בני יהודה הביסה את אשדוד ועלתה לגמר גביע הטוטו

בני יהודה חגגה הערב חגיגה גדולה בשכונת התקווה. הכתומים מחקו את מ.ס אשדוד בתוצאה מוחצת של 6:0, במשחק חצי גמר גביע הטוטו שהפך תוך דקות למופע חד צדדי. אשדוד, שירדה מליגת העל בעונה שעברה, קרסה לחלוטין וסיימה את המחצית הראשונה בתשעה שחקנים בלבד.

הפתיחה הייתה כולה של בני יהודה. סהר דבאח שיגר כדור רוחב מדויק כבר בדקה ה-16, סתיו נחמני נגח לרשת בניסיון השני שלו וקבע 1:0. בדקה ה-33 הכפילה הקבוצה את היתרון, כשניר ברדע מצא במסירת עומק נהדרת את שגיא דרור, שהעלה את התוצאה ל-2:0. מאותו רגע התפרק המשחק של אשדוד לחלוטין.

מוחמד עמאר הורחק בכרטיס צהוב שני בדקה ה-38, ורגע לפני ההפסקה ספג גם רועי גורדנה כרטיס אדום. בני יהודה ניצלה את היתרון המספרי מיד. שגיא דרור השלים צמד שערים בדקה ה-42, ובדקה ה-45 הוסיף שער נוסף בנגיחה וקבע 4:0 עוד לפני ההפסקה. במחצית השנייה המשיכה החגיגה, עם שער נוסף של דני עאמר בדקה ה-71 ושער סוגר בדקה ה-84 שקבע את התוצאה הסופית. בני יהודה תפגוש בגמר את הפועל עכו, שכבר הבטיחה את מקומה במשחק על התואר.

במקביל, בפולין, הפועל תל אביב עברה לילה מלחיץ בהרבה, אבל סיימה אותו עם חיוך. האדומים הפסידו 2:1 לקטוביץ' במשחק הגומלין של מוקדמות הקונפרנס ליג, אך בזכות הניצחון 2:0 במפגש הראשון עלו לשלב הפלייאוף עם יתרון כולל של 3:2. סתיו טוריאל, שכבש גם במשחק הראשון, נתן את היתרון המוקדם לקבוצתו כבר בדקה ה-23 מהמסירה של רועי אלקוקין.

קטוביץ' הפולנית ניסתה עד הרגע האחרון להפוך את התוצאה. איליה שקורין השווה בדקה ה-83, ובדקה ה-90 המארחת קיבלה בעיטת פנדל שהפכה את התוצאה במשחק ל-2:1. עם זאת, הפער מהמשחק הראשון הספיק, והפועל תל אביב שרדה את הדקות המותחות ביותר של הערב.

מאמן הקבוצה אליניב ברדה סיכם את המשחק בפשטות: "היו אלו שתי מחציות. ידענו שאנחנו מגיעים למגרש ומשחק קשים. שלטנו במשחק במשך 75 דקות ואז איבדנו ריכוז. בסופו של דבר הפסדנו את המשחק, אבל רצינו להעפיל לשלב הבא ועשינו את זה". עמנואל בואטנג הוסיף: "התחלנו את המשחק נהדר. המחצית השנייה הייתה קשה, ידענו מראש שכך יהיה. הדבר החשוב ביותר הוא שעלינו לשלב הבא".

בפולין לא הסתירו את התסכול. גורמים בתקשורת המקומית תיארו את הביצוע ההגנתי בביקורתיות חריפה, וציינו כי טוריאל "רודף" את קטוביץ' וכבש נגדה את שני שעריו האירופיים היחידים בקריירה. במועדון הפולני הודו כי מדובר בכשלים הגנתיים חמורים שאסור לחזור עליהם במסגרות אירופיות.

עבור הפועל תל אביב, ההעפלה מגיעה עם תג מחיר משמעותי. הקבוצה הבטיחה לעצמה כבר עכשיו 750 אלף יורו בזכות ההגעה לשלב הפלייאוף. אם תצליח להעפיל גם על אטאלנטה האיטלקית ולהגיע לשלב הליגה של הקונפרנס ליג, ההכנסה תזנק ל-3.17 מיליון יורו, עם אפשרות לתוספות נוספות בהתאם לתוצאות.

היריבה שמחכה לאדומים היא אתגר מסוג אחר לגמרי. אטאלנטה, שהגיעה בעונה שעברה לשמינית הגמר של ליגת האלופות וזכתה ב-2024 בליגה האירופית, מגיעה עם סגל ששוויו מוערך ב-417.3 מיליון יורו, פי 23 מהסגל של הפועל תל אביב ששוויו כ-17.71 מיליון יורו. הקבוצה מברגמו מונתה הקיץ למאמן חדש, מאוריציו סארי, ולה 11 שחקנים ששווי השוק האישי שלהם גבוה מכל הסגל של האדומים גם יחד.

הפועל תל אביב תחזור לארץ כדי להתמודד ביום ראשון הקרוב עם עירוני קרית שמונה בחצי גמר גביע הטוטו. משחק פתיחת העונה שלה מול בית"ר ירושלים נדחה ליום ה-3 בספטמבר. מועד המפגש מול אטאלנטה טרם נקבע רשמית, אך ברור כבר כעת שמדובר באחד המבחנים הגדולים ביותר של הכדורגל הישראלי בעונה האחרונה.