הסאגה שריתקה את אירופה כולה הגיעה לסיומה. ריאל מדריד וויניסיוס ג'וניור הגיעו להסכמה על הארכת חוזה חדשה שתשמור על הכוכב הברזילאי בסנטיאגו ברנבאו עד שנת 2032. המועדון אישר את החתימה באופן רשמי, ובכך שם סוף לחודשים של אי בהירות סביב עתידו.
הכל התחיל להתחמם בתחילת השבוע, כשוויניסיוס הגיע למתחם האימונים של ריאל מדריד מלווה בסוכנו, על רקע דיווחים שהתגברו בספרד ובאנגליה על התעניינות רצינית מצד ארסנל. בטור דעה שפורסם בעיתון הספרדי "מארקה" תחת הכותרת "ויניסיוס בדרך לקבל את החלטת חייו", נכתב כי מה שהיה אמור להיות פרוצדורה פשוטה של חידוש חוזה נגרר כל כך הרבה זמן, עד שנקודת האל-חזור כבר נראתה באופק.
הרקע לדרמה היה כלכלי בעיקרו. ויניסיוס, שמרוויח כרגע 18 מיליון יורו לעונה, דרש הצעה של 30 מיליון יורו לעונה, סכום שיציב אותו לצד קיליאן אמבפה במדרג השכר של המועדון. ריאל מדריד סירבה בתחילה להשוות בין השניים, והציעה לו תחילה 20 מיליון יורו, ולאחר מכן שיפרה ל-22 מיליון יורו. עם בונוסים על הישגים כמו זכייה בליגת האלופות או בכדור הזהב, הסכום השנתי יכול להגיע עד ל-24 מיליון יורו.
בשלב מסוים נראה שהפער בין הצדדים לא יגשר. פג'ה מיאטוביץ', חלוץ העבר האגדי של ריאל מדריד ומי שכיהן בעבר כמנהל המקצועי של המועדון, הזהיר כי "ריאל מדריד יודעים מה הציעו לו, וויניסיוס דחה את ההצעה. כל המצב הזה אומר לי שוויניסיוס לא ממש מעוניין לחדש. ארסנל מעוניינת מאוד להחתים אותו, וקיבלתי דיווחים מאנגליה שהם מוכנים לשבור את הכספת".
ואכן, ארסנל נכנסה למרוץ ברצינות רבה. בהתאם לדיווחים, התותחנים היו מוכנים לשלם לריאל מדריד סכום המתקרב ל-100 מיליון יורו, בתוספת 20 מיליון יורו נוספים בבונוסים, ולהעניק לוויניסיוס את השכר שדרש. בחדר ההלבשה של ארסנל כבר החלו להתייחס לצירופו כאל תרחיש ממשי, לאחר שהמועדון הלונדוני השקיע כ-293 מיליון יורו בקיץ הקודם ועוד כ-80 מיליון יורו בקיץ הנוכחי.
התפנית האמיתית הגיעה כשנציגי ריאל מדריד ונציגיו של ויניסיוס נפגשו במדריד לפגישה מכרעת. בפגישה השתתפו מנכ"ל המועדון חוסה אנחל סאנצ'ס, הסקאוט הראשי ג'וני קלאפאט, סוכנו של ויניסיוס פרדריקו פנה ויועצו טאטה סוארס. לפי דיווחים, הפגישה תוארה כ"חיובית מאוד", וריאל מדריד שיפרה שוב את הצעתה. גורם מכריע נוסף היה המאמן החדש ז'וזה מוריניו, שלחץ באופן אישי כדי שוויניסיוס יישאר, ורואה בו אחד מעמודי התווך של הקבוצה לצד אמבפה ושחקן הכנף החדש יאן דיומנדה.
בסופו של דבר ההכרעה נפלה לטובת ריאל מדריד. הברזילאי, שהצטרף למועדון מפלמנגו בקיץ 2018, בחר להישאר במקום שהפך אותו לאחד השחקנים הגדולים בעולם. במהלך תקופתו בבלאנקוס רשם 375 הופעות, כבש 128 שערים ובישל 100 נוספים, וזכה בשלוש אליפויות ספרד ובשתי זכיות בליגת האלופות. בעונה שעברה כבש 22 שערים בכל המסגרות, אף שריאל סיימה עונה שנייה ברציפות ללא תואר גדול.
עם חזרתו לאימוני קדם העונה תחת מוריניו, נשמע ויניסיוס אופטימי לגבי ההמשך. "הכול הלך טוב מאוד", אמר לאתר הרשמי של ריאל מדריד. "הכרתי את המאמן החדש ואת השחקנים החדשים, והתאמנו קשה מאוד. מוריניו רוצה שאהיה כפי שתמיד הייתי: שמח, חיובי ומשחק את הכדורגל שלי". לדברים הייתה משמעות מיוחדת אחרי שהתבטאויות שנויות במחלוקת של מוריניו על ויניסיוס בעקבות משחק נגד בנפיקה בפברואר עוררו מתיחות בין השניים.
בריאל מדריד רואים בהארכת החוזה הישג מקצועי, כלכלי ותדמיתי. המועדון נמנע ממכירה כפויה של אחד מנכסיו החשובים ביותר במחיר מוזל, ובמקביל מונע מיריבה אירופית מובילה כמו ארסנל להתחזק על חשבונו. עם זאת, לא כל אוהדי ריאל בירכו על ההחלטה. במהלך העונה האחרונה ספג ויניסיוס ביקורת ואף שריקות בוז מחלק מהקהל בברנבאו, שלא כולם תמכו במתן חוזה משודרג לכוכב הברזילאי.
ההכרזה הרשמית על החוזה החדש, שיהיה בתוקף עד 2032, צפויה להתפרסם באופן פורמלי בימים הקרובים. ארסנל, מצדה, נאלצת להוריד מהפרק את הניסיון לצרף את הברזילאי, ותצטרך למצוא יעד רכש אחר לחיזוק החלק הקדמי של הקבוצה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה