משרד החינוך מקצץ בתקציב כיתות מיוחדות ימים לפני פתיחת הלימודים

משרד החינוך מבצע קיצוץ דרמטי בתקציב הכיתות הקטנות והמיוחדות בבתי ספר ברחבי הארץ, ימים ספורים לפני פתיחת שנת הלימודים. מדובר בכיתות תקשורת לתלמידים עם אוטיזם, כיתות לילדים עם מוגבלות שכלית והפרעות נפשיות, וכן כיתות מב"ר ואתגר.

עד כה תקן כיתת תקשורת עמד על 5 עד 8 תלמידים, כשהתקצוב לבית הספר ניתן לפי מספר התלמידים בכיתה. לפי ההחלטה החדשה, החל מהתלמיד השביעי בכיתה, התקציב יקוצץ בחצי: במקום 13.6 שעות הוראה יוקצו רק 6.6 שעות. בפועל, המשמעות היא אובדן של משרת מורה שלמה בכיתה כזו.

המכתב על הקיצוץ הגיע לבתי הספר רק לאחרונה, ומאלץ את המנהלים לבצע כעת, בעיצומה של חופשת הקיץ, שינויים דחופים במערכות השעות. בתוך מערכת החינוך חוששים שהשינויים הללו יובילו לפגיעה ישירה בתלמידים, כולל צמצום בטיפולים ובשיעורים הפרטניים שהם מקבלים.

יש חשש נוסף: שבתי ספר יימנעו בעתיד מלפתוח כיתות תקשורת חדשות, מכיוון שהן דורשות משאבים רבים גם כך. במקביל, הקיצוץ עלול להעמיק את הפערים בין רשויות חזקות שיכולות להקצות משאבים משל עצמן, לבין רשויות חלשות שלא יוכלו לספק את המשאבים הנדרשים, מה שעלול להוביל לנסיגה במצבם של הילדים.

הארגונים אלו"ט, איל"ן ואקים, המייצגים ילדים עם מוגבלויות, פנו למשרד החינוך במכתב עוד בחודש יוני וניסו שוב ושוב לקבל תגובה. לטענתם, איש במשרד לא טרח להשיב להם.

עורכת הדין ליאל פלג, ראש תחום חינוך ורווחה באגף לקידום זכויות וקשרי ממשל באלו"ט, אמרה כי "משרד החינוך פעל מתחת לרדאר כדי לקצץ דרמטית תקציבים של כיתות מיוחדות, באופן שעלול לפגוע כבר בשנה הקרובה בעשרות אלפי תלמידים עם מוגבלויות". לדבריה, "הפגיעה הזו צפויה להתבטא בצמצום תקני מורים, פגיעה בשעות הוראה, טיפולים רגשיים, שעות פרטניות ומענים חשובים נוספים הניתנים לתלמידים עם מוגבלויות".

באלו"ט מזהירים שבטווח הארוך המדיניות תוביל לכך שכיתות מיוחדות חדשות לא יפתחו, "באופן שיגרום לפגיעה משמעותית ובלתי הפיכה בשילובם של תלמידים עם מוגבלות במסגרות החינוך בקהילה".

מנהל בית הספר הדמוקרטי בחדרה, ליאור בכר, מתאר את המציאות בשטח: "השלכות הקיצוץ הפתאומי בשעות עבור הכיתות המיוחדות, כשבבית הספר שלי מדובר בכיתות תקשורת, הן ירידה משמעותית בהיקף שעות משרה של מורים והמורות, עד כדי צורך לפטרם בלית ברירה. אצלי למשל ירדה משרה וחצי". לדבריו, "ההנחיה פורסמה בעיתוי שלא מאפשר למנהלים ולמנהלות שום מרחב פעולה".

בכר מוסיף שהתמונה חמורה גם בטווח הרחוק: "בטווח הארוך צפויה פגיעה מתמשכת באיכות החינוכית בכיתות התקשורת, וירידה משמעותית ביכולת של בתי ספר רגילים להתנהל עם כיתות מיוחדות בכלל, שזוהי פגיעה חינוכית, מוסרית וערכית". לדבריו, הוא ממתין כבר שלושה שבועות לתגובת משרד החינוך על בקשה שהגיש למימוש "רשת ביטחון" שהובטחה במסגרת ההנחיה החדשה, ועדיין לא קיבל מענה.

בעוד ימים ספורים נפתחת שנת הלימודים, ולא ברור אם משרד החינוך יגיב לפניות הארגונים או יבחן מחדש את הקיצוץ. מנהלי בתי הספר, בינתיים, נותרים להתמודד לבד עם השינויים ברגע האחרון.