אצטדיון רחובות נחנך: אווירה אינטימית, אבל בעיית חנייה חריפה

האצטדיון הכי טרי בישראל כבר עלה על המפה. במסגרת גביע הטוטו נערכו במגרש הכדורגל החדש ברחובות שני משחקים ראשונים, ובעקבותיהם עולה תמונה מורכבת: מצד אחד אווירה קרובה ואינטימית שמלהיבה שחקנים ואוהדים, ומצד שני מצוקת חנייה ותשתיות שטרם הושלמו סביב המתחם.

האצטדיון, שכולל 6,000 מושבים בשני יציעים בני 3,000 מקומות כל אחד, נחנך ביום רביעי במשחק בין הפועל רמת גן להפועל פתח תקווה. שביט מזל משורות פתח תקווה זכה לתואר לא רשמי: הכובש הראשון בתולדות המגרש. ימים ספורים לאחר מכן נערך שם גם משחק של הפועל ירושלים, אליו הגיעו 851 אוהדים, כ-14 אחוזים בלבד מתפוסת האצטדיון המלאה.

שתי קבוצות מצאו במגרש הרחובותי בית זמני. הפועל רמת גן משחקת שם עד שיושלמו עבודות ההתאמה באצטדיונה הביתי, ובהמשך תארח שם את הפועל באר שבע ב-29 באוגוסט ואת מכבי נתניה ב-10 בספטמבר, לפני שתחזור לאצטדיון הלאומי לשעבר. הפועל ירושלים, מצידה, תשחק ברחובות עד המחזור השישי בשל עבודות באצטדיון טדי, מה שעשוי להוביל בפועל למשחק בית אחד בלבד מול קרית שמונה. הקבוצה אמורה לארח את מכבי תל אביב במשחק הראשון של העונה הסדירה, אך ייתכן שהמשחק יידחה בשל השתתפות הצהובים בפלייאוף האירופי.

בבדיקה שנערכה מיד לאחר המשחק השני עלו תמונות מנוגדות. כר הדשא באצטדיון תואר על ידי השחקנים כסביר, אך לא כאחד מהטובים בליגת העל. לעומת זאת, חדרי ההלבשה זכו לשבחים על הנוחות והמרחב, בדומה לרוב האצטדיונים המודרניים בארץ. שחקני הפועל רמת גן ציינו לחיוב במיוחד את הקרבה לדשא, יתרון שלא קיים בחלק ניכר מהמגרשים בישראל.

הביקורת החריפה ביותר הופנתה כלפי הסביבה שמחוץ למגרש. אוהד הפועל פתח תקווה, שהגיע כאוהד חוץ למשחק החניכה, תיאר את המצב במילים חדות: "התשתיות מחוץ לאצטדיון עדיין לא הושלמו. יש מצוקת חנייה, זה הורגש גם אצלנו כשהיינו מעט מאוד אוהדים. האצטדיון הזה הרגיש לי כמו גרסה משודרגת של אצטדיון הי"א".

אוהד הפועל ירושלים, שהגיע למשחק שנערך ימים אחדים מאוחר יותר, לא היה מרוצה יותר מהחנייה. "המשטרה לא ערוכה לחנייה", אמר. "רבים איחרו למשחק, ומדאיג לחשוב מה יהיה כאן כשהאצטדיון יהיה מלא". גם הפקקים שנוצרו דקות ספורות לפני שריקת הפתיחה זכו להתייחסות ביקורתית מצד אוהדי ירושלים.

הלובי הצר של המתחם היה עוד נקודת תורפה שעלתה בשיחות עם אוהדים, שתיארו את המעבר בין האצטדיון ליציע כצר במיוחד ואת החוויה כ"גרסה קצרה יותר של טרנר". עם זאת, הסאונד, ראיית המשחק ותאי השירותים דווקא זכו למחמאות רבות, וקיבלו ציון 9 מתוך 10 מהאוהדים שנשאלו.

בצד החיובי בלט הקרבה לדשא, שיצרה לדברי האוהדים תחושה נדירה של מעורבות במשחק. "הוא קרוב לדשא, מה שיוצר אווירה כיפית ותחושה שאתה בתוך המשחק", תיאר אוהד פתח תקווה. "הזווית מצוינת, זה נהדר לקהל אוהדים קטן. מול קבוצות גדולות יותר תהיה בעיה משמעותית, האצטדיון לא ערוך לאירוע כזה". אוהד הפועל ירושלים חיזק את הרושם: "אנחנו קרובים מאוד לדשא. הזווית גבוהה, גם אם יושבים בשורות האחרונות רואים מעולה. האקוסטיקה מצוינת, מרגיש שיש כאן יותר אנשים ממה שהגיעו למשחק בפועל".

האדריכל רן ענפי, שביקר במתחם, חשף פרט מפתיע: המגרש נבנה במכוון להיות קטן יחסית בשלב הראשון, עם צורה כמעט מרובעת שמזכירה את המגרשים השכונתיים הישנים, אלה שנעלמו כמעט לגמרי מנוף הכדורגל הישראלי המודרני. יש אפשרות עתידית להוסיף שני יציעים נוספים מאחורי השערים, בני 2,000 מקומות כל אחד, שיגדילו משמעותית את קיבולת האצטדיון.

יתרון בולט אחד כן קיים בגישה למתחם: מרחק הליכה של כרבע שעה בלבד מתחנת הרכבת המקומית, בדומה לתחנות הרכבת הסמוכות למגרשי שלמה ביטוח, בלומפילד וסמי עופר. נתון זה עשוי להקל בעתיד על ההגעה לאצטדיון, גם אם דרכי הגישה ברכב עדיין רחוקות מלהיות מוכנות.

בשלב זה, האצטדיון החדש ברחובות עדיין נמצא בשלבי חניכה. עם המשך המשחקים בגביע הטוטו ובליגת העל, יתברר האם התשתיות סביב המגרש ישתפרו, במיוחד ככל שיגיעו אליו יותר אוהדים ומשחקים מול קבוצות גדולות יותר.