אופ"א מאיימת בתביעה נגד אינפנטינו: נדרש לשמר את הראיות

מלחמת העולם בכדורגל מגיעה לשלב חדש ומסוכן. אופ"א שיגרה מכתב התראה משפטי חריף במיוחד לנשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, רק יממה לאחר שנאלץ לגנוז תוכנית ענק למכירת זכויות ואחזקות בטורניר המונדיאל למשקיעים פרטיים. הארגון האירופי מאיים כעת בתביעה, בוררות ותלונות רגולטוריות נגד אינפנטינו האישית.

המכתב, שנחשף בבריטניה, נשלח בהובלת נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין ישירות לאינפנטינו ולשורת גופים ומשקיעים שהיו מעורבים במגעים. אופ"א מבהירה בו כי היא "שוקלת באופן פעיל צעדים משפטיים, בוררות ותלונות רגולטוריות", ומזהירה מפורשות מפני השמדת ראיות. "אתה ופיפ"א נדרשים לנקוט צעדים מיידיים כדי לאתר ולשמר את כל המסמכים והמידע האלקטרוני", נכתב. "כל השמדה, מחיקה או הסתרה של חומרים רלוונטיים עלולים להוות השמדת ראיות, ואופ"א תדרוש סנקציות וצווי ענישה".

במרכז הסערה עומדת תוכנית שהובילה אינפנטינו לגייס כ-15 מיליארד יורו ממשקיעים פרטיים, בתמורה למעורבות בטורנירי המונדיאל העתידיים. לפי התוכנית, כל אחת מ-211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א הייתה אמורה לקבל מענק מיידי של כ-20 מיליון דולר בתמורה לתמיכה במהלך, ותשלום נוסף של כ-66 מיליון דולר עד שנת 2038. סך העסקה כולה הוערך בכ-3.1 מיליארד דולר.

התוכנית עוררה סערה עצומה בעולם הכדורגל, ואופ"א הייתה בין הראשונות שיצאו נגדה בחריפות. צ'פרין קרא להתאחדויות האירופיות להסיר את תמיכתן מאינפנטינו, במטרה להביא לסיום כהונתו או לפגוע בסיכוייו להיבחר מחדש. בסוף השבוע איימה אופ"א כי 55 התאחדויות אירופה, ובהן ישראל, יחרימו לחלוטין את משחקי המונדיאל אם העסקה תצא לפועל. בהמשך הצטרפו לביקורת גם התאחדויות דרום אמריקה, צפון ומרכז אמריקה ואסיה, שפרסמו הודעות גינוי נפרדות משלהן.

מול הלחץ הגובר, אינפנטינו נסוג ובחר לגנוז את התוכנית כליל. אלא שהנסיגה לא הרגיעה את אופ"א, שממשיכה כעת לתקוף אותו במישור המשפטי. דרישות שימור המסמכים נשלחו גם לשורת בכירים בפיפ"א שנקשרו למיזם, ובהם המזכיר הכללי מתיאס גרפסטרם, סמנכ"ל התפעול קווין למור שטען כי "הוטעה" על ידי הנשיא, ואף אגדת האימון ארסן ונגר, המכהן כיום כראש אגף פיתוח הכדורגל בארגון.

בין מובילי קבוצת המשקיעים הפרטיים סומנו ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר וחתנו לשעבר של דונלד טראמפ, באמצעות קרן ההשקעות שלו, וכן איש העסקים גרג מאפיי, מתורמיו הבולטים של טראמפ. באופ"א קבעו במכתב כי התוכנית "אינה תואמת מכל וכל את הממשל התקין של הכדורגל".

למרות הסערה, אינפנטינו לא נותר לבד. חלק מההתאחדויות דווקא בחרו לצדד בו פומבית. הראשונה הייתה צ'כיה, ההתאחדות האירופית היחידה מתוך 55 החברות באופ"א שיצאה בתמיכה גלויה. נשיא ההתאחדות הצ'כית דוד טרונדה טען כי היוזמה הייתה יכולה להזרים משאבים משמעותיים לפיתוח כדורגל הנוער, הכדורגל המקומי והתשתיות במדינתו.

אליה הצטרפו קטאר, מארחת מונדיאל 2022, וכן כווית, סרי לנקה ולבנון. קטאר אף פרסמה הודעה רשמית שבה "שיבחה את חכמתו" של אינפנטינו, והביעה תמיכה מלאה ב"מאמציו להמשיך להגדיל ולחזק את המשחק ברמה הגלובלית". תמיכת קטאר אינה מקרית, שכן אינפנטינו סייע לה בעבר להשיג את אירוח המונדיאל, ואף דחה טענות על בעיות הומניטריות שעלו סביב ההכנות לאירוח.

יתרת ההתאחדות האסיאתית, המונה כ-40 חברות נוספות, נמנעה מלנקוט עמדה פומבית בעד או נגד אינפנטינו, בהן איראן, שנהנתה בעבר מגיבוי הלגיטימיות שלו. אופ"א וקונקאקאף מחזיקות יחד ב-90 מתוך 211 הקולות בפיפ"א, מספיק כדי ליזום הצבעת אי אמון, אך לא מספיק כדי להביא בפועל להדחתו של הנשיא.

הקרב המשפטי והפוליטי על עתידו של אינפנטינו בפיפ"א רק מתחיל, כאשר ההצבעה על המשך כהונתו צפויה להוות את המבחן האמיתי לכוחו מול המרד ההולך ומתרחב באופ"א.