי הנזק לבריכת ההשתקפות היוקרתית בוושינגטון נגרם כתוצאה מעבודות שיפוץ כושלות, ולא ממעשה חבלה כפי שטען הנשיא בפומבי.

הפרשה החלה כשהציפוי הכחול בקרקעית הבריכה, ששופצה בעלות של כ-16 מיליון דולר לקראת חגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית, החל להתקלף. המים בבריכה, הממוקמת ליד אנדרטת לינקולן, הפכו ירוקים בשל הצטברות אצות. טראמפ מיהר להאשים "מטורפים מהשמאל הקיצוני" בגרימת הנזק, ובהמשך הצביע ישירות על הרן בן ה-67 כאחראי למעשה.

הרן, שהיה עד לאירוע במהלך רכיבת אופניים ב-19 ביוני, סיפר כי עצר ליד הבריכה ונגע קלות בחתיכת ציפוי שהייתה כבר מנותקת מהדופן. לדבריו, כשעובד הפארק ביקש ממנו לעזוב, הוא ציית מיד. עם זאת, הוא עוכב במשך חמש שעות על ידי כוחות המשמר הלאומי ומשטרת הפארקים, ובהמשך הועמד לדין באשמת השחתת רכוש, עבירה שהעונש המרבי עליה עומד על עשר שנות מאסר.

במסמך משפטי בן 20 עמודים שהוגש לבית המשפט, הודו עורכי הדין של הממשל כי מסמכים שהתקבלו ממשרד הפנים לאחר הגשת כתב האישום מוכיחים שהנזק לבריכה נגרם מהתקנה כושלת של הקבלן. לפי הממצאים, התקלה נבעה מהחיפזון להשלים את הפרויקט לפני חגיגות ה-250 ליום העצמאות האמריקני.

בדיקה חזותית שנערכה לאחרונה גילתה נזק בכל רחבי הבריכה, כולל במרכזה, אזור שוונדליסט לא היה מנסה לקלף בו את הציפוי. התובעת האמריקנית ג'נין פירו כתבה בבקשתה לבטל את התיק כי "לאור המידע החדש שהתגלה, קשה לייחס את הנזק הנרחב לבריכה לוונדליזם, קל וחומר להוכיח זאת מעבר לספק סביר".

עדות נוספת שנחשפה במהלך ההליך חיזקה את הטענה כי הבעיה הייתה קיימת עוד לפני האירוע. פקיד בשירות הפארקים הלאומיים העיד כי הבריכה דלפה בקצב של יותר ממיליון גלונים של מים בשבוע, חיבורי ההתפשטות שלה חרגו מתוחלת החיים שלהם, והציפוי כבר הכיל קרע עוד לפני שהרן, לפי הטענה, נגע בו.

עורכי דינו של הרן תקפו בחריפות את התנהלות הממשל ודרשו התנצלות רשמית. "התיק של ממשל טראמפ נגד דייוויד הרן לא היה צריך להיפתח מלכתחילה", מסרו. "ביטול האישומים היום אינו מוחק את ניצול הכוח של הממשלה במעצרו ובהעמדתו לדין של אזרח אמריקאי פטריוט. הגישה של הממשל הייתה לירות ואז לכוון. הממשל חייב למר הרן התנצלות".

התביעה מצידה טענה כי נשענה על מידע ראשוני ושגוי שסופק לה על ידי משרד הפנים בתחילת החקירה. הרן, תושב בת'סדה שבמרילנד, הוא דמות מוכרת בספורט האמריקני וייצג את ארצות הברית בשלוש אולימפיאדות קיץ, כשההישג המשמעותי ביותר בקריירה שלו היה מקום תשיעי במשחקים האולימפיים באטלנטה ב-1996. משפטו של הרן היה אמור להיפתח ב-28 בספטמבר, אך כעת בוטל כליל.

בממשל טראמפ טרם התייחסו לדרישת ההתנצלות של עורכי דינו של הרן, וטרם ברור אם הנשיא עצמו יגיב פומבית לביטול האישומים שהוא עצמו הוביל בפומבי.