בלי חופשות ובלי כסף: הקיץ הקשה של יהודי אוקראינה

בזמן שמשפחות בעולם יוצאות לחופשת קיץ, אלפי משפחות יהודיות באוקראינה נאבקות לשרוד. המלחמה נכנסת לשנתה השישית, מטחי הטילים והכטב"מים מגיעים בעוצמה שלא נראתה מאז פרוץ המלחמה, והמחירים ממשיכים לזנק. עבור רבים, פשוט אין כסף ואין אפשרות לצאת לחופשה.

"החורף הארוך הסתיים והקיץ הביא איתו חום, אבל המציאות בשטח רק הלכה והחמירה עם מטחי הטילים האחרונים, ואלה מטחים גדולים ובלתי נסבלים", אמר הרב שמחה לבנהרץ מרשת חב"ד באוקראינה, המפעילה את ארגון הסיוע ההומניטרי JRNU. לדבריו, "המחירים זינקו ואנשים נאבקים על הצרכים הבסיסיים ביותר שלהם. נכנסנו לשנה השישית של המלחמה, וקצב המתקפות והמתח רק הולכים וגוברים".

מצוקה כלכלית היא רק חלק מהתמונה. גברים בגילי 18 עד 60 מגויסים לצבא ואינם יכולים לצאת מהמדינה, כך שמשפחות רבות נאלצות לבחור בין להישאר יחד בבית לבין שליחת הנשים והילדים לנסוע בלעדיהם. עבור חלק מהמשפחות שיש להן אמצעים, יעד הנופש הוא הרי הקרפטים או אזורים שנחשבים רגועים יותר. אבל עבור רוב הקהילה היהודית, הקהילה המקומית עצמה הפכה למקור הפנאי, הסיוע והיציבות היחיד שנותר.

אמא מקהילת קייב תיארה את המצב במילים פשוטות: "אין לנו ממש אפשרות לצאת לחופשה, וחלוקת המזון הזו היא ממש קו חיים. אנחנו חיים במצב של שרידה יומיומית". דברים ברוח זו נשמעים בקהילות רבות ברחבי המדינה, שם התמיכה ההומניטרית הפכה לחלק בלתי נפרד מהשגרה.

רשת חב"ד באוקראינה, בשיתוף פעולה עם הקרן לידידות, ממשיכה להעניק סיוע גם בחודשי הקיץ. "לקחנו על עצמנו לארגן עשרות אלפי חבילות מזון כדי לסייע לאותן משפחות יהודיות הסובלות ממצוקה יום-יומית", סיפר הרב לבנהרץ. "בעוד כל המוסדות יצאו לחופשה, אצלנו המטבחים עובדים ללא הפסקה, בכל יום". החבילות מגיעות לקשישים, לחולים ולמשפחות מעוטות הכנסה, כולל תושבים בקהילות מרוחקות יחסית.

מעבר לחלוקת המזון, מנהיגי הקהילה מנסים לספק לילדים משהו שדומה לחופש רגיל. "הילדים צריכים להיות מסוגלים להתנתק מהאזעקות", אמר רב מהקהילה. בבתי כנסת ובמרכזים קהילתיים ברחבי המדינה מתקיימות פעילויות שנועדו להרגיע את הילדים ולהעניק להם רגעי שקט מהלחץ המתמיד של המלחמה. גם ביקור שגרתי בבית כנסת או במרכז קהילתי הופך להזדמנות למשפחות לצאת מהבית ולהיות עם אחרים.

בעקבות הקושי הגדול שממנו סובלים יהודי אוקראינה, הקהילה היהודית החליטה לאלתר נופש חלופי לנשים ולילדים, המתקיים בתוך המדינה עצמה. זאת בשעה שאוקראינה חווה את מתקפות הטילים והכטב"מים המסיביות והנרחבות ביותר מאז תחילת המלחמה, כשהעורף כולו נתון לאיום אווירי יום-יומי.

כמה גורמים, ובהם הקרן לידידות, קהילות יהודיות מקומיות ורשת חב"ד, שכרו והכשירו מקומות מוגנים בכמה יישובים ברחבי המדינה, בהם בתי כנסת ומרכזי תרבות יהודיים. במקומות אלה מתכנסות משפחות רבות מהערים הסמוכות כדי להעביר יחד את החופש במסגרת מעין "קייטנה" מאולתרת, שמעניקה לאימהות הפוגה קצרה מהעומס הכרוך בשמירה על הילדים בימי החופש, ומאפשרת לילדים עצמם לפגוש ילדים יהודים אחרים בני גילם.

"הסיוע ההומניטרי היום-יומי הוא הרבה מעבר לחלוקה ולעזרה", סיכם הרב לבנהרץ. "הוא עוגן מרכזי שמאפשר לכל כך הרבה משפחות לשרוד את המתקפות המטורפות ולעבור את החופש הזה". לדברי מנהיגי הקהילה, האתגר לא מסתכם בסיפוק צרכים חומריים בלבד. אחרי שנים של מלחמה ועקירה, הם מנסים גם לשמר את חיי הקהילה ולהעניק לילדים רגעים של נורמליות, חרף האיום המתמשך מהאוויר.

בינתיים אין סימן להקלה. המתקפות ממשיכות, המחירים לא צונחים, וגברי המשפחות עדיין אינם יכולים לצאת מהמדינה. עבור אלפי משפחות יהודיות, הקהילה המקומית נשארת כרגע המקום היחיד שבו אפשר לקבל, גם לכמה שעות בודדות, טעימה של חופש רגיל.