ליגת העל דוחה שני משחקים בגלל ההצלחות באירופה

מחזור הפתיחה של ליגת העל 2026/27 יוצא לדרך בעוד כשבוע וחצי, אבל שני משחקים כבר לא יהיו בו. מנהלת הליגה הודיעה רשמית על דחיית המפגש בין הפועל באר שבע להפועל חיפה, וכן על דחיית המשחק בין הפועל תל אביב לבית"ר ירושלים. הסיבה: הצלחות אירופיות.

הפועל באר שבע הבטיחה את מקומה בפלייאוף ההעפלה לליגת האלופות אחרי שגברה על הכוכב האדום מבלגרד. הפועל תל אביב, מצדה, העפילה לפלייאוף מוקדמות הקונפרנס ליג לאחר שהדיחה את קטוביץ' הפולנית. גם בית"ר ירושלים עדיין בתמונה האירופית ועשויה להמשיך לשלב הבא, בהתאם לתוצאותיה.

התוצאה: מחזור פתיחה מצומצם במיוחד, עם חמישה משחקים בלבד במקום שבעה. שני המפגשים שנדחו יושלמו רק בתחילת ספטמבר. הפועל באר שבע תארח את הפועל חיפה ב-2 בספטמבר, בעוד הפועל תל אביב תארח את בית"ר ירושלים יום אחרי, ב-3 בספטמבר.

מי כן ישחק במחזור הראשון? חמישה מפגשים ייפתחו את העונה. בשבת ייערכו שלושה משחקים: מכבי פתח תקוה מול עירוני קרית שמונה ועירוני טבריה מול הפועל פתח תקוה, שניהם בשעה 20:00, ולצדם מכבי חיפה נגד הפועל רמת גן בשעה 20:30. ביום ראשון תתארח מכבי תל אביב אצל הפועל ירושלים בשעה 20:15, ובשני תסגור מכבי נתניה את המחזור מול בני סכנין בשעה 20:00.

במנהלת הליגות לא הסתפקו בהודעה על הדחייה, והבהירו שגם המחזורים הבאים עלולים להיפגע מאותה סיבה בדיוק. "משחקי המחזור השני יפורסמו לאחר סיום משחקי בית"ר ירושלים בסיבוב השלישי של מוקדמות תחרויות אופ"א ובהתאם להשתתפותה בהמשך שלבי התחרות", נמסר בהודעה הרשמית.

גם המחזור השלישי תלוי באוויר. לפי ההודעה, "משחקי המחזור השלישי יפורסמו לאחר סיום משחקי הפועל באר שבע בפלייאוף ליגת האלופות ובמידת הצורך לאחר הגרלת שלב הבתים ופרסום שיבוץ ימי המשחקים של אופ"א". במילים פשוטות: כל עוד הפועל באר שבע לא יודעת אם היא משחקת בליגת האלופות או בליגה האירופית, אף אחד בישראל לא יודע מתי היא תשחק בליגה המקומית.

ברוח דומה, גם מחזורים נוספים עלולים לזוז. במנהלת ציינו כי "משחקי מחזורים נוספים יפורסמו מספר ימים לאחר הגרלות שלבי הבתים ושיבוץ ימי המשחקים בתחרויות אופ"א השונות, בכדי שיהיה ניתן לעשות את ההתאמות הנדרשות". כלומר, לוח המשחקים של ליגת העל למעשה ממתין לתוצאות באירופה, לא להפך.

מדובר במצב חריג עבור הכדורגל הישראלי: שלוש קבוצות, שתיים מהן כבר מובטחות בפלייאוף ואחת עדיין נאבקת, מכתיבות את קצב הליגה המקומית עוד לפני שהעונה בכלל התחילה. מבחינת האוהדים של הפועל באר שבע והפועל תל אביב, הדחייה היא בעצם חדשות טובות שמסתתרות מאחורי אי נוחות: הקבוצות שלהם ממשיכות להתקדם באירופה, ומחיר ההצלחה הוא לוח משחקים דינמי ולא צפוי.

בינתיים, כל העיניים נשואות למשחקי הפלייאוף. ברגע שהפועל באר שבע והפועל תל אביב יידעו את גורלן האירופי, ומצבה של בית"ר ירושלים יתבהר, המנהלת תוכל סוף סוף לפרסם לוח משחקים מלא לשארית העונה.