החות'ים: תקפנו מכלית נפט סעודית במפרץ עדן

המורדים החות'ים בתימן הודיעו הערב (רביעי) כי כוחותיהם תקפו בטיל בליסטי מכלית נפט סעודית במפרץ עדן. ההודעה, שנמסרה על ידי הדובר הצבאי של הארגון, יחיא סריע, טוענת כי הפגיעה הייתה ישירה במכלית, אולם עד כה לא התקבל אישור רשמי מסעודיה לגבי האירוע.

ההצהרה החות'ית פורסמה שעות ספורות לאחר שמשרד הסחר הימי של בריטניה, המכונה UKMTO, דיווח על תקרית ימית חשודה כ-176 קילומטרים, כ-95 מיילים ימיים, מדרום-מזרח לעדן. לפי הדיווח הבריטי, רב-החובל של מכלית שהייתה באזור מסר כי שמע פיצוץ עז בסמוך לכלי השיט שלו. הרשויות עדכנו כי כל אנשי הצוות אותרו והם בריאים ושלמים.

בשלב זה לא נמסר אם נגרם נזק ממשי למכלית, וגורמים ימיים בודקים את נסיבות האירוע. לא הובהר גם אם התקרית שעליה דיווח הגוף הבריטי היא אותה תקיפה שעליה קיבלו החות'ים אחריות, או שמדובר בשני אירועים נפרדים שהתרחשו במקביל. הפער במידע ואי-קבלת אישור מריאד מונעים בשלב זה אימות עצמאי של הודעת הארגון התימני.

גם זהות הבעלים והמפעילים של המכלית שנפגעה לכאורה לא נחשפה. סעודיה, שהיא מהיריבות המרכזיות של החות'ים באזור, לא הגיבה עד כה לטענות התקיפה ולא אישרה כי אחת ממכליותיה נפגעה.

התקרית הנוכחית מגיעה רק שעות ספורות אחרי שהחות'ים כבר טענו לתקיפה נוספת. מוקדם יותר באותו יום דיווח הארגון כי תקף בטילים בליסטיים את מכלית הנפט הסעודית "וואפא" בעת שעשתה את דרכה בצפון הים האדום, מול חופי העיר ינבוע. סריע מסר כי "זו מכלית הנפט הסעודית השמינית שהותקפה מאז תחילת המצור ב-22 ביולי". גם לגבי אירוע זה לא התקבל אישור סעודי עצמאי.

סריע הרחיב על מה שהוא מציג כהצלחת המסע הימי של הארגון נגד סעודיה. "עד היום, 29 מכליות סעודיות נוספות נאלצו לשוב על עקבותיהן בים האדום ובים הערבי", אמר. הצהרה זו משתלבת בהודעות קודמות של החות'ים על כוונתם להטיל מצור ימי מלא על סעודיה ולתקוף כל כלי שיט הקשור לממלכה.

התקרית מצטרפת למתיחות הגוברת בנתיבי השיט האזוריים, בעיקר במפרץ עדן ובים האדום, שבהם מתרחשות תקיפות תכופות מצד הארגון החות'י מאז תחילת המצור שהצהיר עליו ביולי. כלי שיט מסחריים רבים נאלצים לשנות מסלול או לחכות בנתיבים חלופיים כתוצאה מהאיומים.

בהיעדר אישור סעודי או חקירה עצמאית שתוצג בפומבי, ממשיך פער המידע להקשה על הציבור להעריך את היקף הנזק האמיתי ואת מספר התקיפות שאכן התרחשו בפועל, לעומת אלו שנותרות בגדר הצהרות מטעם הארגון התימני בלבד. הרשויות הבריטיות והבינלאומיות ממשיכות לעקוב אחר האירועים באזור.

בשעה זו לא ידוע אם סעודיה תגיב רשמית לטענות החות'ים, ואם תיפתח חקירה בינלאומית שתבחן את הקשר בין הדיווח הבריטי לבין הצהרות הארגון על שתי התקיפות שבוצעו במרחב יום אחד.