כ"ץ יוצא נגד "קמפיין השקרים": "לא הדחתי את אלוף פיקוד המרכז"

דרמה חסרת תקדים פרצה הלילה במערכת הביטחון. שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע בשידור חי בערוץ 14 כי בכוונתו להחליף את מפקד פיקוד המרכז, האלוף אבי בלוט, באלוף דדו בר כליפא. תוך זמן קצר יצא דובר צה"ל בהודעה נדירה שממנה עולה כי הרמטכ"ל אייל זמיר כלל לא ידע על ההכרזה מראש.

Israel Katz on July 3, 2024 (cropped)צילום: ישראל כ"ץ

ההודעה נמסרה מול פאנל של פרשנים בתוכנית "הפטריוטים", לקול מחיאות כפיים מהקהל באולפן - מהלך חריג שמעולם לא נראה בשידור טלוויזיה חי ביחס להחלפת אלוף בכיר בפיקוד מרכזי.

"דברי שר הביטחון לא תואמו עם הרמטכ"ל", מסר דובר צה"ל בלשון חריפה. "האלוף אבי בלוט מפקד על פיקוד המרכז במציאות מורכבת, במקצועיות, באומץ ובהקרבה והוא זוכה לאמון מלא. אין בכוונת הרמטכ"ל להחליף מפקדים בתפקידי מפתח בתקופה רגישה זו". הדובר הבהיר כי אם וכאשר תתקבל החלטה על החלפה, היא תאושר אך ורק לפי הנהלים ובאישור הרמטכ"ל.

לפי גורם ביטחוני, האלוף בלוט נכח בעת ההכרזה בדיון מבצעי על המדיניות נגד ארגוני הטרור ביהודה ושומרון, יחד עם קציני הפיקוד ואוגדת יהודה ושומרון. הגורם ציין כי ההכרזה "יצרה גל הדף בתוך הפיקוד", והוסיף: "ברור לאלוף שהוא נשאר בתפקידו, הוא גם מבין את הלך הרוח. אנחנו יודעים איפה אנחנו חיים. מבחינת הפיקוד העבודה ממשיכה כרגיל, אבל אין ספק שזה מייצר גלי הדף בתוך הפיקוד, בכל זאת מדובר באמירה של שר ביטחון".

הרמטכ"ל זמיר, מצידו, מסר כי לא יאפשר את ההחלפה בשלב הזה, וכי כל שינוי בפיקוד יתבצע רק בהתאם להחלטתו ולפי הנהלים המקובלים.

ההכרזה של כ"ץ הגיעה בעיצומו של ריאיון בתוכנית "הפטריוטים", לאחר שאחד מחברי הפאנל קרא לו "להעיף" את בלוט. הביקורת נגד האלוף נבעה מערעור שהגיש, יחד עם הפרקליטות הצבאית, על שחרורו של המתנחל טל ינון דרדיק מצו הרחקה מינהלי. כ"ץ טען כי הערעור נוגד את מדיניותו: "האלוף צריך לקחת בחשבון את המדיניות שלי, ואני אעמוד על הדבר הזה".

בהמשך הריאיון אמר השר כי בלאו הכי תוכנן מינוי חדש. "יש את האלוף דדו בר כליפא שהיה מפקד אוגדה 36 בתמרון, והיו דיבורים והכרעה, ואני הודעתי שהחלטתי לממש את הכוונה ולמנות אותו לאלוף פיקוד מרכז", אמר כ"ץ, והוסיף בתקיפות: "איש לא יכפה על הממשלה לשנות מדיניות".

