רודרי בוחר בברצלונה, ריאל מדריד יוצאת מהמרוץ בידיים ריקות

רודרי, קשר נבחרת ספרד שזכתה במונדיאל, החליט להעדיף את ברצלונה על פני ריאל מדריד. סוכנו של השחקן הודיע בלילה שבין חמישי לשישי כי מתוך כבוד לריאל, שהתנהלה מולו לאורך כל הדרך בצורה מכובדת, הובהר למועדון כי העדפתו היא לעבור לקטלוניה. מדובר במהפך דרמטי אחרי שבמשך שבועות ארוכים רודרי הוזכר בעיקר כמועמד לחזק את שורות הבלאנקוס.

ברצלונה ומנצ'סטר סיטי סיכמו על העברת הקשר בסכום שצפוי לעמוד על כ-50 מיליון יורו, כך על פי דיווח של תחנת הרדיו הספרדית RAC1. הפרטים אמורים להיסגר בימים הקרובים, והתוכנית היא שרודרי יצטרף לסגל ברצלונה כבר ב-12 באוגוסט, יחד עם שאר השחקנים הבינלאומיים. בשלב מוקדם יותר של המשא ומתן דובר על פערים גדולים בין הצדדים, כשברצלונה הציעה כ-45 מיליון יורו ואילו מנצ'סטר סיטי דרשה בין 55 ל-80 מיליון יורו, אך נראה שהפערים הצטמצמו במהירות.

אחת הסיבות המרכזיות להחלטה של רודרי היא שיחה שקיים עם מאמנו לשעבר במנצ'סטר סיטי, פפ גווארדיולה. לפי העיתונאי הספרדי מלצ'ור רואיס, רודרי שאל את גווארדיולה עוד במהלך העונה שעברה מה היה עושה אילו נאלץ לבחור בין ריאל מדריד לברצלונה. "כשהיה בסיטי הוא כבר שאל את פפ גווארדיולה במהלך העונה האחרונה אם, בנסיבות האלה, הוא היה ממליץ לו לבחור בין מדריד לברצלונה", סיפר רואיס. לדבריו, התשובה הייתה צפויה: "אתם כמובן יכולים לדמיין על מה הוא המליץ לו", אמר, והוסיף שגווארדיולה הבהיר גם כי "ההחלטה הסופית היא שלך".

לפי אותו דיווח, סגנון המשחק של ברצלונה תחת האנזי פליק דומה יותר לכדורגל שרודרי הכיר תחת גווארדיולה במנצ'סטר סיטי. "הוא מבין שהכדורגל שמשחקת ברצלונה דומה יותר למה שהוא שיחק בסיטי עם פפ גווארדיולה, כלומר לבית הספר של ברצלונה", הסביר רואיס. פליק עצמו יצר קשר עם השחקן והסביר לו כיצד הוא רואה את שילובו במרכז השדה. רודרי גם שוחח עם כמה משחקני ברצלונה לאורך כל המונדיאל ודיבר איתם על האווירה בחדר ההלבשה של הקבוצה.

ריאל מדריד גילתה עניין רב ברודרי לאחר סיום המונדיאל, אך המגעים נתקעו. לפי דיווחים, המועדון מהבירה הגיש הצעה של כ-40 מיליון יורו בלבד ולא שיפר אותה, ולא נוצרה הבנה מספקת עם השחקן. בקרב גופי התקשורת הספרדית קיימות שתי גרסאות סותרות: לפי אחת מהן, המאמן ז'וזה מוריניו לא היה משוכנע לחלוטין בנחיצות ההחתמה, מה שגרם לרודרי לאבד סבלנות. לפי גרסה אחרת, המבוססת על דברי פאבלו ברקרו, סוכנו של הקשר, ריאל מדריד דווקא הגישה הצעה כספית גבוהה מיד לאחר המונדיאל, אך רודרי דחה אותה מסיבות מקצועיות ואישיות בלבד.

ההחלטה של רודרי הסעירה את התקשורת הספרדית. הפרשן דויד סאנצ'ס מ"רדיו מארקה" טען כי "מה שצריך לכאוב לאוהדי ריאל יותר מכל הוא שבלי כסף, רודרי בחר בפרויקט הספורטיבי של ברצלונה במקום להפוך למיליונר". גם פרשנים נוספים בתוכנית "לה טריבו" ביקרו את ריאל על כך שלא לחצה מספיק על הגז במגעים, בעוד שב"מארקה" הופיע גם קו רגוע יותר, שלפיו ריאל כלל לא הגישה הצעה רשמית למנצ'סטר סיטי ומאמינה שהסגל הנוכחי "מושלם ב-95 אחוז" גם בלעדיו.

עבור ברצלונה, ההחתמה נועדה גם לפתור בעיה דחופה בקישור. פרנקי דה יונג, קשר הקבוצה, סובל מקרע ברצועה העוקפת המדיאלית בברכו הימנית ונמצא בטיפול שמרני שעשוי לקחת ארבעה חודשים. המחליף הטבעי היחיד בקישור האחורי הוא מארק ברנאל בן ה-19, שרק חזר מהחלמה מפציעת ברך קשה, וברצלונה לא רצתה להטיל עליו את מלוא הנטל. מכשול נוסף שברצלונה עדיין נדרשת להתמודד איתו הוא תקרת השכר בליגה הספרדית, שאינה מאפשרת לה להתחרות בשכר של כ-18 מיליון יורו ברוטו לעונה שרודרי מקבל במנצ'סטר סיטי. המועדון הקטלאני מנסה לפצות על כך בהצעת חוזה ארוך טווח לארבע עונות.

רודרי, בן 30, מסיים את חוזהו במנצ'סטר סיטי ב-2027 ולא הראה נכונות משמעותית להאריך אותו. הוא הגיע לסיטי מאתלטיקו מדריד ב-2019 ורשם 298 הופעות במדי המועדון, בהן כבש 28 שערים ובישל 32 נוספים, לצד זכייה בארבע אליפויות אנגליה, בליגת האלופות ובכדור הזהב. בימים אלה הוא שוהה באיביזה עם משפחתו וממתין להשלמת פרטי העסקה.

ברצלונה כבר צירפה השנה את אנתוני גורדון מניוקאסל ואת קארים אדיימי מבורוסיה דורטמונד, וממשיכה לחפש גם חלוץ חדש לאחר עזיבתו של רוברט לבנדובסקי. אם העסקה עם רודרי אכן תיחתם בימים הקרובים, היא תיחשב לאחד המהלכים הדרמטיים ביותר של הקיץ האירופי, ולסימן נוסף לכך שמאזן הכוחות מול ריאל מדריד השתנה.