הבית הלבן לא מאמין שהמלחמה עם איראן תסתיים בקרוב. זו המסקנה שעולה מהנחיה חדשה שיצאה ממשרד החוץ האמריקני לשגרירויות ארה"ב בכל רחבי המזרח התיכון: תתחילו להתכונן לתפעול עם צוות מינימלי, ולתקופה ארוכה.
לפי דיווח שפורסם ברשת האמריקנית, גורמים במשרד החוץ מסרו כי השגרירויות התבקשו לגבש תוכניות פעולה שיאפשרו להן להמשיך לתפקד גם עם מספר זעום של אנשי צוות בשטח. הסיבה: החשש שהמלחמה בין ארצות הברית וישראל מול איראן תתחדש במלוא העוצמה, בלי סימן לפתרון באופק.
ההיערכות הדרמטית כוללת הקפאת שירותים וצמצום דרסטי בכוח האדם בשגרירויות ברחבי האזור, בהן ערב הסעודית, עיראק, סוריה, לבנון ומדינות נוספות. מדובר במהלך שמאותת בבירור: וושינגטון לא מתכננת לחזור לשגרה בקרוב.
התוצאה הכי כואבת נופלת על העובדים עצמם. דיפלומטים ובני משפחותיהם שפונו מהאזור עוד בסוף פברואר, כשהמלחמה פרצה, מקבלים כעת יותר ויותר אפשרויות לוותר סופית על השליחות שלהם במזרח התיכון. במילים אחרות: מי שיצא מהבית שלו לפני כמעט חצי שנה, בלי לדעת שזו הפעם האחרונה שהוא רואה אותו, מתבקש עכשיו להשלים עם זה שהוא כנראה לא חוזר.
בת זוג של אחד הדיפלומטים תיארה את התקופה הזו כמסע נדודים בלתי פוסק. לדבריה, המשפחה "קפצה בין דיור זמני לדיור זמני" במשך חודשים, מכיוון שלא היה אפשרי לחתום על חוזה שכירות ארוך טווח מבלי לדעת אם ומתי יחזרו לתפקיד. "היו לנו פינויים בחלקים שונים של העולם, אבל זה שונה בכך שיש כאן קבוצה כל כך גדולה של אנשים מאותו אזור שחוזרים כולם למקום אחד", אמרה, וביקשה שלא לפרסם את שמה מחשש לפגיעה בקריירה שלה.
היא תיארה גם "עצב עצום" למען האנשים והעבודה שהיא ואחרים היו חלק ממנה באזור. "כשיצאנו מהבית שלנו במרץ לא היה לנו מושג שלא רק שלא נחזור תוך חצי שנה, אלא שהמציאות עכשיו היא שאולי לא נחזור בכלל", סיפרה.
לפי הכללים הפנימיים של משרד החוץ, מעמד של "עזיבה מוכתבת" לא יכול להימשך יותר מ-180 יום. כשהמכסה הזו מגיעה לסיומה, ואם אין אפשרות לחזור לשגרה, הנציגות עוברת אוטומטית למעמד של "פעילות מוגבלת", שכולל תקרה נוקשה על כמות העובדים שמורשים לשהות במדינה. במקרה של השגרירויות במזרח התיכון, המעבר הזה צפוי לפי מקורות דיפלומטיים לחסום כמעט לחלוטין את שובם של ילדים, ורק מעט בני זוג יורשו לחזור.
דובר משרד החוץ האמריקני סירב להתייחס לפרטי התוכניות הפנימיות, אך ציין כי המשרד "בוחן באופן שוטף את מצב הביטחון והתקינה בכל נציגות דיפלומטית לפי התנאים בשטח, ומתאים את רמת כוח האדם בהתאם". הוא הוסיף כי "בטיחות וביטחון אנשי הצוות ובני משפחותיהם נשארים בראש סדר העדיפויות של המשרד, בזמן שאנו ממשיכים להעריך את התנאים ברחבי האזור". לדבריו, "החלטות לגבי מעמדה של כל נציגות מתקבלות על בסיס שילוב של גורמי ביטחון ותפעול, בתיאום הדוק בין הנציגויות לוושינגטון".
דיפלומט לשעבר בכיר, ששימש כתת מזכיר מדינה לענייני ניהול, הזהיר כי הפגיעה בתפקוד השגרירויות היא לא רק בירוקרטית. "כשיש לך פחות אנשים, יש פחות שאתה יכול לעשות, ויש הרבה דברים שאי אפשר לעשות מרחוק", אמר. לדבריו, ככל שיש פחות דיפלומטים בשטח, כך פוחתת גם היכולת של ארצות הברית לקדם את האינטרסים שלה ולעקוב מקרוב אחר המתרחש בכל מדינה. אותו גורם, ששימש בעבר שגריר בטורקיה, גאורגיה ואפגניסטן, העריך כי מעמד הפעילות המוגבלת עלול להימשך "חודשים, אם לא שנים".
הרקע למהלך הוא קריסת ההבנות בין הצדדים ושבוע ארוך של חילופי תקיפות בסוף יולי, שהוכיחו שהשקט הוא זמני בלבד. גם הניסיון לחדש הסכם לפתיחה מלאה של מצר הורמוז לא צלח עד כה. יחד עם זאת, דובר משרד החוץ דחה את הטענה שהמעורבות הדיפלומטית של ארצות הברית נפגעת בגלל המחסור בכוח אדם בשטח, וטען כי "אנו רואים מעורבות מתמשכת מהדרגים הבכירים ביותר של הממשל מול השותפים שלנו במזרח התיכון, והקשר שלנו עם בעלות הברית באזור רק מתחזק".
בינתיים, אלפי דיפלומטים ובני משפחותיהם ממשיכים לחיות במעין הקפאה, בלי לדעת אם הבית שהשאירו מאחור עוד מחכה להם, ובלי תשובה ברורה מתי, אם בכלל, יחזרו לאזור.
msnbot/2.0
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה