קפיטולניק עלה לגמר אליפות אירופה בקפיצה לגובה

יונתן קפיטולניק, הקופץ לגובה של מכבי תל אביב, העפיל היום (שלישי) לגמר אליפות אירופה באתלטיקה, המתקיימת בברמינגהאם שבבריטניה. קפיטולניק עבר בשלב המוקדמות גובה של 2.23 מטרים, וזאת כבר בניסיון הראשון שלו, וסיים את שלב המוקדמות במקום השלישי.

ההישג הוא שיא עונתי לספורטאי הישראלי בן ה-23, ומעניק לו את הכרטיס לגמר האירופי הראשון שלו בקריירה בקטגוריית הבוגרים. רק ארבעה קופצים בלבד עברו את הרף של 2.23 מטרים כבר בניסיון הראשון, ובהם קפיטולניק. לשם השוואה, האלוף האולימפי הידוע ג'אנמרקו טמברי האיטלקי, שהיה אלוף בטוקיו 2020, הצטרף לרשימת העוברים רק אחרי הניסיון השלישי.

הדרך של קפיטולניק לתחרות לא הייתה פשוטה. הקופץ הישראלי סבל בתקופה האחרונה מפציעה שהעיבה על ההכנות שלו לתחרות, ואף בקפיצתו הראשונה במוקדמות עצמן הוא נכשל בגובה 2.19 מטרים. רק בניסיון השני הוא התעשת, ומשם המשיך בביטחון עד לגובה המכריע.

"זו הייתה שנה קשה, אבל אני מרגיש שהצלחתי להגיע לתחרות החשובה ביותר בכושר טוב", אמר קפיטולניק לאחר התחרות. "היו קצת בעיות בדרך, קצת כאבים והתכווצויות, אבל הכל בסדר. אני מאוד מתרגש לעלות לגמר, ואהיה מוכן לגמר".

עבור קפיטולניק, זו חזרה משמעותית לגמר אירופי לאחר היעדרות של שנתיים. באליפות אירופה הקודמת, שנערכה ברומא בשנת 2022, הוא סיים במקום ה-12 בלבד, אחרי שנפסל בגובה 2.22 מטרים ולא הצליח להשיג את הקריטריון הדרוש להעפלה לאולימפיאדת פריז.

קפיטולניק, שמחזיק בשיא אישי של 2.31 מטרים אותו קבע בינואר 2025, אינו זר לגמרים בינלאומיים. בעבר הוא הוכתר כאלוף אירופה לנוער וכאלוף העולם לנוער, ובשנת 2021 הגיע לגמר אליפות העולם לבוגרים באוראגון שבארצות הברית. עלייתו לגמר הנוכחי היא ההישג הבינלאומי הראשון שלו בקטגוריית הבוגרים באליפות אירופה.

בשלב המוקדמות של אותה תחרות בברמינגהאם לא הצליחו נציגים ישראליים נוספים להעפיל. שגיא למדיאל, השיאן הישראלי הנוכחי ב-110 מטרים משוכות, שנקבע בזמן 13.77 שניות, הסתפק בתוצאה של 14.50 שניות במוקדמות. הוא שילם על חוסר ניסיונו, וסיים במקום ה-21, מה שהוציא אותו מהתחרות. גם עומרי שי, שיאן ישראל ב-400 מטרים משוכות עם זמן של 49.82 שניות, לא הצליח להעפיל, אך רשם תוצאה סבירה של 50.30 שניות.

הישראלי היחיד שהצליח להעפיל עד כה לגמר, לפני קפיטולניק, היא האצנית אדוה כהן. כהן העפילה ביום שני לגמר ריצת 3000 מטרים מכשולים, ובכך פתחה נבחרת ישראל את התחרות עם שני נציגים בגמרים.

הגמר של קפיטולניק בקפיצה לגובה יתקיים ביום שישי הקרוב בשעה 22:00 בשעון ישראל. לצד טמברי האיטלקי, קפיטולניק יתמודד עם קופצים נוספים שעברו את שלב המוקדמות, בתחרות שתקבע את מקבלי המדליות באליפות אירופה לשנת 2026. אם יצליח לחזור על ההישג העונתי שלו, ייתכן שהקופץ הישראלי יוכל להתחרות על מקום בין המדליסטים באליפות.