עיריית תל אביב הכריזה רשמית על "כיכר החטופים"

השם שהשתרש בציבור מאז פרוץ המלחמה הפך היום (שלישי) לרשמי. עיריית תל אביב-יפו הכריזה כי רחבת מוזיאון תל אביב לאמנות תיקרא מעתה "כיכר החטופים". רון חולדאי, ראש העירייה, הסיר בעצמו את הלוט מעל השילוט החדש בטקס שנערך במקום.

הרחבה, שנמצאת בלב תל אביב, שימשה במשך קרוב לשלוש שנים כמוקד המרכזי של המאבק הציבורי להשבת החטופים. מאז 7 באוקטובר 2023 התכנסו בה משפחות, אזרחים מרחבי הארץ ואף מהעולם, לצד קהילות שהגיעו להביע סולידריות. במקום התקיימו עצרות המוניות, קבלות שבת, מיצגים ופעילויות קהילתיות רבות.

הכיכר לא שימשה רק כבמה למחאה. לאחר עסקאות השחרור התכנס בה הציבור גם כדי לחגוג את חזרתם של חטופים ששבו לישראל. המקום הפך בהדרגה לסמל כפול: גם של כאב וגעגוע, וגם של תקווה ושמחה עם כל שיבה.

לאחר חשיפת השלט החדש, נפגש חולדאי בבית אריאלה עם נציגי משפחות החטופים. מרכז התרבות והספרייה המרכזית הסמוכה שימשו לאורך כל תקופת המלחמה כבית פתוח ועוגן ממשי עבור המשפחות. במקום הועמד לרשותן "סלון עירוני" למנוחה, למפגשים, לארוחות ולפגישות עבודה, ולעיתים אף ללינה.

"אי אפשר למחוק את ההיסטוריה, ואסור לנו לשכוח אותה", אמר חולדאי בטקס. לדבריו, ההחלטה לקרוא לרחבה "כיכר החטופים" נועדה להבטיח שהפרק הזה בתולדות המדינה, מ-7 באוקטובר 2023 ועד להשבתו של החטוף האחרון, רן גואילי, ב-26 בינואר 2026, ייזכר לדורי דורות.

חולדאי תיאר את מה שהתרחש במקום כ"מאבק אמיץ ונחוש של משפחות גיבורות שעשו הכול כדי להשיב את יקיריהן הביתה". לדבריו, "זכות גדולה נפלה בחלקה של תל אביב-יפו להיות להן בית, ובזכות תושבות ותושבי העיר, שאליהם הצטרפו אזרחים מכל רחבי הארץ, הפכה הכיכר למוקד של סולידריות, ערבות הדדית ודרישה בלתי מתפשרת: להחזיר אותם, את כולם, הביתה".

ראש העירייה הבטיח כי הסיפור לא יישכח. "המאבק הזה ייכנס לספרי ההיסטוריה ויילמד מדור לדור. הכיכר הזו תישאר עדות לו, למשפחות, למאבק ולמחויבות שלא לוותר על אף אחד. לא ניתן לסיפור הזה להישכח, לא אות אחת, לא מעשה אחד, לא נשימה אחת", אמר.

מנתוני העירייה עולה כי לאורך כל תקופת המלחמה הועמדה לרשות משפחות החטופים מעטפת סיוע רחבה. כבר מהימים הראשונים הוקצתה הרחבה לפעילות מטה המשפחות, והעירייה סיפקה את התשתיות הנדרשות: אוהלים, חיבורי חשמל, ציוד לוגיסטי, פתרונות חניה, הסעות ומרחבי פעילות בבית אריאלה.

במקביל, דרך מינהל השירותים החברתיים, סיפקה העירייה ליווי אישי לעשרות משפחות חטופים. הסיוע כלל תמיכה רגשית, עזרה במיצוי זכויות, סיוע כלכלי ומענים מותאמים אישית לכל משפחה. מערכת החינוך העירונית מצידה קיימה בכיכר פעילויות חינוכיות וערכיות, כחלק מהמאמץ הרחב לחזק את הערבות ההדדית בקרב תלמידי העיר.

ההכרזה על השם הרשמי מגיעה זמן לא רב לאחר פירוק האוהלים שעמדו במקום בסוף השנה שעברה. השילוט החדש נועד לקבע במרחב הציבורי את מה שכבר קרה בפועל בלשון היומיום: הפיכת הרחבה למקום שנושא בתוכו את זכר המאבק הארוך, גם כשהאוהלים והפעילות היומיומית כבר לא שם.