מפלגת ליכוד יצאה הערב בהכחשה נמרצת לטענות שהעלה גלעד ארדן, לפיהן הוצע לו שריון ברשימת המפלגה לקראת הבחירות הקרובות. ארדן, שהודיע לפני זמן קצר על הקמת מפלגת ימין חדשה, סיפר בראיון טלוויזיוני כי דחה הצעה שקיבל "בימים האחרונים" מהליכוד, אך המפלגה מכחישה שההצעה בכלל קרתה.
בהודעה רשמית שפרסם הליכוד נכתב בלשון חד משמעית: "פייק ניוז מוחלט. ראש הממשלה נתניהו לא הציע לגלעד ארדן שריון, לא בדרך ישירה ולא בדרך עקיפה". ההכחשה הגיעה שעות ספורות אחרי שארדן עצמו התראיין ופרסם את הטענה בפומבי, כשתי גרסאות סותרות עומדות זו מול זו בערב אחד.
הניסוח הנחרץ של ההודעה, שכלל התייחסות מפורשת גם ל"דרך ישירה" וגם ל"דרך עקיפה", נועד ככל הנראה לסתום כל טענה אפשרית שעלולה לצוץ בהמשך בנוגע לעניין. גלעד ארדן, ממקורבי נתניהו לאורך שנים, שימש בעבר כשגריר ישראל באומות המאוחדות ובוושינגטון, וכיהן בעבר כשר בממשלות נתניהו השונות, ומעמדו הפוליטי ותפקידיו הבכירים בעבר הפכו כל שמועה בנוגע למקומו ברשימה לנושא שמעורר עניין רב בזירה הפוליטית. שאלת השריונים ברשימת הליכוד נחשבת לאחת הסוגיות הרגישות ביותר לקראת כל מערכת בחירות, ובליכוד לא הרחיבו מעבר להודעה הקצרה שפורסמה, כשלא ברור אם ארדן עצמו יגיב בהמשך לדברי ההכחשה מטעם המפלגה שבה הוא חבר.
ארדן, שהתראיין ל"פגוש את העיתונות", לא היסס לחשוף פרטים. "הוצע לי שריון בליכוד, ממש בימים האחרונים, דחיתי את זה על הסף", אמר. לדבריו, הסירוב לא נבע ממיקום לא מספק ברשימה, אלא מתפיסת עולם רחבה יותר בנוגע ליכולת ההשפעה שלו במפלגה. "אין לי שום עניין להיות שוב בתוך מערכת שאין לי בה יכולת להנהיג ולהוביל. לא מעניין אותי להיות מספר שתיים של אף מפלגה", הצהיר.
מעבר לפרשת השריון, ארדן העלה טענה חריפה נוספת שנוגעת לשר ישראל כ"ץ. לדבריו, בעבר הוצע לו התפקיד של יושב ראש התעשייה האווירית, מתוך רצון לבנות תוכנית שתצמצם את תלות ישראל ביבוא נשק וחלפים. אך המינוי, כך טען, סוכל בשל שיקולים פוליטיים. "שר הביטחון הוא זה הנוכחי, הוא זה שהעדיף את הביטחון הפוליטי שלו על פני הביטחון של אזרחי ישראל, וסיכל את המינוי הזה", אמר ארדן בזעם מרוסן. הוא הוסיף כי בדיעבד הוא רואה בכך "פתיחת עיניים" לגבי המצב הפוליטי בליכוד.
ישראל כ"ץצילום: ישראל כ"ץארדן לא הסתפק בטענות נגד אישים ספציפיים, אלא הציג תזה רחבה יותר על מצבו של הליכוד כבית פוליטי. "אי אפשר להשפיע באמת על מה שהמדינה צריכה ולעשות את זה מתוך הליכוד", אמר, והדגיש כי הוא אומר את הדברים "בצער וכאב", שכן הוא "מאוד מאוד אוהב את אנשי הליכוד ואת בוחרי הליכוד". לדבריו, מאות אלפי תומכי ימין מרגישים כיום שהליכוד "כבר לא הבית הפוליטי שלהם".
בין הדוגמאות שהביא ארדן לתמיכתו בטענה, בלט נושא הגיוס לצבא. הוא תקף בחריפות את המשך הפטור הגורף לציבור החרדי משירות בצה"ל, וטען שהליכוד "ממשיך להנציח" את המצב הזה "בשם האינטרס הפוליטי הצר". ארדן ציין כי מדובר בבחירה שפוגעת בקבוצות אחרות בציבור, ובהן משפחות המשרתות ביחידות קרביות כמו גבעתי וגולני, ובני ההתיישבות היהודית ביהודה ובשומרון.
ארדן התייחס גם לשאלה מדוע דווקא כעת החליט לפרוש מהליכוד, בשונה מהתקופה שבה הוביל את "מורדי הליכוד" בזמן תוכנית ההתנתקות ונשאר בתוך המפלגה. הוא הסביר שגם השקפתו האישית התבגרה עם השנים, אך העיקר הוא מתקפת השבעה באוקטובר, שלדבריו הייתה נקודת מפנה: "הטבח הנורא הכה בכולנו, מכה שחייבה אותנו לחשוב ולהסתכל פנימה אל תוך עצמנו". לדבריו, האירועים גרמו לו "לזרוק את האינטרס הפוליטי שלי הצידה" ולנסות לפעול למען המדינה מעבר לשיקולים אישיים.
בכל הנוגע לעתיד הפוליטי שלו, ארדן היה נחרץ: הוא הצהיר כי בכל מקרה לא יצטרף לממשלה צרה, לא מימין ולא משמאל, וכי הוא רואה במפלגה שהקים כוח שיוכל לשבור את החרמות הפוליטיים בין המחנות. הוא גם נשאל אם יפרוש מהמרוץ אם מצבו בסקרים לא ישתפר עד לסגירת הרשימות, והשיב בתוקף: "לא. אני ממשיך עד הסוף. אני נלחם פה על דרך".
בין הצדדים נותרת פרשה פתוחה: הליכוד מכחיש כל ניסיון לשריון, ארדן טוען שהדברים כן קרו. בימים הקרובים צפוי ארדן לחשוף את שם המפלגה החדשה שהקים, כשהמאבק על מקומו במפה הפוליטית רק מתחיל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה