דניאל פרץ חושף: "בבאיירן חלמתי אחרת, אבל מנואל נוייר עיצב אותי"

דניאל פרץ פותח את הלב רגע לפני שהעונה החדשה יוצאת לדרך. השוער הישראלי, שהפך לדמות מרכזית בסאות'המפטון, מדבר בגלוי על הטראומה מסיום העונה שעברה ועל ההחלטה שקיבל להישאר במועדון האנגלי לטווח ארוך.

"הסיום של העונה שעברה השאיר טעם מר", הודה פרץ בריאיון לאתר הגרמני SPOX. "אבל מה שקרה לפני חודשיים הוא לא הסוף. עכשיו הגיע הזמן לתיקון. אנחנו רעבים מאוד, מוכנים לעונה החדשה והולכים על הכול. מבחינתנו, יש כאן עסק לא גמור".

הדרמה שאליה מתייחס פרץ היא סיום העונה החולפת של סאות'המפטון, שהייתה אחת המטלטלות שידעה המועדון בשנים האחרונות. הקבוצה, ששיחקה בצ'מפיונשיפ, יצאה מאזור הסכנה בעזרתו של פרץ בין הקורות והגיעה עד לפלייאוף העלייה לפרמייר ליג. בחצי הגמר גברה סאות'המפטון על מידלסברו, אך התפנית הדרמטית הגיעה דווקא מחוץ למגרש: פרשת ריגול חמורה שבה היה מעורב מאמנה, טונדה אקרט, הובילה לפסילת הקבוצה ולהרחקתה מהגמר בוומבלי. במקומה עלתה האל סיטי לליגה הבכירה.

פרץ הצטרף לסאות'המפטון בחלון ההעברות של ינואר 2026, בהשאלה מבאיירן מינכן. תוך זמן קצר הוא קיבע את מקומו כשוער הראשון של הקבוצה, והביצועים המרשימים שלו סייעו למועדון להתרחק מאזור הסכנה ולהגיע עד לסף העלייה. ההתרשמות הייתה כה גדולה שהמועדון האנגלי החליט להפוך את ההשאלה לעסקת קבע: סאות'המפטון רכשה את פרץ מבאיירן מינכן תמורת 8 מיליון יורו, והשוער הישראלי חתם על חוזה ארוך טווח עד לשנת 2030.

על ההחלטה להישאר באנגליה סיפר פרץ בכנות: "אני מרגיש כאן בבית. וכשאתה מרגיש בבית, אתה צריך להישאר. אני בטוח שזו ההחלטה הנכונה. הלב שלי נמצא כאן".

בריאיון חזר פרץ גם לתקופתו בבאיירן מינכן, אליה הגיע ממכבי תל אביב בקיץ 2023 תמורת 5 מיליון יורו. השוער, שרשם שם שבע הופעות רשמיות בלבד, שיחק תחת צילו הכבד של אחד השוערים הגדולים בהיסטוריה, מנואל נוייר. למרות מיעוט הדקות, פרץ מתאר את התקופה כמכוננת עבור הקריירה שלו. "מנו היה האליל הכי גדול שלי. הוא אחת הסיבות המרכזיות שבגללן הפכתי לשוער", שיתף. "התרגשתי מאוד לפגוש אותו לפני המעבר, ואז גיליתי שהוא גם אדם נהדר. הוא עזר לי מאוד, נתן לי עצות והציע כיצד להשתפר. לקחתי ממנו הרבה לחיים ולקריירה".

לאחר שבאיירן מינכן צירפה את יונאס אורביג בתחילת 2025, פרץ ירד לשוער השלישי בסדר העדיפויות ויצא להשאלה להמבורג. גם שם לא הסתדר לו, כשהפסיד במאבק על אפודת השוער הראשון לדניאל הויאר פרננדש. "דמיינתי את התקופה בהמבורג אחרת", הודה פרץ, "אבל היא הפכה אותי לחזק יותר מבחינה מנטלית".

כעת, אחרי מסע שכלל אכזבות ותפניות רבות, פרץ מוצא את עצמו סוף סוף עם בית קבוע ותפקיד מרכזי בפרויקט של סאות'המפטון. השוער הישראלי מציב מטרה ברורה לעונה הקרובה: להוביל את המועדון האנגלי בחזרה לפרמייר ליג, אחרי הפספוס הכואב של העונה שעברה.

סאות'המפטון עם פרץ בין הקורות תפתח את העונה הרשמית בשבת הקרובה במשחק גביע הליגה מול קולצ'סטר יונייטד מהליגה הרביעית. שבוע לאחר מכן ייצא המועדון למשחק חוץ מול ווטפורד, במסגרת המחזור הראשון של הצ'מפיונשיפ.