שמעון "צ'ינגה" שלח, מהמאמנים והשחקנים הבולטים בתולדות הכדורסל הישראלי, הלך לעולמו ביום חמישי בגיל 94. שלח היה אביו של אמיר שלח, שחקן נבחרת ישראל בכדורגל בעברו.
שלח נולד בעיר וילנה ועלה לישראל בשנת 1937. הוא החל את דרכו בכדורסל בקבוצת הנוער של הפועל תל אביב, ומשם המשיך לשחק ארבע שנים בהפועל מעיין ברוך, כולל עונה אחת בליגה הראשונה. לאחר מכן עבר לשלוש עונות עם הפועל תל אביב בליגה הראשונה, שבהן קלע 356 נקודות.
כשחקן, שלח זכה לייצג את נבחרת ישראל בשלושה אירועים בין־לאומיים משמעותיים: אולימפיאדת הלסינקי בשנת 1952, אליפות אירופה שנערכה במוסקבה בשנת 1953, ואליפות העולם שנערכה בריו דה ז'נרו בשנת 1954.
הוא פרש ממשחק פעיל בשנת 1959, אך המעבר לספסל האימונים כבר החל קודם לכן. שלח אימן בליגת העל את מעיין ברוך, הפועל תל אביב, אשדות יעקב והפועל חיפה, לפני שהתמקד בקריירת האימון שהפכה אותו לאגדה.
בין השנים 1960 ל־1969, עם הפסקות, אימן שלח את הפועל תל אביב והוביל אותה להישגים יוצאי דופן: ארבע אליפויות ישראל ושני גביעי מדינה. לאורך הקריירה שלו כמאמן צבר שלח 251 ניצחונות ב־329 משחקים, נתון שממחיש את גודל ההצלחה שלו על הקווים.
בשנת 1965 עבר שלח לתפקיד המאמן הראשי של נבחרת ישראל, במקום המאמן יהושע רוזין. תחת הנהגתו, הנבחרת הגיעה לארבע אליפויות אירופה, כשההישג הבולט מבניהם היה מקום שישי באליפות אירופה 1965. שלח הוביל את הנבחרת גם למדליית זהב במשחקי אסיה בשנת 1966 ולמדליית כסף במשחקי אסיה בשנת 1970.
קריירת האימון של שלח נמשכה עד שנת 1994. במהלך השנים אימן גם את הפועל גבת, הפועל גבעת ברנר, אליצור תל אביב, ובעונה האחרונה שלו כמאמן, בשנים 1977-1978, שוב את הפועל גבת. לאחר פרישתו מהאימון, הפך שלח לרכז ענף הכדורסל בהתאחדות הישראלית לספורט נכים, ובכך המשיך לתרום לענף שאהב עד שנים רבות אחרי שירד מהמגרש.
ב-1969 הוחלף שלח בתפקיד מאמן הפועל תל אביב על ידי בארי לייבוביץ', אך שמו נותר חרוט בהיסטוריה של המועדון כאחד המאמנים המצליחים ביותר שלו.
עולם הכדורסל הישראלי מגיב בכבדות ראש להסתלקותו של אחד מבניו הגדולים ביותר, מי שהניח את היסודות להצלחות רבות בענף עוד בשנים הראשונות של המדינה.
עולם הספורט הישראלי נפרד ממי שהיה שחקן, מאמן ואיש מפתח בכדורסל הישראלי לאורך עשרות שנים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה