משרד ההגנה האמריקאי חתם על הסכמי מסגרת חדשים עם שתי ענקיות הביטחון לוקהיד מרטין ונורת'רופ גראמן. מטרת ההסכמים ברורה: להגדיל בצורה משמעותית את כושר הייצור של מיירטי מערכת ת'אד וכן של רכיבי טילי הפטריוט מדגם PAC-3.
המהלך מגיע על רקע ביקוש גלובלי גובר למערכות הגנה אווירית, הן מצד צבא ארצות הברית והן מצד מדינות שותפות ברחבי העולם. האיומים הבליסטיים בזירות שונות מעלים את הצורך הדחוף בחיזוק שרשרת האספקה הביטחונית של ארצות הברית ובעלות בריתה.
ההסכם עם לוקהיד מרטין ונורת'רופ גראמן מגיע רק שבוע לאחר שהפנטגון חתם על שני הסכמים נוספים לשבע שנים עם ל-3 האריס ולוקהיד מרטין. גם אותם הסכמים נועדו להרחיב את כושר הייצור של רכיבים מרכזיים במיירטי הפטריוט מדגם PAC-3 MSE ובמערכות ת'אד.
בליבת ההסכם החדש עומד שיתוף פעולה תעשייתי הדוק. לוקהיד מרטין, המשמשת כקבלנית הראשית של מערכת הת'אד ושל טילי הפטריוט PAC-3, תעבוד לצד נורת'רופ גראמן, המייצרת מנועים רקטיים מוצקים ורכיבי הנעה קריטיים למיירטים הללו. המטרה המוצהרת היא הסרת צווארי בקבוק בשרשרת האספקה שעיכבו בעבר את קצב הייצור.
שתי החברות מתכננות להשקיע בהרחבת קווי הייצור שלהן, ברכישת ציוד מתקדם ובגיוס כוח אדם מקצועי, כדי לעמוד ביעדי האספקה החדשים שקבע הממשל האמריקאי. הערכות בתעשייה מדברות על עלייה חדה, של למעלה מ-25 אחוזים בקצב הייצור השנתי של מיירטי ת'אד בתוך שנתיים בלבד.
מבחינה פיננסית, מדובר בבשורה משמעותית לשתי החברות. לוקהיד מרטין דיווחה ברבעונים האחרונים על צבר הזמנות גבוה במיוחד בחטיבת הטילים ובקרת האש שלה, וההסכם החדש צפוי להגדיל את הצבר עוד יותר. נורת'רופ גראמן, שממלאת תפקיד מפתח כספקית מערכות הנעה, תוכל כעת לבצע השקעות הון ממוקדות להגדלת כושר הייצור במפעליה.
תקציב הביטחון האמריקאי מקצה מיליארדי דולרים להצטיידות במערכות הגנה מפני טילים, וההסכמים הנוכחיים מהווים חלק מיישום התקציב הזה בפועל. ההערכה בשוק היא שהגדלת כושר הייצור תתורגם לעלייה בהכנסות כבר בשנת התקציב הבאה, ככל שהמיירטים החדשים ייכנסו לשלבי ייצור מתקדמים.
הביקוש למערכות כמו ת'אד ופטריוט אינו מוגבל לצבא האמריקאי בלבד. מדינות במזרח התיכון, באירופה ובאזור אסיה פסיפיק מגלות עניין גובר ברכישת המערכות, מה שיוצר שוק ייצוא משמעותי עבור שתי החברות האמריקאיות. הגדלת הייצור המקומי צפויה לקצר את זמני האספקה ללקוחות זרים ולחזק את מעמדן התחרותי מול מתחרות בינלאומיות.
מערכת הת'אד מיועדת ליירט טילים בליסטיים בטווחים קצרים, בינוניים וארוכים בשלב הטיסה האחרון, בתוך האטמוספירה ומחוצה לה, ונחשבת לאחד הנדבכים המרכזיים בארכיטקטורת ההגנה האמריקאית מפני טילים. מערכת הפטריוט PAC-3 מתמקדת ביירוט איומים בגובה נמוך יותר, כולל טילים טקטיים, טילי שיוט וכלי טיס בלתי מאוישים, כך ששילוב שתי המערכות מספק הגנה רב שכבתית.
ההסכמים החדשים כוללים גם התייחסות לספקי משנה קטנים יותר בשרשרת האספקה, כדי למנוע מצב שבו מחסור ברכיב בודד יעכב את קו הייצור המרכזי. משרד ההגנה האמריקאי צפוי לספק מימון ישיר לחלק מהרחבות התשתית, כחלק מתוכנית רחבה יותר לחיזוק החוסן התעשייתי הביטחוני של ארצות הברית.
עם החתימה על ההסכמים, נשארת השאלה עד כמה מהר יתורגמו ההשקעות לקצב ייצור בפועל, כאשר בתעשייה מעריכים כי השינויים המשמעותיים ייראו כבר בשנתיים הקרובות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה