עולם הכדורסל האמריקאי מזועזע: דון נלסון, אחד הדמויות הבולטות ביותר בהיסטוריה של ה-NBA, הלך לעולמו ביום ראשון בגיל 86. משפחתו הודיעה על מותו והדגישה שברגעיו האחרונים היה מוקף באהבה.
"בבוקר יום ראשון בעלנו האהוב, אבא, סבא וסבא רבא דון נלסון עבר בשלווה להיות עם האל, מוקף במשפחתו האוהבת", נמסר בהודעת המשפחה. "במהלך השבוע האחרון שלו, חברים ומשפחה הקיפו אותו באהבה, שיתפו את הברכה של חברותם וחזרו על זיכרונות יקרי ערך", הוסיפו.
נלסון היה חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של בוסטון סלטיקס עוד מימיו כשחקן. הוא היה שותף לשושלת האגדית של הקבוצה בשנות ה-60 וה-70, וזכה במדים הירוקים בחמש אליפויות NBA. בזכות תרומתו הענקית, הפרישה בוסטון את חולצתו עם המספר 19 עוד בשנת 1978. במהלך הקריירה כשחקן, נלסון עבר גם בין דפי לוס אנג'לס לייקרס ושיקגו, שנקראה בזמנו זייפרס.
אבל את החותם האמיתי שלו על ההיסטוריה של הליגה השאיר נלסון מאחורי הקווים, כמאמן. הוא ניהל את הפרקט ב-NBA במשך 31 עונות רצופות, מ-1976 עד 2010, ואימן ארבע קבוצות שונות: מילווקי באקס, גולדן סטייט ווריורס (בשתי קדנציות נפרדות), ניו יורק ניקס ודאלאס מאבריקס.
ההצלחה שלו כמאמן הייתה יוצאת דופן. נלסון נבחר שלוש פעמים למאמן העונה ב-NBA, בשנים 1983, 1985 ו-1992. במהלך הקריירה שלו רשם 1,335 ניצחונות לעומת 1,063 הפסדים בלבד, ומספר זה מציב אותו במקום השני ברשימת המאמנים עם הניצחונות הרבים ביותר בתולדות ה-NBA, כשלפניו נמצא רק גרג פופוביץ'. נלסון הוא אחד משלושה מאמנים בלבד בהיסטוריה שהגיעו לרף המכובד של 1,300 ניצחונות בליגה.
ההכרה בהישגיו הגיעה גם בצורות רשמיות. בשנת 2012 נבחר נלסון להיכל התהילה של הכדורסל, כאשר לצדו נכנס לאותה מסגרת גם רג'י מילר. עוד קודם לכן, בשנת 1996, נכלל ברשימת עשרת הגדולים שנבחרה לציון 50 שנה להקמת ה-NBA. כשהליגה בחרה בשנת 2021 את 15 המאמנים הגדולים בכל הזמנים, גם שמו של נלסון הופיע ברשימה המכובדת.
זכר לקריירה הארוכה והמפוארת שלו נלסון גם קיבל את הכבוד לאמן פעמיים באחת מקבוצות אולסטאר ה-NBA, מעמד השמור למאמנים המצטיינים ביותר בליגה. לאורך שנות פעילותו הצליח נלסון לזכות בשבע אליפויות אזוריות, שהוסיפו נופך נוסף לרקורד המרשים שלו כמאמן.
עולם הספורט האמריקאי ממשיך להגיב לפרסום הידיעה, כשמעריצים ואנשי כדורסל רבים מביעים צער על מותו של אחד המאמנים המשפיעים ביותר בתולדות הליגה. שמו של נלסון יישאר חרוט בזכרון עולם הכדורסל, גם בזכות הישגיו כשחקן וגם בזכות תרומתו האדירה כמאמן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה