מכבי תל אביב ממשיכה לחזק את הסגל לעונה הקרובה, והפעם באזור הצבע. המועדון הודיע היום (חמישי) על החתמתו של הסנטר האמריקאי ארמנדו בייקוט, ששיחק בעונה שעברה בשורות פנרבחצ'ה הטורקית. בייקוט, בן 26 ובגובה 2.08 מטרים, חתם על חוזה לשנתיים ויקבל כ-500 אלף דולר לעונה.
ההחתמה מגיעה יום אחד בלבד אחרי שהצהובים סיכמו עם הכרישן הצרפתי דניאל תייס, ומשלימה את הקו הקדמי של הקבוצה לעונת 2026-27. בייקוט ישלים טריו שכולל גם את הסנטר רומן סורקין, ולא צפוי להיות הכוח המרכזי בעמדה, אלא לספק עומק ותחלופה חשובה.
המאמן עודד קטש לא חסך במחמאות לשחקן החדש. "ארמנדו בייקוט הוא שחקן שאנחנו עוקבים אחריו כבר הרבה זמן", אמר קטש לאחר החתימה. "גבוה מוכשר עם יכולות התקפיות ברמה גבוהה מאוד. אנחנו בטוחים שיש לו הרבה לאן להשתפר ואנחנו אוהבים את זה. הוא בחור אינטליגנטי שמשחק עם IQ גבוה. שמחים שהוא מצטרף אלינו ומחכים להתחיל לעבוד יחד".
גם בייקוט עצמו התייחס למעבר המרגש בקריירה שלו. "אני נרגש מאוד להצטרף לארגון היסטורי כמו מכבי תל אביב ולעזור לנצח ולהשתפר", אמר הסנטר האמריקאי לאתר הרשמי של המועדון.
מי הוא בייקוט? הסנטר נולד במרץ 2000 בריצ'מונד שבוירג'יניה, ושיחק חמש שנים באוניברסיטת צפון קרוליינה, אחת התוכניות הבולטות והמוכרות ביותר בכדורסל המכללות האמריקאי. בשנותיו האחרונות במכללה הוא נחשב לאחד הכישרונות הבולטים במחזורו, ונבחר לחמישיית העונה בקונפרנס ה-ACC.
את עונת הבכורה שלו כמקצוען העביר בייקוט בממפיס האסל, קבוצת הפיתוח של ממפיס גריזליס בליגת הפיתוח האמריקאית. הוא רשם שם מספרים מרשימים: 16.8 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים בממוצע ל-50 משחקים. אלא שלמרות הנתונים הנאים, בייקוט לא הצליח להשיג לעצמו חוזה בליגת ה-NBA בקיץ שעבר.
בספטמבר האחרון חתם בייקוט בפנרבחצ'ה הטורקית, שם שיתף פעולה עם בונזי קולסון, שממנו הגיע גם הוא למכבי תל אביב לפני מספר חודשים. עם הקבוצה הטורקית זכה בייקוט באליפות, בגביע ובסופרקאפ המקומי, אך ביורוליג בעצמו הוא התקשה מאוד להשתלב תחת המאמן שארונאס יאסיקביצ'יוס. בסך הכל שותף ב-26 משחקי יורוליג, שבהם רשם רק 2.4 נקודות ו-1.8 ריבאונדים בכ-10 דקות משחק בממוצע. בליגה הטורקית המקומית הופיע ב-19 משחקים וסיפק 6 נקודות ו-3.7 ריבאונדים למשחק. למעשה, ביורוליג הוא לא הופיע במדי פנרבחצ'ה כלל מאז ה-7 באפריל, במשחק נגד הפועל תל אביב.
בייקוט היה על השולחן של מכבי תל אביב תקופה ארוכה, כך נודע. לאחר שהמועדון ניסה בתחילה לפעול בכיוונים אחרים לחיזוק העמדה, אלה לא צלחו, ובייקוט חזר להיות רלוונטי עבור הצהובים עד לחתימה הרשמית.
בייקוט הוא שחקן הרכש הרביעי של מכבי תל אביב בקיץ הנוכחי, לאחר ים מדר, בונזי קולסון ודניאל תייס. במקביל להחתמות, שיין האנטר חזר לסגל הקבוצה אחרי עונה בהשאלה בפולין, וקיטון וואלאס סגר עם המועדון וסיכם על החלפתו של לוני ווקר. הקבוצה של קטש ממשיכה לבנות סגל שיוכל להתמודד על התארים המרכזיים, גם בישראל וגם ביורוליג, ובימים הקרובים צפויות ככל הנראה עוד הודעות בנוגע לתגבורים נוספים.
מכבי תל אביב סוגרת עוד עמדה בסגל לעונת 2026-27, כשהקו הקדמי כולל כעת את בייקוט, תייס וסורקין לצד השחקנים הקיימים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה