צה"ל כבש את רכס עלי טהאר בדרום לבנון

צה"ל כבש את רכס עלי טהאר שבדרום לבנון ושולט כיום ברובו. כך מסרו מקורות ביטחוניים בכירים. בשל הרגישות המדינית סביב המהלך, הוחלט על הקפאת מצב של התמרון הטקטי בשטח.

רכס ההרים עלי טהאר מפריד בין נהר הליטאני לרמת נבטיה, ושיאו ברכס הבופור מול מטולה. באחת הערכות המצב הרגישות שקיים צה"ל מול הדרג המדיני הוגדר הרכס על ידי ראש אמ"ן, האלוף שלומי בינדר, כמרחב קריטי לחיזבאללה. בעקבות הגדרה זו התנהל שיח מקצועי ממושך בשאלה האם וכמה מהרכס יש לכבוש.

גורמים ביטחוניים מסרו כי איראן וחיזבאללה השקיעו משאבים רבים באזור לאורך כעשרים שנה. חלק מהתשתיות הוקמו על בסיס מוצבים ותשתיות שצה"ל השאיר בעת הנסיגה מלבנון בשנת 2000. מהנדסים איראנים וקבלנים לבנונים בשירות הארגון השיעי בנו במקום מערכות תת-קרקעיות מסועפות ועצמאיות, עמדות צבאיות מתקדמות עם יכולת ירי ישיר ועקיף, מרכזי פיקוד ושליטה, מחסני נשק וחדרי שהייה שאפשרו יציאה לתמרון קרקעי ועמידות בפני תקיפות אוויריות של צה"ל.

על פי המקורות, חלק מהתשתיות ברכס שירתו שתי מטרות מרכזיות: ביצוע פשיטות לעבר יישובי הגליל, והתמודדות עם תמרון יבשתי עתידי אפשרי של צה"ל לתוך שטח לבנון.

שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, המליצו ודחפו לכבוש את הרכס במלואו, על חלקו העליון והתחתון, חרף החשש מביקורת בינלאומית שבראשה ארצות הברית. ברקע נשמעו אזהרות מצד ממשלת לבנון, שהתריעה מפני הסלמה באזור. גם איראן ניסתה להעביר מסרים לארצות הברית במסגרת המשא ומתן המתקיים, תוך ניסיון לכפות משוואה מול ישראל לפיה כל עוד כוחות צה"ל שוהים בחלקים מהרכס תישקל תגובה.

לפי המקורות הביטחוניים, הרמטכ"ל דייק את התוכניות המבצעיות של פיקוד הצפון אל מול התכסית הטופוגרפית המורכבת של השטח, הלחצים המדיניים האזוריים וההתפתחויות השוטפות בשטח. הכוחות יצאו ליישום המהלך בשלבים מדודים.

לאחר שתשתיות הבופור הושמדו על ידי כוחות הנדסה באמצעות מאות טונות של חומר נפץ, אישר הרמטכ"ל את המשך השלבים, ולאחר מכן נכבש גם חלקו התחתון של הרכס, ובכך הושלם המהלך הרגיש כולו.

גורמים במערכת הביטחון מעריכים כי חלק ממחבלי חיזבאללה נהרגו במערכי התת-קרקע, בעוד חלק מהם עדיין שורדים במקום בזכות מזון שאגרו טרם הכיבוש. על פי הדיווחים, חלק מהם מנסים כעת לקבל אספקת מזון מהאזור הסובב.

כוחות מובחרים של צה"ל הפועלים במרחב מסכלים כל ניסיון להביא אספקה למחבלים הנצורים. גורם בכיר במערכת הביטחון העריך כי מחבלי חיזבאללה ככל הנראה לא יכנעו ויישארו בתת הקרקע חרף המצוקה, גם במחיר מוות. מי שייצא מהמנהרות עם דגל לבן יילקח לחקירה בישראל.

בשלב הנוכחי, ולנוכח הרגישות המדינית מול ארצות הברית והמשא ומתן המתנהל בין ירושלים לביירות, הוחלט על הקפאת מצב של התמרון הטקטי בשטח. הכוחות ממשיכים בכיתור המרחבים בהם נצורים המחבלים, ונמצאים בכוננות גבוהה להתפתחויות אפשריות: כניעה, לחימה, או ניסיון שיבוש וסיכול כוונות לספק את הכוחות הנצורים.