מסוק צבאי הצליח להרים ולשאת באוויר מטוס קרב שלם, במחווה שממחישה עוצמה שלא נראתה כמותה. מסוק מסוג CH-53K, מתוצרת חברת לוקהיד מרטין-סיקורסקי, הדגים באחרונה יכולת מרשימה כאשר חילץ ונשא באוויר מטוס קרב מסוג F-15. המסוק, המופעל על ידי טייסת הניסוי וההערכה המבצעית של חיל הנחתים האמריקאי, ביצע את המבצע כחלק מקורס ייעודי לחילוץ כלי טיס שניזוקו או הושבתו.
הניסוי המורכב נערך במדינת ויסקונסין שבארצות הברית. באימון לקחו חלק 85 גורמים שונים, מהמגזר הצבאי והאזרחי כאחד, ובמהלכו הודגמו הלכה למעשה שיטות פעולה וטכניקות בטוחות לחילוץ מגוון כלי טיס ממצבי חירום בשטח.
התרגיל לא נערך בחלל ריק. ברקע מהדהד עדיין האירוע הדרמטי מחודש אפריל האחרון, אז הופל מטוס אמריקאי מעל שטח איראן. באותו אירוע אותר אחד הטייסים וחולץ במהירות, אך החיפושים אחר הטייס השני התארכו באופן מטריד. לאחר שעות ארוכות של מתח, הצליח הטייס לשרוד בכוחות עצמו בתנאי שטח עוינים, ואותר בסופו של דבר לאחר ששידר אותות מצוקה באמצעים טכנולוגיים.
בישראל עוקבים מקרוב אחר ביצועי המסוק, ולא בכדי. מסוקי ה-CH-53K, שזכו בחיל האוויר לכינוי "פרא", מתוכננים להחליף בשנים הקרובות את מערך מסוקי ה"יסעור" הוותיק של צה"ל. המסוק מתאפיין בכושר נשיאת משקלים כבדים במיוחד, שרידות גבוהה בשדה הקרב, תא טייס דיגיטלי שמפחית משמעותית את עומס העבודה מהטייסים, ועלויות תפעול נמוכות יחסית.
ההתקדמות בפרויקט הישראלי אינה רק על הנייר. לאחרונה נכנס המסוק הראשון, מתוך 12 מסוקים שהוזמנו עבור מדינת ישראל, לפס ההרכבה הסופי במפעלי סיקורסקי במדינת קונטיקט שבארצות הברית. המסוק צפוי להגיע לישראל במהלך שנת 2028, אז יתחיל בהדרגה להיכנס לשירות מבצעי בחיל האוויר.
אבל כאן נכנסת התמונה המורכבת יותר. בעוד שצה"ל מבהיר כי ישנו צורך מבצעי הכרחי במימוש האופציה לרכישת שמונה מסוקי "פרא" נוספים, משרד האוצר מערים קשיים בשל אילוצים תקציביים. נכון לעת עתה, ועדת השרים להצטיידות טרם אישרה את המשך הרכש המבוקש, למרות שבצה"ל מציינים בפירוש שהם רואים ברכש הנוסף חיוני.
הפער בין ההתלהבות מהיכולות המוצגות בשטח, כמו הרמת מטוס F-15 שלם באוויר, לבין הקושי הביורוקרטי בישראל להשלים את הרכש, בולט. מצד אחד עומד מסוק שמדגים יכולות חילוץ יוצאות דופן ומתוכנן להחליף מערכת מיושנת. מצד שני עומד תקציב שמעכב את ההשלמה של הצי המלא הנדרש לפי הערכות הצבא.
בינתיים, בארצות הברית ממשיכים לבדוק את גבולות היכולת של המסוק. התרגיל בוויסקונסין נועד להכין את הכוחות למצבי קיצון אמיתיים, כאלה שבהם מטוס קרב ניזוק בשטח עוין ויש להוציאו משם במהירות ובבטחה, בדיוק כפי שקרה לטייסים באיראן באפריל.
השאלה שנותרה פתוחה היא מתי תתקבל בישראל ההחלטה על השמונה מסוקים הנוספים. עד אז, המסוק הראשון ימשיך בדרכו במפעלי סיקורסקי, וחיל האוויר יחכה בסבלנות לשנת 2028, כשהמסוקים המוזמנים כבר יגיעו לשירות פעיל.
תרגיל אמריקאי מרשים חושף יכולות חילוץ יוצאות דופן, בעוד שבישראל הרכש הנוסף של מסוקי "פרא" נותר תקוע בין צה"ל לאוצר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה