אופ"א מאיימת להדיח את אינפנטינו מנשיאות פיפ"א

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו מוצא את עצמו הערב במקום שבו לא היה מעולם: מאוים ברצינות על כס הנשיאות שלו. אופ"א, ההתאחדות האירופית לכדורגל, הציבה לו אולטימטום חד וברור: להתפטר מרצונו, או להתמודד עם הצבעת אי-אמון דחופה שנועדה להביא להדחתו מהתפקיד.

לפי הדיווחים, כל 55 ההתאחדויות החברות באופ"א מוכנות לתמוך במהלך נגד אינפנטינו. כדי לפתוח בהליך הדחה נדרשת תמיכה של 43 התאחדויות בלבד, כך שלאירופאים יש רוב גדול בהרבה מהנדרש כדי לקדם את הצעד הדרמטי.

המשבר החמור פרץ אחרי שאינפנטינו נאלץ לגנוז ברגע האחרון תוכנית שאפתנית ושנויה במחלוקת: הקמת חברה מסחרית חדשה שתנהל את הזכויות של גביע העולם ומפעלים נוספים של פיפ"א, בשווי מוערך של כ-20 מיליארד דולר. במסגרת המהלך תוכנן למכור כ-20 אחוזים מהחברה למשקיעים פרטיים תמורת כ-4.2 מיליארד דולר. את קבוצת המשקיעים הובילה קרן בבעלות ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר, חתנו ויועצו לשעבר של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ.

התוכנית עוררה סערה חסרת תקדים בעולם הכדורגל תוך ימים ספורים בלבד. אופ"א, בראשות אלכסנדר צ'פרין, פרסמה הודעה חריפה ובה טענה כי "המונדיאל לא למכירה". ההתאחדות האירופית האשימה את הנהלת פיפ"א ב"כישלון עמוק במנהיגות" וב"ניהול באמצעות הפחדה", וקבעה כי מדובר במהלך "חסר אחריות ובלתי ניתן להצדקה" שקודם "עם תוכניות חשאיות, בלוחות זמנים מזורזים, בידי אנשים חסרי פנים".

"אי אפשר להמשיך כך", נמסר בהודעת אופ"א. "עלינו לזהות את האחראים ולהעמיד אותם לדין וחשבון. אין להוריד אף אפשרות מהשולחן. הנהגת פיפ"א הנוכחית איבדה לא רק את אמונה של אופ"א, אלא גם את אמונם של חברים רבים נוספים במשפחת הכדורגל".

לא רק אופ"א התייצבה נגד אינפנטינו. קונקאקאף, קונפדרציית הכדורגל של צפון ומרכז אמריקה, וגם הקונפדרציה האסייתית הצטרפו להתנגדות הגורפת. בשלב מסוים עמד מול אינפנטינו גוש מתנגדים של יותר מ-130 התאחדויות מתוך 211 החברות בפיפ"א, הרבה מעבר לרוב הדרוש כדי לטרפד כל הצבעה.

המשבר הגיע גם אל תוך הבית. קרלוס קורדיירו, שכיהן כיועץ הבכיר של אינפנטינו וישב בוועדה של הבית הלבן, התפטר במחאה חריפה. "כיועץ בכיר לנשיא פיפ"א, בנקאי לשעבר ואוהד כדורגל לאורך כל חיי, איני יכול לעמוד מנגד בזמן שפיפ"א שוקלת למכור נתח מזכויות גביע העולם", כתב קורדיירו. "זו עסקה רעה עבור ההתאחדויות, עסקה רעה עבור הכדורגל, ועסקה רעה עבור העתיד לטווח הארוך של המשחק".

גם מסמנכ"ל התפעול של פיפ"א, קווין למור, נשמעה ביקורת חריפה. לדבריו, עובדי הארגון "הולכו שולל" והרעיון כולו היה למעשה פרויקט של אדם אחד, אינפנטינו עצמו. תחת לחץ מצטבר מכל הכיוונים, פרסם אינפנטינו הודעה שבה הכריז כי התוכנית נגנזת, בטענה שהיא "יצרה פילוגים שאינם משרתים עוד את מטרתה המקורית".

הביטול לא עצר את המפולת. הערב הצטרף לגל הביקורת גם נשיא הליגה הספרדית, חאבייר טבאס, שאמר במפורש כי אינפנטינו "לא יכול להמשיך בתפקידו" וכי "עליו להתפטר". גם בעיתונות הבריטית קראו לנשיא פיפ"א לפנות את מקומו, כשב"דיילי מייל" נכתב כי "אם היה לו שמץ של כבוד עצמי, היה עוזב הרבה לפני שהכדורגל יאלץ להדיח אותו".

עם זאת, לא כולם נטשו את אינפנטינו. לפי הדיווחים, קטאר נותרה מבין הגורמים הבודדים שממשיכים לתמוך בנשיא פיפ"א חרף הלחץ הגובר. באופ"א, מנגד, כבר בוחנים חלופות: לפי דיווח זר, יש מי שמקדם את מועמדותו של נאסר אל חלאיפי, הבעלים של פ.ס.ז', לנשיאות הבאה של פיפ"א.

אינפנטינו היה אמור להתמודד ללא יריב משמעותי על קדנציה נוספת בבחירות שיתקיימו במרץ 2027, ולהבטיח כהונה עד 2031. המועד האחרון להגשת מועמדות לתפקיד הוא אמצע אוקטובר. אם ההתפטרות לא תגיע ואופ"א תממש את האולטימטום, ייתכן שבפעם הראשונה מאז נבחר ב-2016 יעמוד אינפנטינו מול הצבעה שתקבע אם ימשיך לכהן בראש הכדורגל העולמי, או ייאלץ לפנות את מקומו בבושת פנים.