גלפנד עושה היסטוריה: ישראלי ראשון בהיכל התהילה של השחמט

זה הישג שלא היה כמוהו בתולדות השחמט הישראלי. רב-האמן בוריס גלפנד נבחר להיות השחמטאי הראשון בהיסטוריה של ישראל שמתקבל להיכל התהילה העולמי של השחמט, הממוקם בסנט לואיס בארצות הברית. גלפנד, שנחשב לבכיר השחמטאים שגידלה המדינה, יצטרף מעתה לרשימה נבחרת של דמויות שהשפיעו על עולם המשחק כולו.

היכל התהילה העולמי של השחמט מאגד את השמות המשמעותיים ביותר בתחום, בהם אלופי ואלופות עולם, מתמודדים על התואר הנחשב, וגם היסטוריונים ומקדמי הענף. הכניסה להיכל נחשבת לאחת ההכרות הגבוהות ביותר שיכול שחמטאי לקבל, ומעכשיו שמו של גלפנד יתנוסס לצד אגדות כמו עמנואל לסקר, מיכאל טל, בובי פישר, גרי קספרוב ויהודית פולגאר.

הסיפור של גלפנד מתחיל הרבה לפני שהגיע לישראל. הוא נולד במינסק, ובשנת 1990, כשעדיין שיחק במסגרת נבחרת ברית המועצות, זכה במדליית זהב באולימפיאדת השחמט העולמית. שמונה שנים לאחר מכן, ב-1998, עלה לישראל, ומאותו רגע הפך לדגל של השחמט הישראלי במשך יותר משני עשורים.

ההישגים של גלפנד בזירה הבינלאומית פשוט אין להם אח ורע במדינה. הוא השחמטאי הישראלי היחיד שזכה בתואר אלוף אולימפי, הישראלי היחיד שזכה בגביע העולם, וזה קרה בשנת 2009. שנתיים לאחר מכן, ב-2011, הוא היה הישראלי היחיד שניצח בדו-קרבות המועמדים, הישג שהעניק לו את הכרטיס הנחשק ביותר במשחק: זכות להתמודד על אליפות העולם.

ואז הגיע הרגע שהפך לסיפור. בשנת 2012 עמד גלפנד פנים אל פנים עם אלוף העולם ההודי וישוואנתן אנאנד, בדו-קרב שנערך במוסקבה. ההתמודדות הייתה כל כך צמודה שהיא הסתיימה בתוצאה שלמה של 6:6, כלומר שוויון מוחלט. האלוף הוכרע רק בשובר שוויון, וגלפנד סיים את הדו-קרב כסגן אלוף העולם, הישג שלא חלם עליו שחמטאי ישראלי אחר.

לצד ההצלחות האישיות שלו, גלפנד היה גם עמוד השדרה של נבחרת ישראל בשחמט. הוא שיחק בלוח הראשון והבכיר של הנבחרת, והוביל אותה להישגים שהיוותה עד היום שיא בהיסטוריה של הענף במדינה: מדליית כסף באולימפיאדת השחמט העולמית בשנת 2008, ומדליית ארד בשנת 2010. מאחורי כל אחת מהמדליות האלה עמד המוח האסטרטגי של גלפנד, ששחק בלוח הראשון בכל אחד מהמפגשים המכריעים.

לא הכל היה חלק בדרך. בשלב מסוים נאלץ גלפנד לפרוש מנבחרת ישראל, בעקבות סכסוך ממושך עם איגוד השחמט הישראלי. אבל גם הפרישה הזו לא הצליחה לגמד את מה שהוא בנה במשך שנים, ובמבט לאחור ההישגים שלו רק הופכים למרשימים יותר עם הזמן.

לפני חודשים ספורים, ביוני 2026, קיבל גלפנד תואר דוקטור לשם כבוד מטעם אוניברסיטת אריאל, הכרה נוספת בקריירה יוצאת דופן שהוא מנהל. באיגוד השחמט הישראלי בירכו על הבחירה להיכל התהילה, וציינו כי מדובר בגאווה גדולה לכל מדינת ישראל, ולספורט הישראלי בפרט.

טקס קבלת חברי ההיכל החדשים יתקיים באוקטובר 2026, במוזיאון של היכל התהילה העולמי של השחמט בעיר סנט לואיס שבמדינת מיזורי. שם, לצד גדולי השחמטאים היהודים בהיסטוריה, ייחקק שמו של בוריס גלפנד, השחמטאי שהגיע ממינסק, עלה לישראל, והפך לגאווה לאומית של ממש.

בוריס גלפנד, שהיה במשך עשרים שנה ויותר הפנים הבולטות ביותר של השחמט הישראלי, זוכה סוף סוף להכרה בינלאומית שמייחדת אותו כאחד המוחות הגדולים בהיסטוריה של המשחק.