אלופת ישראל ירדן מנטל נפסלה באליפות העולם בגלל תקלה במוטות

שערורייה בעולם האתלטיקה הישראלית. הקופצת במוט ירדן מנטל, אלופת ישראל לנוער, נאלצה להתחרות באליפות העולם עד גיל 20 ביוג'ין שבאורגון בלי המוטות האישיים שלה. התוצאה: פסילה בכל שלושת ניסיונותיה כבר בשלב המוקדמות, ואי הצלחה להעפיל לשלב הבא.

מנטל, בת 19, הייתה אמורה להתחרות עם המוטות שאיתם היא מתאמנת ומתחרה באופן קבוע. אלא שהמוטות לא הגיעו ליעדם בזמן, בשל קשיים לוגיסטיים שקשורים למשבר התעופה הפוקד את ישראל בתקופה האחרונה. במקום זאת, הועמד לרשותה מוט זהה מטעם איגוד האתלטיקה, אך הפתרון החלופי לא הועיל.

מנטל ניסתה לעבור את הגובה ההתחלתי שלה, 3.80 מטר, אך פסלה בו שלוש פעמים ברציפות ולא הצליחה להמשיך הלאה בתחרות. מדובר בפער דרמטי ביחס ליכולת שהיא הפגינה בשבועות האחרונים: לפני שבועיים בלבד קבעה מנטל שיא אישי חדש של 4.16 מטר.

אלוף אירופה לשעבר בקפיצה במוט, אלכס אברבוך, לא חסך בביקורת ופרסם פוסט חריף ברשת החברתית פייסבוק. "השאלה היא אם בכלל הייתה לה הזדמנות הוגנת", כתב אברבוך. "היא קבעה את הקריטריון לפני חצי שנה, ובכל זאת המוטות האישיים שלה לא הגיעו לתחרות. המוט הוא כלי העבודה של הספורטאי. כל הנבחרות האחרות התחרו עם המוטות שלהן, ורק הספורטאית הישראלית לא. מי אחראי? איך זה קורה?".

אברבוך הוסיף בפוסט: "לא נדע מה הייתה התוצאה אם ירדן הייתה מתחרה עם המוטות שלה. אני בטוח שהיא הייתה מסוגלת להיאבק על מקום גבוה ואולי הרבה מעבר לכך. מקווה שזה יידבק. לא כדי לחפש אשמים, אלא כדי להבטיח שמקרה כזה לא יחזור על עצמו. הספורטאים שלנו ראויים לקבל את כל התנאים להצליח כשהם מייצגים".

איגוד האתלטיקה הגיב לפרסום ומסר כי פעל לאורך כל התקופה במטרה למצוא פתרון שיאפשר את הטסת המוטות לאליפות. לדברי האיגוד, הדבר לא התאפשר בשל משבר התעופה בישראל ובעיות מול חברות תעופה בינלאומיות ואמריקאיות. באיגוד ציינו כי עמדו בקשר רציף עם מנטל ועם מאמנה, רומן קוגן, ובדקו יחד עמם אפשרויות שילוח חלופיות.

לפי האיגוד, הוועדה המארגנת של אליפות העולם הייתה מודעת לקשיי השינוע האווירי והציעה לספורטאים אפשרות להשכיר מוטות באמצעות חברה אמריקאית. אלא שמנטל מתחרה עם מוטות של חברה אחרת, ולכן הפתרון הראשוני לא התאים לה. בעקבות כך פנה מאמנה בבקשה לבדוק אפשרות השכרה מאותה החברה שבה היא משתמשת בקביעות, והאיגוד נענה לבקשה ופעל מול החברה עד שהצליח להעמיד לרשותה מנגנון השכרה זהה.

תהליך בחירת המוטות והזמנתם בוצע בסופו של דבר על ידי מאמנה של מנטל, בשיתוף מנהל הקשרים הבינלאומיים של האיגוד, ז'ק כהן. באיגוד ציינו כי גם התאחדויות אחרות התמודדו עם בעיות דומות, כשבהתאחדות היוונית למשל נמסר כי גם הם טרם הצליחו למצוא פתרון להטסת המוטות שלהם.

איגוד האתלטיקה הביע צער על כך שמנטל נאלצה להתחרות ללא המוטות האישיים שלה, "דבר שעלול היה להשפיע על יכולתה לממש את מלוא הפוטנציאל המקצועי שלה בתחרות". בהודעה נכתב כי באיגוד מקווים שמקרה מסוג זה לא יישנה בעתיד, ואיחלו למנטל ולמאמנה הצלחה בהמשך דרכם.