חשד לניתוב כספי ציבור: תיק ח"כ ביטון עבר לפרקליטות

היחידה הארצית לחקירות הונאה בלהב 433 הודיעה על סיום חקירת פרשת עיתון "הדרך", המזוהה עם מפלגת ש"ס. התיק הועבר לפרקליטות מיסוי וכלכלה, שתחליט אם להגיש כתבי אישום נגד המעורבים.

בלב הפרשה עומד ח"כ חיים ביטון, ששימש כמנכ"ל רשת מעיין החינוך התורני בין השנים 2018 ל-2021, וכיהן בעבר גם כשר במשרד החינוך מטעם ש"ס. החקירה נגעו לחשד שביטון עשה שימוש אסור בכספי ציבור שהועברו לרשת החינוך.

על פי החשד, תקציבי משרד החינוך שיועדו לפעילות הרשת שימשו שלא כדין ובלא אישור הגורמים המוסמכים למימון הפקת מוסף הילדים "אביבים", שהופץ באמצעות עיתון "הדרך". העיתון נמצא בבעלות פרטית אך מזוהה עם מפלגת ש"ס. לפי החשד, עובדים וספקים של הרשת הועסקו או סיפקו שירותים לטובת העיתון, במימון כספי ציבור שיועדו למטרות חינוכיות בלבד.

מלבד ביטון, מעורב נוסף בפרשה הוא משה אביטן, שכיהן כמנהל הרכש של הרשת, וכן בעלי תפקידים נוספים בעיתון "הדרך". המשטרה מסרה כי קיימות ראיות לכאורה לכתב אישום נגד המעורבים בפרשה.

בהודעת המשטרה נמסר: "במסגרת החקירה נבדק חשד כי תקציבי משרד החינוך שהועברו לרשת מעיין החינוך התורני לטובת פעילות הרשת, שימשו שלא כדין ובלא אישור הגורמים המוסמכים, להוצאת מוסף ילדים שהופץ באמצעות עיתון הדרך".

החקירה כללה בדיקת חשדות לעבירות של מרמה והפרת אמונים, קבלת דבר במרמה, גניבה או שליחת יד במרמה, רישום כוזב במסמכי תאגיד ועבירות על חוק איסור הלבנת הון. אחד החשדות שנבדקו נגע לעובדת ששכרה שולם על ידי רשת החינוך, אך עסקה בפועל בעריכת מוסף הילדים של העיתון המפלגתי. חשד נוסף התייחס להתקשרות עם בית דפוס שסיפק שירותים לרשת, ובאמצעותו בוצעו, לפי החשד, תשלומים שנועדו בפועל לפעילות העיתון.

החקירה נפתחה כחקירה סמויה, והפכה גלויה ב-18 במרץ 2025, אז זומן ביטון לראשונה לחקירה במשרדי להב 433 בחשד לשימוש בכספי ציבור שיועדו למטרות חינוך לצרכים פוליטיים. לפי הדיווחים, בשנים 2017-2021 ביקשה הרשת להוציא במסגרת העיתון מוסף לילדים ובו תוכן מפלגתי אסור, ולשם כך נותבו אליו כספי תמיכה ממשלתיים.

עיתון "הדרך" הוקם בשנת 2017, לאחר שביטאון ש"ס "יום ליום" עבר לבעלות פרטית. בינואר 2020 הפך העיתון משבועון ליומון, והוא כולל עמודי חדשות, מגזין שבועי ומגזין תורני. המוסף לילדים "אביבים" מכיל סיפורים, פרשת שבוע, יצירות, מתכונים, קומיקס ותוכן ילדים נוסף.

לאחר השלמת כלל פעולות החקירה, אושר סיכום התיק בידי ראש להב 433, ניצב מני בנימין, וראש אגף החקירות והמודיעין, ניצב בועז בלט. בכך הסתיים שלב החקירה המשטרתית, והכדור עבר לידי פרקליטות מיסוי וכלכלה, שתבחן את חומר הראיות ותחליט אם להגיש כתבי אישום נגד ביטון והמעורבים האחרים בפרשה.

התיק כולו נמצא כעת בבחינת פרקליטות מיסוי וכלכלה, וההחלטה על הגשת כתבי אישום, אם תתקבל, תלויה עדיין בבדיקה מקצועית נוספת של חומר החקירה.