הפועל באר שבע העפילה לפלייאוף ליגת האלופות בניצחון על הכוכב האדום

הפועל באר שבע רשמה הישג היסטורי וניצחה 0:2 את הכוכב האדום בלגרד באצטדיון מרקאנה, והשלימה 0:3 מרשים על הסרבים בסיכום שני המשחקים, מה שהעלה אותה לשלב הפלייאוף במוקדמות ליגת האלופות, שם תתמודד מול סבאח האזרית.

דיאן סטנקוביץ', מאמן הכוכב האדום בלגרד, איבד את העשתונות במהלך המשחק מול הפועל באר שבע. המאמן הסרבי הורחק בכרטיס אדום בדקה ה-57, ומיד לאחר מכן החל בהתנהגות חריגה מול הקהל שלו עצמו.

ההרחקה הגיעה בעקבות זעם על צוות השיפוט, שסירב לשרוק פנדל לטובת הכוכב האדום על מוחמד אבו פאני. סטנקוביץ' לא הסתפק במחאה מילולית. על פי הדיווחים, הוא ירק לעבר צוות השיפוט במהלך ההתפרצות.

אחרי שקיבל את הכרטיס האדום, סטנקוביץ' לא עזב את שולי המגרש בשקט. הוא החל לסמן תנועות ידיים לעבר הקהל באצטדיון מראקנה, מחא כפיים בציניות וסימן לאוהדים להמשיך לשרוק עליו. הקהל האדום, שכבר היה מתוסכל מהתוצאה, הגיב בהגברת השריקות והבוז כלפי המאמן.

מעבר לדרמה מסביב לקווי המגרש, התוצאה על הדשא הייתה קשה לא פחות עבור הסרבים. השער שהכריע את המשחק הגיע בדקה ה-60, כשאיגור זלאטנוביץ' העלה את הפועל באר שבע ליתרון 0:1 במרקאנה. זלאטנוביץ', שגדל במועדון פרטיזן בלגרד, היריבה המסורתית של הכוכב האדום, כבש דווקא נגד המועדון היריב בעיר שבה התחיל את הקריירה שלו. הניצחון העלה את הקבוצה הישראלית לשלב הפלייאוף, בפעם השלישית בתולדותיה.

גם מסביב לקווי המגרש התרחשה תקרית נוספת שהסעירה את היציע הסרבי. רופאת הפועל באר שבע, ד"ר חנה קרמיקו, שלפה דגל ישראל והניפה אותו בגאווה בדרכה למלתחה בתום המשחק, ממש מול היציע של אוהדי הכוכב האדום. האוהדים הסרבים לא אהבו את המחווה, קראו בבוז לעברה וזרקו חפצים שונים לכיוונה, במה שתועד בווידאו שהתפרסם ברשת.

אתר הספורט הסרבי "מוצארט" התייחס לתקרית וכתב כי "חברת הצוות המקצועי של הפועל באר שבע הניפה את דגל ישראל כשהלכה לעבר המנהרה בתום המשחק, מה שעורר תגובות סוערות וזעם רב בקרב האוהדים השרופים של האדומים-לבנים".

מאמן הפועל באר שבע, רן קוז'וך, לא הסתיר את התרגשותו לאחר המשחק. "תחושות אדירות של גאווה בשחקנים שלנו", אמר. "מעבר להעפלה, לעשות את זה בצורה הזו, אחרי שני משחקים, גם בבית ובטח פה באצטדיון לא פשוט ועם הכדורגל ששיחקנו, אני גאה בהם".

קוז'וך חשף שיחה שהתקיימה בין השחקנים לפני המשחק. "אליאל אמר לפני ששמנו ידיים, 'אם משהו קורה, תגיבו'. זה היה חשוב לי, דיברנו על התגובה. התגובה היא לשחק את הכדורגל של הפועל באר שבע, גם אם היריב לוחץ. והם עשו את זה בגדול. שיחקנו את הכדורגל שלנו וראיתם את התוצאה. זה יכול היה להיות אפילו יותר מ-0:2, אבל אני לא חזיר".

העורך הספורטיבי משה פרימו העניק ציונים גבוהים לשחקני הפועל באר שבע. אופיר מרציאנו, לוקאס ונטורה וג'בון איסט קיבלו ציון 9, בעוד מיגל ויטור, איתי רוטמן, פדרו אמאדור, אליאל פרץ, ניב יהושוע ואיגור זלאטנוביץ' קיבלו ציון 8.