אחרי שדובר צה"ל יצא בהכחשה חדה, מיהרה לשכת שר הביטחון לפרסם הודעה משלה שניסתה לרכך את המחלוקת. לפי ההודעה, כבר בסוף אפריל המליץ הרמטכ"ל למנות את בר כליפא לתפקיד, ואף ביקש מכ"ץ לראיין אותו בעצמו. מלשכת השר הובהר כי אין כוונה להדיח את בלוט באופן מיידי, אלא להחליפו רק במסגרת סבב המינויים הבא. "שר הביטחון קיים עם בר כליפא ראיון אישי במהלך חודש יוני, התרשם כי הוא המועמד המתאים ביותר לפקד על פיקוד המרכז, והחליט כעת להודיע על קבלת המלצת הרמטכ"ל ועל המינוי הצפוי בסבב המינויים הבא", נמסר מהלשכה.

בלשכת השר הוסיפו כי מדיניותו היא לקדם בצה"ל מפקדים "בעלי רקורד מוכח של התקפיות והצלחות במלחמת התקומה", בהתאם לקו הביטחוני שהוא מוביל יחד עם ראש הממשלה נתניהו.

ההצהרה של השר כ"ץ עוררה גם ביקורת פוליטית חריפה. ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט כתב: "ממשלת ה-7 באוקטובר החליטה לפרק את צה"ל מבפנים ולהבטיח כאוס מוחלט", והוסיף פנייה ישירה ללוחמי ומפקדי הצבא: "תחזיקו חזק, התגבורת בדרך". יו"ר "ישר!" גדי איזנקוט תקף בחריפות עוד יותר וכינה את המהלך "שפל חסר תקדים ביחסי דרג מדיני ודרג צבאי", והוסיף כי "צה"ל איננו כלי בפריימריז של פוליטיקאים שאיבדו את הדרך".

יו"ר מפלגת הדמוקרטים יאיר גולן הגדיר את המהלך "פיגוע פוליטי נגד צבא ההגנה לישראל וביטחון המדינה", וטען כי "הדחת אלוף פיקוד המרכז בשידור חי, ללא מינהל תקין וללא הרמטכ"ל, היא חציית קו אדום שמוכיחה כי ממשלת החורבן הזו איבדה כל רסן". יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן אמר כי "מי שפועל אך ורק על בסיס שיקולי פריימריז וחברי מרכז, לא כשיר ולא ראוי לשמש כשר הביטחון של מדינת ישראל". יו"ר כחול לבן בני גנץ העניק גיבוי לבלוט, שאותו הוא מכיר לדבריו כמעט שלושים שנה, וכינה אותו "קצין ערכי, התקפי וענייני", והזהיר כי "פוליטיזציה של צה"ל אינה משילות, זו סכנה אמיתית".

הפרשה עוררה גל ביקורת ציבורי. תת אלוף במיל' עופר וינטר יצא בהתקפה חריפה על עצם הדרך שבה בוצע המהלך. "האופן בו הודח האלוף בלוט הוא פגיעה קשה באמון הציבור", אמר וינטר. לדבריו, "חליף הריבון ביהודה ושומרון מבחינת החוק הוא אלוף פיקוד מרכז. אבי בלוט הוא אחד האלופים שפעל יותר מכולם למימוש הריבונות והגנה על ההתיישבות".

וינטר הבהיר כי הביקורת שלו אינה מופנית נגד ההחלטה עצמה אלא נגד האופן שבו התקבלה. "שר הביטחון במדינת ישראל לא מפטר אלוף בשידור חי. יש לך ביקורת, תקרא לו לבירור. לא זו הדרך. לא כך מייצרים אמון ציבורי", אמר.

גם מועצת יש"ע הודיעה על תמיכה נרחבת באלוף בלוט, וציינה כי "האלוף בלוט הקדיש את חייו לביטחון המדינה" וכי "מנהיגותו הצבאית ההתקפית בשטח הביאה להצלחות גדולות במלחמה בטרור, יחד עם העבודה ההדוקה והמכבדת עם ההתיישבות". במועצה הוסיפו כי הם מחזקים גם את ידיו של שר הביטחון, "המוביל מהפכה של ממש בחיזוק ביטחון ישראל, בהכרעת הטרור ובפיתוח ההתיישבות ביהודה, שומרון ובקעת הירדן", ומסרו כי ראשי הרשויות ביהודה ושומרון צפויים להיפגש היום אחר הצהריים עם שר הביטחון כ"ץ לדיון בנושא.

