אזרח אמריקני שחלה חולץ בשבוע שעבר מתחנת המחקר האמריקנית מקמרדו שבאנטרקטיקה, במבצע פינוי רפואי נועז שהתקיים בתנאי מזג אוויר קיצוניים. הפינוי בוצע בחושך כמעט מוחלט ובטמפרטורה של מינוס 43 מעלות צלזיוס.
את מבצע החילוץ ביצע צוות תעופה אוסטרלי מטעם חברת סקייטריידרס, המתמחה בטיסות ליבשת הקפואה. החברה קיבלה ב-28 ביולי בקשה דחופה לסיוע בפינוי רפואי מתחנת המחקר.
יציאת צוות החילוץ לאנטרקטיקה נדחתה בתחילה בשל מזג אוויר קשה במיוחד. רק שלושה ימים לאחר קבלת הבקשה הגיע הצוות האוסטרלי לתחנת מקמרדו, בתום טיסה שנמשכה חמש שעות.
לפי אנשי חברת התעופה, המטוס נחת בתנאים מאתגרים במיוחד, בחושך כמעט מוחלט ובטמפרטורה של מינוס 43 מעלות. לאחר שהחולה הועבר למטוס, עזב הצוות את היבשת עוד לפני שהתנאים החמירו נוסף.
החולה האמריקני הוטס לעיר כרייסטצ'רץ' שבניו זילנד, שם קיבל טיפול רפואי. חברת התעופה סירבה למסור פרטים על זהותו או על מצבו הרפואי המדויק, אך מסרה כי הוא מתאושש היטב.
קפטן אל וולך, שהוביל את הטיסה, תיאר את המורכבות של המשימה. "כל משימה אנטרקטית דורשת דיוק מוחלט, אך הפעולות בחורף מעלות את המורכבות משמעותית", אמר. "התנאים שנתקלנו בהם היו ממש על סף היכולת, אפילו של המטוס המיוחד ביותר".
טייסת המשנה לואיז רוברטסון תיארה את תנאי מסלול הנחיתה. "רוב מסלולי ההמראה הם פשוט שלג דחוס", אמרה. "יש מי שמכינים את המסלול כדי לוודא שיש בו מספיק חיכוך כדי שהמטוס יוכל לעצור, וגם שהמשטח חלק ונקי".
לפני צאתו למשימה נערך הצוות לכמה תרחישי קיצון, ובהם הפסקת חשמל במסלול ההמראה שהייתה מחייבת נחיתה בראות אפסית. במהלך הטיסה נשא המטוס כמויות דלק נוספות, למקרה שלא יוכל לנחות ויאלץ לחזור לאוסטרליה.
"זו הייתה כמות עצומה של ריכוז ועומס עבודה, לצד חישובים רבים", סיכמה רוברטסון. "ברגע שהתחלנו להתקרב לניו זילנד, הייתה הקלה אמיתית".
אנטרקטיקה היא היבשת הדרומית ביותר בכדור הארץ, ושטחה משתרע על כ-14 מיליון קילומטרים רבועים. רובה המוחלט מכוסה שכבת קרח עבה, והיא נחשבת ליבשת הקרה ביותר בעולם. אין בה תושבי קבע, מלבד מדענים ואנשי צוות בתחנות המחקר.
החולה שפונה מטופל כעת בכרייסטצ'רץ' ולפי הדיווחים מצבו הולך ומשתפר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה