הפועל באר שבע הפילה את הכוכב האדום: "ידענו שנצטרך לסבול"

הכוכב האדום בלגרד עדיין מנסה לעכל את ההפסד המביך 1:0 מול הפועל באר שבע, שהתרחש אמש (שלישי) במסגרת ליגת האלופות. במרכז הסערה בבלגרד עומדת ההחלטה של המאמן דיאן סטנקוביץ' להעמיד את דריק לוקאסן בהרכב הפותח, ימים ספורים בלבד אחרי שהבלם כבר פתח משחק קודם. ההחלטה התבררה כבעייתית, בלשון המעטה: לוקאסן היה זה שטעה בטעות שהובילה ישירות לשער המכריע של זאהי אחמד.

בסרביה לא חסכו בביקורת. בתקשורת המקומית נכתב כי "לוקאסן עלה לכוכב במשחק", וגורמים בספורטאל תיארו את הביצועים כמאכזבים במיוחד, כשציינו כי "הכוכב לא ניצלה את ההרחקה של בלטקסה, היא שיחקה חסר ביטחון". לפי אותם דיווחים, הפועל באר שבע ידעה בדיוק איך להעלות לכוכב האדום על העצבים, והייתה יכולה לסיים את הערב בניצחון גדול הרבה יותר.

אלא שסטנקוביץ' סירב לזרוק את לוקאסן מתחת לגלגלי האוטובוס. "אנחנו יודעים איזה שחקן הוא, והטעות הזאת קרתה. היו לנו בעיות בהנעת הכדור, אבל כמה פעמים הצלחנו לבנות התקפה טובה מחוליית ההגנה", אמר המאמן הסרבי. הוא לא ניסה להתחמק מהאחריות: "אני לוקח אחריות, אני בחרתי את השחקנים שיפתחו".

ואז הגיע המשפט שהכי הדהד: "בואו נסכם את הסיפור של לוקאסן. הוא שחקן נפלא ומנוסה, שהגיע עייף מהמונדיאל. בגומלין אקבל אותו במצב הרבה יותר טוב. אם הייתי צריך לבחור שוב, הייתי מציב אותו בהרכב. הוא היה טוב יותר במחצית השנייה". סטנקוביץ' לא הסתיר את התסכול מהתוצאה עצמה, אבל התעקש שהאמון בבלם לא נסדק.

מעבר לפרשת לוקאסן, סטנקוביץ' הודה שהקבוצה שלו הייתה רחוקה מלשחק כדורגל טוב. "היינו צריכים לקבל החלטות טובות יותר מול המערך הנמוך שלהם. הגיע לנו לכבוש לפחות שער אחד, אבל זה לא משנה, מפני שיש גם גומלין. נהיה טובים יותר. כולנו חייבים להיראות הרבה יותר טוב. זו לא תחושה נעימה", אמר. הוא הוסיף כי ציפה לכבוש לפחות שער אחד או שניים, אך הודה: "הם מהירים ומאורגנים מאוד".

המאמן גם התייחס לאגרסיביות של הפועל באר שבע, שהפתיעה אותו לגמרי: "האגרסיביות שלהם הפתיעה אותנו, אני לא יודע למה. איבדנו הרבה כדורים, עשינו שגיאות לא מחויבות. זה היה משחק רע. ניסיתי להגיב לאגרסיביות שלהם, לכדורים הארוכים, עם חילופים. לא הצלחנו, היינו יכולים לעשות דברים בצורה טובה יותר". הוא הודה שגם השינויים הטקטיים שביצע לא הועילו, ואף ציין שהקבוצה "לא שיחקה כמו עצמה" וספגה שערים רעים.

נקודה מעניינת שעלתה מהסיכום הסרבי: גם אחרי שמתן בלטקסה, שחקן הפועל באר שבע, הורחק במהלך המשחק (בדקה ה-50, לאחר שקיבל שני כרטיסים צהובים באותו מהלך), הכוכב האדום לא הצליחה לנצל את היתרון המספרי. "גם אחרי ההרחקה שלו, הם שיחקו כדורגל מאורגן, הם לא ויתרו בלעדיו. עשינו הרבה מאוד טעויות לא מחויבות, לא הצלחנו להניע כדור עם יתרון מספרי", אמר סטנקוביץ' בתסכול גלוי. בנוסף, שער שכבש אליאל פרץ נפסל בטענת נבדל שנוי במחלוקת, מה שהותיר את הקבוצה הישראלית עם יתרון של שער בלבד, אף שיכלה להכריע את המשחק בהפרש גדול יותר.

מהצד הישראלי, המאמן רן קוז'וך לא הסתיר את הגאווה, במיוחד לנוכח העובדה שהקבוצה שיחקה ברוב המחצית השנייה בעשרה שחקנים. "אחרי ההרחקה זה הפך להיות עוד יותר קשה, אבל זה מה שבונה אותנו. אני כל כך גאה בהם על התצוגה הזאת", אמר בסיום. קוז'וך שיבח את שיטת הלחץ הגבוה שהובילה לניצחון: "הלחץ הגבוה זה מה שמייחד אותנו, זה נותן לנו הרבה יתרונות ואנחנו לא יודעים לשחק כדורגל אחר. ידענו שיהיה קשה, ידענו שנצטרך ליהנות מהסבל". שחקנים רבים זכו לשבחים מיוחדים: השוער אופיר מרציאנו רשם הופעה אדירה עם כמה הצלות יפות, מיגל ויטור הוותיק הרים את הרמה גם של איתי רוטמן לצידו, וגם לוקאס ונטורה וגיא מזרחי צוינו לטובה במיוחד, כשמזרחי הציל את הפועל באר שבע במספר סגירות אלכסוניות מדויקות והרחקת כדור מקו השער.

סטנקוביץ' נשאל גם על הרקורד האישי שלו: בשלושה ניסיונות קודמים הוא לא הצליח להוביל קבוצה לשלב הבתים של ליגת האלופות. "תמיד יש לחץ בכוכב האדום. הכדורגל לא ייעצר אם לא אעפיל לליגת האלופות גם בניסיון הרביעי, אבל נעשה את המיטב. עכשיו, אחרי שהכרנו אותם, אנחנו חייבים להיות טובים הרבה יותר", אמר.

קוז'וך התייחס גם לתוכניות הרכש של המועדון לקראת המשך העונה, וחשף שהפועל באר שבע עדיין לא התרגלה לחיים בלי הכוכב קינגס קאנגווה, שעזב למועדון פנאתייניקוס היוונית. "אנחנו בתהליך בנייה מחדש. אנחנו רעבים, רוצים להיות כמה שיותר גבוה באירופה. אנחנו עובדים במקביל להביא מחליף לקאנגווה וגם עוד שחקן הגנה. זה לא פשוט", אמר המאמן. מתן בלטקסה, שהורחק, לא יהיה זמין למשחק הגומלין, ופדרו אמאדור, שעלה להופעת בכורה מרשימה כמחליף, צפוי לפתוח את המשחק בבלגרד במקומו.

המשחק החוזר בין השתי הקבוצות, שיתקיים באיצטדיון המרקאנה בבלגרד, אחד המגרשים הקשים ביותר באירופה למשחק חוץ, צפוי לקבוע מי מהן תמשיך הלאה במסגרת ליגת האלופות, כשהכוכב האדום יצטרך להפוך את התוצאה מול הפועל באר שבע שיצאה מהמפגש הראשון עם יתרון ותחושת החמצה.