איראן מבריחה מיליארדי דולרים בקריפטו כדי לעקוף סנקציות

בהנהגה האיראנית מצאו דרך חדשה לעקוף את הסנקציות הבינלאומיות: מטבעות דיגיטליים. בכירים במדינה מרחיבים בחודשים האחרונים את השימוש במטבעות קריפטו כאמצעי מרכזי להברחת כספים מחוץ לגבולות איראן, תוך ניצול פרצה שמאפשרת תנועת הון עצומה כמעט ללא פיקוח.

במרכז המנגנון עומד המטבע היציב USDT של חברת Tether. המטבע מאפשר להמיר סכומי כסף גדולים לדולרים נזילים ולהעביר אותם בין מדינות באופן מהיר וכמעט בלתי ניתן למעקב. בדיוק בשל התכונות האלה, הוא הפך לכלי המועדף על ההנהגה האיראנית לניוד הון החוצה מהמדינה.

התופעה לא נולדה בחלל ריק. איראן פיתחה בשנים האחרונות תשתית קריפטו מתקדמת, שכוללת פעילות כרייה נרחבת של ביטקוין. גם הבנק המרכזי האיראני אימץ את התחום, מה שהופך את המערכת כולה לכלי זמין ונגיש עבור מי שמבקש לעקוף את המשטר הפיננסי המערבי.

משמרות המהפכה, הזרוע הצבאית והכלכלית החזקה ביותר במשטר האיראני, הפכו את ערוץ הקריפטו לחלק בלתי נפרד מהתנהלותם הכלכלית. באמצעות המערכת, הם מצליחים לעקוף את הסנקציות המערביות, לאגור כספים מחוץ למדינה למקרה חירום, ולבצע עסקאות מחוץ לשטח איראן בלי שאיש יוכל לעקוב אחריהן ביעילות.

מדובר במאמץ מתוזמן ומרוכז. לא מדובר בפעולות בודדות של גורמים פרטיים, אלא במנגנון שיטתי שמופעל ברמת המדינה, עם מעורבות ישירה של גורמים בכירים בהנהגה. המטרה: לשמור על נזילות פיננסית של המשטר גם כשהעולם המערבי סוגר עליו את הברזים.

אלא שהעולם לא נשאר אדיש. בימים אלה מתנהל מאמץ בינלאומי לבלימת השימוש האיראני במטבעות דיגיטליים. במסגרת המאמץ הזה הוקפאו לאחרונה עשרות ארנקי קריפטו שהיו קשורים למשמרות המהפכה, צעד שנועד לפגוע ישירות ביכולת של הארגון להזרים כספים החוצה.

הצעד המשמעותי האחרון הגיע רק אתמול, כשמשרד האוצר האמריקני הטיל עיצומים חדשים על איראן. הפעם התמקדו העיצומים במערכת הצללים הבנקאית של איראן ובפעילות המסחר במטבעות קריפטו הקשורה למדינה. בין הגורמים שנפגעו מהצעדים החדשים נכללות גם שתי חברות קש שפועלות מתוך איחוד האמירויות, וששימשו כצינור להעברת הכספים.

המהלך האמריקני מצטרף לשורה ארוכה של ניסיונות לחסום את הפרצות הפיננסיות שאיראן מנצלת. אך ככל שהפיקוח מתהדק בזירה אחת, ההנהגה האיראנית ממשיכה לחפש ולמצוא ערוצים חדשים, כאשר הקריפטו הפך בשנים האחרונות לזירת ההתגוששות המרכזית בין טהראן לגורמי האכיפה המערביים.

בשלב זה לא ברור אם הצעדים האחרונים יצליחו לבלום את קצב ההברחות, אך גורמים העוקבים אחר הנושא מעריכים שהמאבק בין המשטר האיראני לרגולטורים המערביים סביב עולם המטבעות הדיגיטליים רק מתחיל.