הקשר קינגס קנגווה, שאינו משחק בהפועל באר שבע, פירגן לקבוצה בריאיון לערוץ הספורט. "אני רוצה לברך את רן ואת השחקנים. הם עשו עבודה מדהימה. הם משחקים כדורגל נהדר, והשמיים הם הגבול. אני מקווה שיש לי בונוסים", אמר.

ברשתות החברתיות התלהבו מההישג של קוז'וך והשחקנים. גולשים כתבו כי "קוז'וך הוא המאמן הטוב ביותר בישראל, נקודה", ואחרים אף הרחיקו לכת עם השוואות למאמנים בכירים בעולם. אחד הגולשים כתב: "קוז'וך אם ילך לריאל מדריד יעשה עבודה יותר טובה ממוריניו".

עבור הכוכב האדום בלגרד, ההפסד מהווה מכה נוספת בסדרת כישלונות של סטנקוביץ' במוקדמות ליגת האלופות. לפני שבוע הפסידה הקבוצה 1:0 בהונגריה, וגם הפעם, כאשר האלופה הסרבית ציפתה לתקן את המצב בבית מול קהלה, היא נראתה גרועה אף יותר.

מדובר בכישלון לא ראשון עבור סטנקוביץ' עם הכוכב האדום במוקדמות האירופיות. בקדנציה הקודמת שלו כמאמן הקבוצה, הוא כבר חווה הדחות דומות מול אומוניה ניקוסיה, שריף טירספול ומכבי חיפה. ההדחה מול הקבוצה הישראלית באותה תקופה הובילה בסופו של דבר לפיטוריו מהתפקיד.

בסרביה ספגה הכוכב האדום ביקורת נוקבת. עיתון "אינפורמר" המקומי כתב לפני המשחק כי "הכוכב האדום ב-90 הדקות הכי חשובות שלה העונה. באר שבע חייבת ליפול במרקאנה". גם "מונדו" הביע חששות וכתב "זה די רע", בעוד "ספורטל" הוסיפו כי "הכוכב האדום נראית לא מתואמת במרקאנה, ודוארטה שוב שוגה. למרבה המזל של האלופה הסרבית, האיומים של באר שבע עד כה מחוץ למסגרת". אתר tvarenasport סיכם בפשטות: "הישראלים לא מרגישים את הלחץ".

בעקבות ההפסד להפועל באר שבע, אלופת סרביה תצטרך להסתפק במפגש עם ויקטוריה פלזן בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, במקום המשך המסע בליגת האלופות. אוהדי הכוכב האדום, שכבר הביעו את כעסם באצטדיון, יצטרכו לעכל תוצאה נוספת שמעמידה סימני שאלה על המשך דרכו של סטנקוביץ' בתפקיד.

טרם נמסרה תגובה רשמית מטעם הכוכב האדום בלגרד באשר לעתידו של סטנקוביץ' בעקבות התקרית וההפסד. גם לא ידוע אם צוות השיפוט או גורמים בליגת האלופות בכוונתם לנקוט צעדים נוספים בעקבות התנהגותו של המאמן במהלך המשחק ולאחריו.

עם סיום המשחק בבלגרד, קוז'וך התייחס גם למשחקים הקרובים של הפועל באר שבע, כולל גביע הטוטו ומשחק הפלייאוף מול סבאח האזרית. "נצטרך להביא את הבגרות שלנו. השבוע הקרוב יכלול שני מפעלים. אנחנו קבוצה הישגית, יש בזה הרבה טוב, אבל צריך גם לגלות הרבה אחריות", אמר המאמן.

קוז'וך התייחס גם למעבר של המשחק הבא נגד סבאח לבוקרשט ברומניה. "המועדון עשה את שלו והביא יעד יותר קרוב ונוח לאוהדים. עכשיו האחריות עוברת לאוהדים. זה כל כך כיף שהם פה ומעודדים, אני מאחל שיבואו כמה שיותר מהם", אמר.

הפועל באר שבע תתמודד כעת מול סבאח האזרית בשלב הפלייאוף, על הכרטיס היוקרתי לשלב הבתים של ליגת האלופות. עמידה בשלב זה תבטיח לקבוצה מהדרום הכנסות כלכליות משמעותיות והשתתפות במפעל האירופי היוקרתי ביותר.