הפועל תל אביב פתחה את הסיבוב השלישי במוקדמות הקונפרנס ליג בניצחון משכנע. הקבוצה של אליניב ברדה גברה 0:2 על קטוביץ' הפולנית, במשחק שנערך אמש במישקולץ שבהונגריה, ושוב הוכיחה שיש לה מה להציע באירופה.
כ-2,300 אוהדים אדומים עשו את הדרך למישקולץ וצבעו את היציעים באדום. ברדה בחר להפתיע בהרכב ופתח עם רועי אלקוקין הצעיר בעמדת הקיצוני השמאלי, החלטה שהוכיחה את עצמה כמעולה תוך דקות ספורות.
הפתיחה הייתה כולה של הפועל. בדקה החמישית בלבד עלו האדומים ליתרון: עמרי אלטמן ניצל לחץ מוצלח באגף שמאל ומצא בכדור חכם את סתיו טוריאל, שמ-16 מטרים שלח בעיטה חדה ושטוחה לרשת וקבע 0:1. עבור טוריאל זה שער נוסף בסגנון האופייני לו, מרחוק, בדיוק כמו שהיו לו 3 שערים מ-28 בעיטות כאלה בעונה שעברה, מהלך שהיה שווה כשליש משערי השדה שלו.
הפועל לא הסתפקה בכך והמשיכה ללחוץ. בדקה ה-18 הגיע השער שהצית את היציעים: עמנואל בואטנג חטף כדור בחלק הקדמי והעביר לרועי אלקוקין, שביצע פעולה אישית נהדרת והקפיץ באומנות מ-25 מטרים מעל ראשו של השוער הפולני גבריאל קובילאק, פנימה לרשת. שער מדהים שהפך תוך דקות לשיחת היום ברשתות החברתיות, כשמאות אוהדים שיתפו את הרגע בהתפעלות.
לאורך כל המחצית הראשונה המשיכה הפועל לייצר מצבים מסוכנים. אלקוקין ובואטנג הגיעו לעוד כמה הזדמנויות קורצות להגדלת היתרון, בזמן שקטוביץ' התקשתה מאוד לייצר מענה התקפי ונבלמה פעם אחר פעם על ידי השוער אסף צור והגנת האדומים.
במחצית השנייה הקצב ירד באופן טבעי. ברדה ניצל את היתרון כדי לרענן את השורות עם סדרת חילופים, ביניהם כניסתם של שחר פיבן וז'אנדר סילבה. גם דניאל דאפה, שנכנס כמחליף, קיבל הזדמנות טובה אך החמיץ במצב של אחד על אחד מול השוער הפולני. המשחק אף נעצר לזמן קצר בעקבות פריצת אוהדים לכר הדשא, אך על אף ניסיונות הפולנים לחזור למשחק, הפועל שמרה על ארגון משמעתי בהגנה ועל רשת נקייה עד לסיום.
בתוך המועדון היו מרוצים מאוד מהביצוע, והרגישו שהמשחק היה יכול להסתיים בתוצאה גבוהה יותר. בסביבת הקבוצה ציינו שהם שמחים בעיקר מכך שההגנה שמרה על רשת נקייה, והדגישו שמדובר בקבוצה עם המשכיות, כזו שמשחקת באותה צורה כמו בעונה שעברה. בקיץ הוחלט להשאיר את הסגל כמעט זהה מהעונה הקודמת, כדי שהשחקנים יכירו טוב יותר אחד את השני ויהיו מחוברים יותר על המגרש, ולפי הדיווחים זה כבר עובד.
מי שקיבל את מירב המחמאות היה כמובן אלקוקין, שחקן בן 22 שהגיע לוולפסון בנערים ב' מבית"ר ירושלים, ובקבוצה כבר מדברים עליו כגילוי האמיתי של הקמפיין. גם שמו של עמנואל בואטנג צוין לשבח, כשעליו נאמר שהוא לא מפסיק לעבוד על המגרש בכל דקה. באתר "ספורט24" היווני, שסיקר את הקיץ בהפועל תל אביב בכדורסל, נכתב לאחרונה על המועדון כי "היא אוישה בשחקנים, אולי במידה מוגזמת", אמירה שממחישה את עומק הסגל שהמועדון בנה לעונה החדשה.
הפועל, שביצעה בשנה האחרונה כמה מהרכישות היקרות בהיסטוריה שלה, נשארה עד כה עם היתרון מהמחצית הראשונה בלבד, ולא הצליחה להרחיב אותו. עם זאת, בקבוצה מבינים שהמשוכה הבאה תהיה קשה בהרבה: אם יעברו את קטוביץ', הם יפגשו את אטאלנטה האיטלקית, שסיימה במקום השביעי בליגה בעונה שעברה. הרכש החדש, דאגלס אווסו, שחתם רק ביום רביעי ולא נכלל בסגל בשל הגעתו המאוחרת להונגריה, צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו באדום במשחק הגומלין.
הפועל תל אביב תישאר בהונגריה ותעביר שם את האימונים עד ליציאה לפולין, לקראת משחק הגומלין נגד קטוביץ' שיתקיים ביום רביעי הקרוב. סביב האדומים צפויה להיות אבטחה משמעותית בשל אופי הקהל הפולני והחשש מניסיון פגיעה באוהדי הפועל שיגיעו למשחק.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה