הקדטים בכדורסל נפלו מדרג א' באירופה: הפסד דרמטי לגרמניה

נבחרת הקדטים של ישראל בכדורסל, עד גיל 16, הפסידה הערב (שלישי) 78:75 לנבחרת גרמניה בשמינית גמר אליפות אירופה. ההפסד מוציא את ישראל מהמסלול לרבע הגמר ושולח אותה למשחקי הדירוג הקשים, שם היא תיאבק על הישארותה בדרג א'.

הפתיחה הייתה סיוט מבחינת ישראל. גרמניה קלעה שלוש שלשות רצופות תוך פחות משלוש דקות ופתחה ביתרון מיידי של 11:1. המאמן גיא קפלן נאלץ להזעיק פסק זמן כבר בדקות הראשונות של המשחק, כשהמצב נראה חמור.

ואז קרה המהפך הראשון. רותם בן-דוד, שיסגור את הערב עם 22 נקודות, קלע 10 נקודות עוד ברבע הראשון והוביל את הקאמבק הישראלי. עם עזרת איתי קדם וניצן קליין, שעלו מהספסל, הצליחה ישראל לצמצם את הפער בצורה משמעותית. הרבע הראשון הסתיים 29:25 לגרמניה, אבל ישראל לא הפסיקה שם.

ברבע השני ישראל המשיכה במומנטום ואף עלתה ליתרון. מאור סלע מצא את עומר צבי לשלשה, ינאי לחמנוביץ' חטף כדור במהלך שהשלים מהפך, וישראל עלתה ל-35:34 כשנותרו כחמש דקות למחצית. זו הייתה הפעם הראשונה שהיא הובילה במשחק. אבל גרמניה עצרה את הסחף עם כמה פעולות הגנתיות טובות, וירדה להפסקה ביתרון 45:40.

המחצית השנייה נפתחה בצורה קשה מבחינת ישראל. גרמניה ניצלה רכות בהגנה הישראלית והרחיבה את הפער עד ל-57:47. רק שתי זריקות עונשין מדויקות של עומר סולומון עצרו את הדימום והורידו את הפער ל-61:55. לחמנוביץ' ואיתי קדם המשיכו להחזיק את הנבחרת במשחק, וישראל סיימה את הרבע השלישי בפיגור סביר של 64:59.

הרבע האחרון נפתח בגרוע ביותר מבחינת ישראל. ריצת 7:0 של גרמניה העלתה אותה ל-71:59 והכריחה את קפלן לפסק זמן נוסף. ישראל התקשתה לייצר סלי שדה, אבל חמש נקודות רצופות מקו העונשין הצליחו לצמצם את הפער ל-72:64 כשנותרו חמש דקות לסיום.

עידו זיו עצר רצף איום של כשמונה דקות בלי סל שדה ישראלי, עם שלשה גדולה שהורידה את הפער לחמישה בלבד. איתי קדם המשיך את הדרמה עם סל גדול בסיום שעון הזריקות שקבע 77:73, כשנותרה דקה ו-41 שניות על השעון. ישראל קיבלה עוד הזדמנויות לחזור, בעיקר בעקבות החטאות חוזרות של הגרמנים מקו העונשין, אבל לא הצליחה לנצל אותן. לרותם בן-דוד עוד הייתה הזדמנות להשוות בשלשה עם הבאזר, אבל הזריקה שלו נפלה קצרה מהטבעת.

בסיום, גרמניה חגגה 78:75 והמשיכה לרבע הגמר, בעוד ישראל ירדה למשחקי הדירוג 9-16. מלבד בן-דוד, בלטו בישראל גם ינאי לחמנוביץ' עם 15 נקודות ו-6 חטיפות, ואיתי קדם עם 14 נקודות ו-12 ריבאונדים. עידו זיו הוסיף 8 נקודות, מאור סלע 6 נקודות ו-4 ריבאונדים, ניצן קליין ועומר צבי 3 נקודות כל אחד, ועילאי סרויה ועומר סולומון 2 נקודות כל אחד.

מחר (רביעי) תפגוש נבחרת הקדטים של ישראל את איטליה במסגרת משחקי הדירוג, במאבק ישיר על הישארותה בדרג א' של אליפות אירופה.