שר הביטחון עצמו יצא הבוקר במתקפה חריפה על מה שהוא מגדיר "שקר מוחלט": הטענה כי קרא בשידור חי להדחת בלוט. "הניסיון להציג את דבריי כאילו קראתי להדחת אלוף פיקוד המרכז בשידור הוא שקר מוחלט, כחלק מקמפיין פוליטי שמכוון נגד הממשלה", כתב כ"ץ בהודעה נרחבת שפרסם, ובה הציג ציר זמן מפורט שנועד להוכיח כי ההחלטה על מינוי בר כליפא לא נולדה בריאיון, אלא התגבשה חודשים לפני כן. "ב-24 באפריל פורסם בחדשות 12 כי הרמטכ"ל המליץ למנות את ראש אכ"א, האלוף דדו בר כליפא, למפקד פיקוד המרכז", כתב השר, והוסיף כי "ב-28 ביולי פורסם בחדשות 14 כי קיבלתי את המלצת הרמטכ"ל, ולאחר שקיימתי עם האלוף בר כליפא ריאיון והתרשמתי כי הוא המועמד המתאים ביותר, החלטתי לקדם את מינויו בהתאם לנהלים". לגבי הרגע שהצית את הסערה טען כ"ץ כי הדברים מתועדים ומדברים בעד עצמם: "בריאיון אתמול, כאשר אחד המשתתפים קרא 'להדיח את האלוף', השבתי באופן מיידי וברור: 'לא'. הדברים מצולמים ומתועדים", כתב, והבהיר כי מי שהעלה את השאלה היה הפאנליסט איתמר פליישמן, שביקש לדעת אם כ"ץ מתכוון "להעיף" את בלוט בעקבות המחלוקת סביב דרדיק, ותשובתו של השר הייתה שלילית וחד משמעית. כ"ץ חידד את המסקנה מהעובדות שהציג: "כלומר, עוד חודשים לפני הריאיון כבר התקבלה המלצת הרמטכ"ל, אושרה על ידי, והליך המינוי כבר היה בעיצומו. לכן, הניסיון להציג את הדברים כאילו התקבלה החלטה בעקבות הריאיון אינו עומד במבחן העובדות".

השר לא הסתפק בהכחשה עצמה, ובחר לתקוף ישירות את יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן, בטענה שהסערה כולה היא הסחת דעת מכוונת. "זו אינה סערה אמיתית אלא ניסיון תקשורתי להסיט את הדיון מהשאלה האמיתית: מה יקרה אם יאיר גולן, שכבר איים להדיח את האלוף דוד זיני, יהיה שר הביטחון בממשלה בראשות איזנקוט", כתב כ"ץ. השר לא חסך במילים כשתיאר את החשש שלו מתרחיש שבו גולן יכהן כשר הביטחון בממשלה בראשות גדי איזנקוט: "במקרה כזה, יש חשש שיחזרו למנות את אנשי הקונספציה הישנה, דבר שעלול לפגוע בהתיישבות ובביטחון ישראל", הזהיר, וסיכם בתקיפות: "אצלי זה לא קרה, ולא יקרה".

הפרשה חושפת מתיחות עמוקה בין שר הביטחון לרמטכ"ל בנוגע לסמכות המינויים בצה"ל, ומעמידה בסימן שאלה את יחסי העבודה בין השניים בתקופה שמוגדרת כרגישה במיוחד. בינתיים ממשיך האלוף בלוט לכהן בתפקידו, ולפי ההודעות הרשמיות משני הצדדים, כל שינוי בפיקוד יתבצע רק בסבב המינויים הבא ובכפוף לאישור הרמטכ"ל.