גנרל בכיר בצבא ארצות הברית הזהיר לאחרונה את הפנטגון כי אין ברשותו מספיק כוחות ימיים כדי להמשיך ולהגן על ישראל מפני איום הטילים הבליסטיים. האזהרה הגיעה מגנרל אלכסוס גרינקוויץ', מפקד פיקוד אירופה של הצבא האמריקני, ופורסמה לראשונה בעיתון "וושינגטון פוסט".
לפי גורמים אמריקנים שביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות הנושא, גרינקוויץ' שלח הודעה כתובה לבכירי הפנטגון ובה התריע כי ללא משחתת נוספת של הצי האמריקני, הוא עלול להיאלץ לתעדף את הגנת ארצות הברית עצמה, על חשבון ההגנה על ישראל.
ההודעה נשלחה במסגרת דיווח שוטף שהגנרל מגיש לבכירי הפנטגון על מצב הכוחות תחת פיקודו. הגורמים ציינו כי האזהרה משקפת את המחיר שגובה המלחמה המתמשכת מול איראן על היכולות הצבאיות של ארצות הברית ברחבי העולם.
על פי הדיווחים, הצי האמריקני נדרש בתקופה האחרונה לפרוס כוחות ימיים משמעותיים באזור המזרח התיכון כדי לסייע ביירוט טילים בליסטיים המשוגרים לעבר ישראל. פריסה זו, כך עולה מהאזהרה, מגיעה על חשבון משאבים אחרים שהצי האמריקני נדרש להם במקומות אחרים בעולם.
גורמים במערכת הביטחון האמריקנית ציינו כי היקף המחויבות הימית באזור הפך למעמסה משמעותית על הצי, שכבר מתמודד עם דרישות מבצעיות רבות במקומות נוספים. השאלה שעולה כעת היא האם ארצות הברית תוכל להמשיך ולספק את אותה רמת הגנה לישראל, אם לא תגיע תגבורת נוספת בדמות משחתת חדשה.
הפנטגון טרם הגיב באופן רשמי לפרסום, ולא נמסרו פרטים נוספים על זהותם המלאה של הגורמים שמסרו את המידע, או על ההחלטות שיתקבלו בעקבות ההתרעה. גם לוח הזמנים לפריסת משחתת נוספת, אם וכאשר תאושר, לא פורסם.
הפרסום מגיע על רקע מלחמה מתמשכת בין ארצות הברית לאיראן, שלפי הדיווחים ממשיכה להעמיס על יכולות הצבא האמריקני בכל הזירות שבהן הוא פועל. גורמים ביטחוניים ציינו כי המצב מחייב את מקבלי ההחלטות בוושינגטון לבחון מחדש את סדרי העדיפויות בפריסת הכוחות הימיים ברחבי העולם.
עוד לא ברור כיצד תגיב ישראל להתרעה, ואם יינקטו צעדים דיפלומטיים או צבאיים בעקבות הפרסום. גם לא נמסר האם הנושא יעלה בשיחות הקרובות בין הדרג הביטחוני בישראל לבין עמיתיו האמריקנים.
בשלב זה נותר לעקוב אחר התפתחות הנושא, ובפרט אחר השאלה האם ארצות הברית תפרוס משחתת נוספת שתאפשר להמשיך ולתמוך בהגנה על ישראל, לצד המשך המעורבות הימית מול איראן.
הפנטגון טרם הגיב לפרסום, וטרם ברור כיצד תתמודד וושינגטון עם המחסור בכוחות הימיים באזור.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה